Честно говоря, именно звук барабанов, а не все творившееся до этого, нагнал на меня такой страх, справиться с которым было невероятно сложно. Он означал, что все переходит в новую стадию.
Поначалу, бой звучал достаточно тихо, явно не в том же помещении, в котором находился я, и ритм был умиротворяюще спокойным, но после он стал нарастать, и постепенно, барабаны стали приближаться.
– Ну вот, все готово. Осталось лишь доставить вас на место, и закончить, наконец, то, к чему я столько времени шел.
Меня вновь опустили на пол, и, на этот раз, развязали полностью, и, вытащив кляп, дали напиться.
Камни и звезды, я и не думал, что простая вода может быть такой вкусной.
– Если ты еще не понял, мальчик, то объясню. Не стоит дергаться. До ритуала ты мне нужен живым, но вовсе необязательно целым. Поэтому сейчас та пара господ, чью боль ты совсем недавно ощущал, возьмет тебя и понесет на место. Если увижу хоть малейший намек на какой-нибудь фокус с твоей стороны – попрощаешься с рукой или ногой.
До чего же омерзителен этот немецкий акцент.
Все было так, как он объяснил, и я был рад хотя бы тому, что на этот раз кровообращение потихоньку восстанавливалось.
Боль в суставах никуда не делась, да и вообще, я был слаб настолько, что вряд ли мог бы сделать сам хоть один шаг.
Меня несли, потом везли на машине, потом снова несли, и я ощущал себя больше мешком с картошкой, чем человеком.
Когда с глаз сняли повязку, я довольно быстро привык к освещению.
На улице царила ночь, и свежий ветер, который вовсю гулял по округе, наводил на мысли о приближении осени.
Это не Волковское кладбище.
Это Красненькое.
Моя ставка на то, что друзья вызволят меня в последнюю минуту, сгорела в разожженном некромантом огне, который взметнулся прямо из-под земли у самой кромки воды.
Барабанный бой не смолкал ни на секунду, и я сумел повернуть голову, чтобы разглядеть того паренька, который терпеливо выстукивал ритм, под который подстроилось и мое сердце.
Ничего особенного. Молодой парнишка, примерно той же комплекции, что и некромант, который глядел на все восторженным взглядом.
Хмм… Пожалуй, чересчур восторженным. Я бы даже заподозрил то, что кто-то качественно промыл ему мозги заклинанием.
Пока оставившие меня зомби готовили место для ритуала, я сумел набрать в себе сил, чтобы задать вопрос. Правда, я скорее просипел, чем сказал, но, как это ни странно, он меня расслышал.
– Заклинание… Мешающее найти Эглу… Зачем?
Он удивленно посмотрел на меня.
– Ты это серьезно? Извини, мне не до того, чтобы удовлетворять твое любопытство.
И он принялся стягивать к себе энергию.
Ощущая те силы, от которых по коже моментально пошел жуткий мороз, я подумал, что зря вообще ввязался в это противостояние. Передо мной был профессионал, который мог в одиночку поспорить с частью Белого Совета, а уж таких муравьев как я он растаптывал, даже не замечая.
Сила была чудовищна, и всё кладбище очень скоро превратилось в одну, гигантскую, воронку энергии, центром которой был он.
Лишь после этого зазвучало какое-то странное наречие, в котором чувствовался магический ритм.
Ну, дело тут очень своеобразное. Думаю, что ни для кого не секрет, что стихи и песни, зачастую, могут оказывать совершенно чарующее воздействие. Так вот, большая часть серьезных ритуалов выстроена на рифме и ритме, отчасти из-за этого. Так проще запомнить текст, ведь из песни слова не выкинешь, да и определенная ритмика и рифма дают… Ну как бы это объяснить, чтобы вы поняли… Это как подпорки в шахтах. Ритмика и рифма укрепляют уже создавшийся эффект, и позволяют перейти к следующей части заклинания.
Судя по тому, что я слышал, я мог только предположить, что ритуал будет долгим, не менее часа, но при этом я не видел, чтобы вместе со мной сюда притащили фэйри, что было странно само по себе.
Легкая тень мелькнула в отдалении, и я затаил дыхание.
Кто-то здесь есть.
Со всех сторон к некроманту тянулись едва видимые сгустки «пустых душ», которые уже и сами забыли, что когда-то были людьми, и он поглощал их, не отвлекаясь от процесса. От собранного им количества энергии каждый волосок на моем теле встал дыбом.
Это было даже красиво.
Это завораживало.
Это было безумно.
Будь у меня чуть побольше сил – я бы, наверное, боялся. Сейчас же я чувствовал лишь легкую зависть от того, что подобное мне не по силам.
Я поморщился, и мне захотелось взять ближайшую палку и от души шарахнуть ей себя по голове.
Идиот. Ты не связан, барабанщик выбивает ритм, зомби далеко, а некромант занят ритуалом. Так найди же в себе силы, кретин, чтобы остановить его.
Злость. Да, лучшего топлива для магического костра и не придумаешь. Я старательно разжег ее в себе. Злость на себя, за то, что я такой идиот. Злость на него. Гнев и ярость. Подкрепленные верой в то, что это необходимо. Необходимо для того, чтобы больше его искусство никого не коснулось. Чтобы он больше никому не навредил. Чтобы я мог, наконец, вернуться домой. К семье. К Свете…
Когда её лицо встало у меня перед мысленным взором, я почувствовал резкий прилив сил.
Что угодно, лишь бы такие как он не смогли причинить ей вреда!