«Личное обаяние, прямота и тактичность, добродушие и живость характера, светскость и одновременно брызжущая интеллектуальность — таковы человеческие качества, не говоря уже о музыкальном таланте, которые делали его желанным гостем в разных слоях московского общества. Как это было важно в тот период организации Общества, когда требовалось заполучить для него как можно большее количество членов и когда главным «вербовщиком» вынужден был стать сам Рубинштейн! Он буквально собирал членов для Общества в Москве… нарочно являлся во всевозможных кругах, везде играл сколько угодно и взамен требовал, чтобы поддержали дело, ставшее сразу для него самым близким и дорогим в мире», — подчеркивал Н. Д. Кашкин.
Главные задачи Общества Николай Григорьевич видел в создании любительского хора, устройстве симфонических и камерных концертов, учреждении музыкально-воспитательных и музыкально-образовательных классов.
С момента открытия московского отделения РМО, в 1860 году, Николай Рубинштейн отдавал всю свою кипучую, неутомимую энергию организации концертной и просветительской деятельности в Москве. Сам же в эти годы вплоть до открытия консерватории в основном выступал только в качестве дирижера. Рубинштейна-пианиста московская публика могла услышать лишь раз в сезон, на его бенефисных концертах, да и то он обычно выступал не как исполнитель фортепианных сольных пьес, а играл концерты в сопровождении симфонического оркестра.
Рубинштейн привлек к деятельности Общества и других известных музыкантов: австрийского пианиста Антона Доора и молодого скрипача-виртуоза Василия Безекирского, которому Петр Ильич, еще будучи учеником консерватории в Петербурге, аккомпанировал в концерте.
С самого начала деятельности Общества основными помощниками Н. Г. Рубинштейна стали К. К. Альбрехт и Э. Л. Лангер, на всю жизнь оставшиеся его ближайшими и верными друзьями. К дружескому кругу Рубинштейна принадлежал и молодой музыкальный критик Н. Д. Кашкин, приглашенный преподавателем в Музыкальные классы Общества в 1863 году по классам фортепиано, теоретическим предметам и истории музыки (с 1860 года Николай Дмитриевич пел в хоре Общества).
К деятельности в Музыкальном обществе Рубинштейн привлек также и Петра Ивановича Юргенсона, который уже в 1861 году основал и открыл в Москве музыкально-издательскую фирму и нотный магазин на углу Большой Дмитровки и Столешникова переулка. Петр Иванович стал доверенным лицом и постоянным комиссионером Общества, членом дирекции Московского отделения.
Наступило 1 сентября 1866 года — знаменательная дата открытия Московской консерватории. В этот торжественный день в консерватории выступил В. Ф. Одоевский: «Будем надеяться, что со временем Московская консерватория не оставит без художественно-исторической обработки и наших народных мирских напевов, рассеянных по всему пространству великой Руси… Воспитанники консерватории, получив полное музыкальное образование, будут и по сему предмету важными способниками музыкального искусства; некогда их трудами соберутся со всех концов России наши подлинные народные напевы и науке представится возможным бессознательное доныне ощущение перенести на технический язык, определить те внутренние законы, коими движется наше народное пение».
Н. Г. Рубинштейн провозгласил главной задачей Московской консерватории «возвысить значение русской музыки и русских артистов» и указал «на большую ответственность, лежащую на Московской консерватории, которая обязалась перед лицом государства и народа приготовить не только специалистов по тому или другому инструменту, но и музыкантов в обширнейшем смысле этого слова».
Среди выступавших был и Петр Ильич, который произнес речь, отметив выдающиеся заслуги своего учителя, Антона Григорьевича Рубинштейна, в деле основания и развития профессионального музыкального образования в России. Затем, когда началась музыкальная часть торжества, Чайковский встал и, обращаясь к огромной аудитории, сказал:
— Пусть первыми звуками в консерватории будет произведение гениального родоначальника русской музыки.
С этими словами он подошел к роялю — и под его пальцами зазвучала гениальная увертюра Глинки к опере «Руслан и Людмила».
Приглашение Николая Григорьевича занять профессорскую должность в качестве преподавателя Московской консерватории было для молодого музыканта чрезвычайно лестным. Рубинштейн собрал блестящий состав педагогов. Он пригласил самых выдающихся артистов, отечественных и иностранных, которые представляли исполнительское искусство разных школ.
