– Сущие черти! – послышалось рядом.
Фиона повернулась и увидела женщину, прижимавшую к бедру корзину с букетиками цветов.
– Не расшиблась, уточка моя? – спросила цветочница, помогая ей встать.
– Думаю, нет. Спасибо.
– Ты здесь поосторожнее. Тележки так и шастают. Собьют, и ойкнуть не успеешь. Ну, та-ра.
– Та-ра, – ответила Фиона, высматривая упавшую сумочку.
Сумочка лежала на тротуаре. Фиона нагнулась за ней и вдруг ощутила резкую боль в спине. Должно быть, когда падала, ударилась плечом. Она выпрямилась, потирая больное плечо, и тут поняла, почему удар оказался таким болезненным. Она ударилась не о стену, а о толстую сверкающую латунную табличку с надписью: «ОПТОВАЯ ТОРГОВЛЯ БРИСТОУ ИЗ КОВЕНТ-ГАРДЕНА. ДЖОЗЕФ И ДЖЕЙМС БРИСТОУ, СОВЛАДЕЛЬЦЫ». Фиона смотрела на нее целую минуту, снова и снова читая надпись.
– Быть того не может, – прошептала Фиона.
«Нет, это не он», – мысленно повторяла она. С какой стати ему начинать собственное дело? Он работает у Петерсона. Возможно, стал там самым главным. И тем не менее… Кем еще могут быть эти совладельцы? Младшего брата Джо зовут Джимми. Вот тебе и Джеймс. Или в Лондоне есть еще пара братьев Бристоу с такими именами, занимающихся торговлей? С трудом верится. У него ведь и сестры есть. Фиона попыталась вспомнить их лица, но не смогла. Слишком много времени прошло. Она сделала глотательное движение, но во рту пересохло. У нее тряслись руки, что она тоже объясняла падением.
Мимо шли мужчины и женщины. Судя по одежде – работники и работницы рынка. Одни не замечали ее, другие поглядывали с любопытством. Фиона посмотрела на дверь, выкрашенную в темно-зеленый цвет со слегка желтоватым отливом. В такой же цвет были выкрашены двери бакалейных магазинов Майкла и ее чайных магазинов. Этот оттенок она увидела на фасаде магазина «Фортнум и Мейсон» в тот памятный день, когда впервые выбралась за пределы Уайтчепела. Помнится, он понравился им обоим. Великолепный цвет для двери магазина!
Фионе захотелось подняться наверх. Захотелось его увидеть. Но ей было страшно. Она шагнула к двери и тут же остановилась. «Не смей! – приказала себе Фиона. – Незачем. Только сделаешь себе больно. Поворачивайся и иди, куда собиралась. Незачем тебе его видеть. С обручальным кольцом. Счастливого».
Она стояла, не двигаясь с места.
– Иди же! – вслух прошипела Фиона. – Двигай, неисправимая дура!
И она пошла. Сначала вяло, затем все решительнее. Подойдя к дому тридцать два по Тависток-стрит, Фиона взялась было за ручку, но тут же повернулась и побежала обратно, к зданию на углу. Страх был единственным состоянием, которому она никогда не поддавалась. Она справится. Справилась же она и с гневом, и с горем. Ей просто хотелось снова его увидеть. Как старого друга. Переброситься несколькими фразами, посмотреть, насколько он изменился за эти годы.
– Врунья, – шепнула себе Фиона.
Больше всего ей хотелось увидеть его смеющиеся синие глаза.
Запыхавшись от бега, она остановилась и, пока успокаивала дыхание, рассматривала здание. За массивными приоткрытыми дверями находился склад. Вряд ли он сейчас там. Темно-зеленая дверь вела в его контору. Разумнее всего зайти туда. Набрав побольше воздуха, Фиона открыла дверь, поднялась на второй этаж и попала в просторную приемную. Из нескольких высоких окон лился солнечный свет. Часть приемной была отгорожена длинной стойкой, за которой помещались три стола. За двумя сидели машинистки, лихорадочно стучащие по клавишам машинок. На третьем столе стояли два телефонных аппарата. Суетливый молодой человек едва успевал отвечать на звонки и постоянно косился на настенные часы. Остальное пространство приемной занимали хаотично расставленные ящики с фруктами и овощами. Скорее всего, образчики, присланные для проверки и оценки.
Между ящиками Фиона увидела молодого парня в белой поварской одежде. Он крепко сжимал конверт, упорно не желая отдавать послание рассерженному клерку.
– Это праздничное меню, – дерзко заявлял парень. – Шеф Рейно велел отдать лично хозяину, а не какой-то мелкой сошке.
Клерк пригрозил свернуть парню шею. Ни телефонист, ни машинистки даже не взглянули на эту перепалку. Фиона нервничала, не зная, к кому обратиться, когда вдруг заметила симпатичную светловолосую девушку. Та разговаривала с двумя грузчиками, стоя возле второй лестницы, которая вела прямо на склад. Девушка передала им внушительный список заказов, после чего повернулась к Фионе. Во взгляде блондинки что-то изменилось. Она как-то странно и даже с тревогой смотрела на Фиону.
– Чем могу служить? – спросила девушка.
– Я… я хотела бы видеть Джозефа Бристоу, – сказала Фиона.
Девушка замешкалась.
– Извините, но его сейчас нет на месте.
– Скажите, мистер Бристоу… он вырос на Монтегю-стрит? В Уайтчепеле?
– Ну да.
У Фионы заколотилось сердце. Она полезла в сумочку за визитной карточкой:
– Вас не затруднит передать ему это?
– Конечно.
Чувствуя на себе пристальный взгляд блондинки, Фиона торопливо написала на обороте короткую записку.
– Вот, пожалуйста. Только не забудьте.
– Не забуду. Та-ра.
