– Ты даже не представляешь насколько это удивительно. Слушай, не дай развалиться агентству, ладно? Даже если меня не станет, и Фая не сможет делами заниматься. Я не вижу тебя в другом амплуа. Хотя вот над стилем тебе не мешает поработать… Оби Ван Кеноби – это, конечно, круто, но вряд ли тебе подходит. Больше сошло бы что-то вроде Филиппа Марлоу… Ну, или что-то в духе V, из «V – значит вендетта». Телосложение у тебя как раз нужное.
Я рассмеялся.
– Леш, ты этот город знаешь. Тут даже если я хоббитом наряжусь, и три месяца специально на ногах шерсть буду отращивать – этим никого не впечатлишь. Но, наверное, ты прав насчет стиля.
Я с тревогой посмотрел на него.
– Сейчас уйдешь, да?
Он кивнул.
– Люччо уже позвала, скоро выдвигаемся. Говорит, что в Индии какие-то проблемы… Что-то насчет ракшаса. Рад был повидаться… Береги сестру.
– Береги себя. Расстроишь мою сестру, и я точно прикладной эктомантией займусь, чтобы тебя к ней выдергивать.
Этот медведь обнял меня, помяв мышцы, и бодро зашагал туда, где собирались остальные Стражи.
– Как я и говорил, – раздался за моей спиной голос Фаулера – мы иногда сходимся и расходимся с другими людьми, но никогда и никто не преодолевает всей дороги длиной в жизнь в компании. И умираем мы тоже всегда в одиночестве. Никто и никогда не возьмет нас за руку, чтобы проводить в райские кущи…
– И все, что мы можем – это жить, и стараться делать мир лучше – закончил я.
– Совершенно верно. Витторио, нам предстоит с вами небольшой поход до Эдинбурга, но я, прежде, хотел бы заглянуть в свой офис. Вы не возражаете?
Я пожал плечами, и направился вместе с ним к стоящему неподалеку УАЗ-469.
– Странный выбор машины… – прокомментировал я, забираясь вовнутрь.
– Ничуть. Просто вы плохо с ней знакомы. Тут почти нечему ломаться, никакой электроники, а с учетом полного привода – даже бездорожье не проблема. Если решите обзавестись колесами – для России лучше и не придумаешь. Да и по топливу не так много выходит.
Он тронулся с места, не прекращая разговора.
– Как ощущения, Витторио? Вас признали полноправным чародеем. Осталось только сделать посох.
Я моментально понял, что за этим последует и покачал головой.
– Нет, Джон. Даже не надейтесь. Не хочу. И не просто не хочу, но и не буду участвовать в ваших дурацких играх. В текущий момент времени, носить плащ Стража – все равно, что нацепить себе мишень на всю спину. А я только снова родителей встретил, да и сестра никуда не делась. Кроме того, территория действия Стражей – это весь мир, да к тому же и не один, а я как-то прикипел к этому городу. Мы сроднились с ним, понимаете?
Он на секунду отвлекся от дороги, чтобы взглянуть на меня.
– Я еще и сказать-то ничего не успел, а вы уже весь диалог с контраргументами выстроили.
– Вот и не говорите.
– Хорошо… Ну а если я спрошу другое?
– Зависит от того, что именно.
Он помолчал, и когда мы встали на светофоре, наконец, сказал:
– На вас сейчас будет сфокусирована масса внимания. Новоиспеченный чародей, судьбу которого выставила на всеобщее обозрение Зимняя Королева, и решали старейшины Совета. Ученик сумевший справиться с задачей, которая была бы явно не по силам и более опытным. Вы уже как маяк в нашем мире, и немного зная вас, я с уверенностью могу сказать, что вы не собираетесь останавливаться на достигнутом. Вы не догадываетесь, зачем мы едем в мой офис?
Я отрицательно качнул головой, после чего спохватился, что он смотрит на дорогу и сказал:
– Нет.
– Я дам вам кое-что… Кое-что, что необходимо будет носить с собой постоянно. Мне уже пришлось вытаскивать вас после того, как вам дали по голове, и я хотел бы упростить себе подобные задачи в будущем.
– Вы так уверены в том, что это еще случится?
– Я уверен в том, что вы сможете вызвать «кавалерию», если в том возникнет необходимость.
Всю оставшуюся дорогу до его офиса мы молчали, а когда поднялись – он вручил мне небольшое кольцо с причудливой вязью узора на нем.
– Возникнет необходимость – назовешь меня по имени, и я приду. Без разницы, в нашем мире, в Небывальщине, или еще куда тебя там занесет. Только по-пустому не зови, ладно? У меня все-таки и свои обязанности есть.
Я, молча, кивнул, понимая, насколько ценный подарок он мне сделал, и, не зная, как его благодарить.
– Ладно. Ты уже бывал в Эдинбурге?
– Только слышал несколько раз, что там у Совета основной штаб.
Он хохотнул.
– Это мягко сказано, парень.
Мы пошли через Небывальщину, причем явно давно уже проложенной, постоянной, тропой, которой хаживало не одно поколение чародеев, а значит – на порядок безопаснее, чем основная масса местного пространства. Впрочем, абсолютно безопасных мест там не бывает, поэтому он шел впереди, и указывая дорогу, и готовясь, при необходимости, встретить любую угрозу.
Спустя три часа пешей прогулки (проклятье, да перелет на самолете занял бы намного больше времени, не считая таможни и прочего) мы вышли в подземный коридор, охраняемый несколькими Стражами, которым Фаулер приветственно кивнул.
– Он со мной. Ненадолго, нам в библиотеку и назад.
– Люччо нас предупредила.
– А Морган здесь?
– Нет, где-то в Америке.