Джин дождался момента, когда Работяги освободят проход, и кивнул Честеру. Тот протиснулся мимо бандитов и выскочил на улицу, а вслед за ним по очереди то же проделали и остальные члены команды. Но один из Работяг все-таки обернулся и разорвал цепочку – толкнул новенькую наземь. В помещение ввалилось еще несколько налетчиков – они позакрывали двери, чтобы больше не сбежал никто.
– Ребята – и девушка, – произнес Джин, склонив голову набок. Он закинул зонт на плечо и встал рядом с Арти. – Давненько не мяли друг другу кости.
Предводитель банды, тип по имени Дэвисон, похлопал битой по ладони. Похоже, он был слегка навеселе.
– Позволь угадать: кто-то сказал тебе, что здесь планируется вечеринка, – предположила Арти и отвела полу пиджака, демонстрируя ему пистолет.
Дэвисон покачнулся.
– Всегда мечтал стереть эти ухмылочки с ваших рож. А теперь мне за это еще и заплатят.
Арти потянулась к чайнику, который Джин поставил на стойку бара немногим ранее.
– Могу я предложить тебе сначала угоститься чаем?
Бандит лишь тупо на нее уставился, затем мотнул головой. Его грязная шайка сгрудилась вокруг главаря.
Арти размахнулась и разбила чайник об голову Дэвисона, после чего схватила его за шиворот, провезла лицом по стойке, сбивая чашки и чайные ложки. Она швырнула бандита в кирпичную колонну – Дэвисон влетел в нее лбом и рухнул на пол.
Жалкий тип.
Джин вздохнул.
– Необязательно было разбивать мой любимый сервиз.
– Предыдущий ты тоже любимым называл, – проворчала Арти и поправила пиджак.
Работяги переглянулись.
– Ой, ну не расстраивайтесь, парни, – добродушным тоном обратился к ним Джин. – Чая на всех хватит. – Он взял стопку блюдец. – Печенья хотите? Нельзя просто взять и заявиться к нам домой, ожидая, что Казимиры не проявят должного гостеприимства.
Работяги накинулись на них всей гурьбой сразу.
Джин перемещался в сторону столиков, меча блюдца в глотки бандитов и отбрасывая стулья с пути. Когда блюдца закончились, один из Работяг совершил выпад, и Джин, взмахнув зонтом, нанес тому точно рассчитанный удар в ногу. Затем отпихнул с дороги еще одного Работягу, замахнулся на третьего, но девица схватила зонт за другой конец и выдернула его из руки у Джина.
– Осторожно. Осторожно! – недовольно гаркнул он, когда зонт полетел в стену.
Девица бросилась на него со здоровенным ножом, тусклым от ржавчины и грязи. Джин увернулся, и, когда она с устрашающей быстротой сделала еще один выпад, схватил стул и закрылся им как щитом. Замах был такой силы, что нож пронзил деревянное сиденье, расколов его надвое, но Джин успел врезать стулом – вместе с ножом – по бедру нападавшей.
Он скривился. Шрам будет знатный.
К Джину приблизился еще один дородный Работяга – тоже с ножом, – и Джин, выхватив собственный клинок, всадил его в противника, а затем развернул громилу и использовал как заслон, когда еще один бандит напал на него с клюшкой. Удар клюшки пришелся Работяге по голове, и тот лишился чувств, а Джин в качестве благодарности воткнул его нож другому промеж ребер.
Выдернув нож из тела, Джин перебросил клюшку из руки в руку.
– Благодарствую.
– Джин! – крикнула Арти.
Кровь застучала в ушах, и, замахнувшись клюшкой на еще одного Работягу, Джин чуть не навернулся на бегу. Впрочем, спустя столько лет бок о бок стоило бы помнить, что волноваться за Арти не нужно.
Он обнаружил ее отбивающейся сразу от двух бандитов, оба были куда крупнее и выше Арти. В секунду передышки она утерла кровь со щеки, и взгляд у нее был до того дикий и ледяной, что Джин лишился дара речи.
– Выведи остальных, – напряженным голосом велела она.
Джин подошел ближе.
– Я тебя здесь не брошу.
– Я тебя об этом не просила.
– Я тоже не спрашиваю.
Арти отскочила назад, вонзила нож в брюхо Работяге и, не прерывая движения, перебросила клинок в другую руку. Она стиснула зубы так, словно это ей нанесли удар, покачнулась, будто сама теряла кровь. Что-то шло не так.
Джин двинулся в ее сторону, но застыл на полпути, услышав хорошо знакомый звук. Слишком хорошо знакомый.
Шипение.
Треск и свист.
Пламя бушевало на барной стойке – там, где сушились тряпки для столов. Джина охватил панический страх. Сковал по рукам и ногам. Пламя рокотало, ревело, разбрасывало злобные угрозы.
Нет. Только не «Дрейф». Весь адреналин от схватки исчез, оставив после себя лишь мертвенный ужас.
Арти пробивалась к нему.
– Дыши, Джин.
Он открыл рот и издал какой-то звук. Слова не складывались. В голове заклинанием колотилось только одно.
– Сохраняй спокойствие, – прошипела Арти ему в ухо.
Она была на грани отчаяния. Почему? Она ведь не боялась огня так, как Джин. Со стоном Арти отвернулась от него. Ее нож сверкнул на свету, когда она вновь подкинула его в воздух, а затем, выхватив клинок Джина, исчезла. Сквозь сужающееся поле зрения он различил ее – она сражалась с Работягой вдвое больше себя.
