— Даже не хочу знать, чем вы собирались здесь заняться, — безэмоциональным тоном произнёс он, задержавшись взглядом на обнажённом торсе Бьёрна. — Декан Вирджил собирает оборотней перед обращением. А тебе пора возвращаться в замок. До того, как полнолуние вступит в силу, осталось не больше пятнадцати минут.
Ого, мы снова перешли на «ты»?
Хотелось сказать что-нибудь язвительное, но тут у Бьёрна щёлкнуло плечо, неестественно выворачиваясь. Волчонок согнулся пополам и замычал от боли сквозь стиснутые зубы. Я дёрнулась к нему, но на пути вырос Анварен.
— В замок, — строго повторил тот, закрывая обзор своей спиной.
Не знаю, как я сдержалась, чтобы не пихнуть его. Сколько можно командовать? Наверное, остановило понимание того, что помимо друга неконтролируемое обращение могло начаться и у остальных оборотней. А так как мы с Анвареном были сейчас единственными носителями природной магии — как я поняла, именно на неё враждебно реагировали волки, — следовало поскорее убраться с улицы.
Мне не нравилось оставлять их наедине, но другого выбора не было. Шейн прав, я должна как можно скорее вернуться в академию.
— Увидимся завтра, — бросила волчонку, отступая назад. Тот кивнул, держась за плечо и часто дыша. Даже при свете луны было заметно, как блестит его лоб от проступившего холодного пота. Больше я не стала тянуть и сорвалась прочь. Тревога и беспокойство за друга подгоняли в спину не хуже штормового ветра.
Я бежала по лесу, выставив перед собой руки, чтобы защитить лицо от веток и листвы. Чувствуя себя при этом персонажем из искажённой версии «Золушки». Вот только в моём случае крысами и тыквами не отделаться, если до полуночи не успею покинуть «бал».
Вскоре сквозь мелькающие деревья пробился тусклый свет костра — пламя медленно угасало, и только Генри (единственный, кто остался на поляне) поддерживал в нём жизнь. Берсеркер подкидывал сухие палки на растерзание огню, по всей видимости, собираясь остаться тут на ночь и дожидаться окончания оборота.
Я не стала выходить на лужайку, а свернула в сторону, чтобы срезать через лес. Так было быстрее всего добраться до главного входа в замок, и поначалу ничего не предвещало беды. Но где-то на середине пути я всё-таки услышала погоню. Обернулась — и точно: двое волков с серо-бурым мехом гнались по пятам. Бросила взгляд вверх, будто бы луна, проглядывающая через кроны деревьев, могла подсказать, началось полнолуние или нет.
— Заходи справа, Конор! — Рычащий голос, донёсшийся сзади, был мне незнаком, зато я поняла сразу несколько вещей.
Оборотни вполне отдавали отчёт своим действиям, а значит, до полуночи ещё оставалось время. Это подводило к неутешительному выводу — Конор, затаивший злобу, решил свести счёты, потому и перекинулся заблаговременно.
Нет, я была уверена, что убивать меня никто не собирается, по крайней мере пока луна не активирует в них ненависть к ведьмам на полную катушку. Но от этого сложившаяся ситуация не стала приятнее. Кажется, сказка «Золушка» с моим участием в главной роли медленно, но уверенно превращалась в «Красную шапочку».
Громадный серый волк выскочил прямо передо мной, спрыгнув с бугорка и преградив путь. Я резко затормозила, развернулась назад, но второй оборотень уже тоже был на подходе.
— Любишь прогулки под луной, да, ведьма? Я знал, что ты не устоишь и снова заявишься. — Первокурсник хищно оскалился и сделал угрожающий шаг в мою сторону.
— Слушай, я не ищу неприятностей, — произнесла, выставляя руки в примирительном жесте. — В прошлый раз произошло недоразумение. Давайте разойдемся по-хорошему, а? — предложила, особо ни на что не рассчитывая.
— Может, ну её? — засомневался его сообщник, останавливаясь в нескольких метрах от меня. — Бьёрн три шкуры с нас сдерёт, если узнает.
— Леви, это из-за неё ты попал в лазарет! Или уже забыл? — злобно зарычал Конор. — А Эрлингу пора уяснить, что волк не должен путаться с ведьмой. Уверен, сам Мёрдок такого же мнения. Еще спасибо скажет, что преподали урок его сыну.
— Ну смотри, это твой отец из бурых, если кому и попадет по полной, так это тебе, — предупредил волк поменьше и медленно пошёл на меня.
Стало понятно — драки не избежать. Вот тебе и смешанная академия для сплочения видов. Спасибо хоть, болтливые ребята попались, дали возможность оценить обстановку и продумать дальнейшие действия.
Здоровенную лиану, расползающуюся по ветвям раскидистого дуба, я приметила не сразу. Но именно на неё возлагалась ключевая роль в грядущей схватке. Оборотни наступали не спеша, то ли желая припугнуть меня как следует, то ли расслабились, полагая, что перед ними лёгкая добыча. Это сыграло мне на руку.
