Когда Леви подошёл ближе, лиана, словно щупальца, потянулась к нему и мгновенно утащила вверх, приматывая к толстенной ветке. Тот только и успел, что взвыть от неожиданности. К сожалению, долго наблюдать за его безуспешными попытками дотянуться и перегрызть зелёные путы я не могла. Конор предполагаемо бросился в атаку. Я вскинула руку, направляя раскрытую ладонь на противника. Вырвавшаяся сырая магия снесла волка в прыжке, отбрасывая на приличное расстояние. Теперь было необходимо выиграть время. Я ломанулась в сторону замка, попутно выискивая растительность с наиболее податливой магической связью.
Страха не было — лишь волнение и лёгкое предвкушение. Наверняка Конор сейчас в смятении и не понимает, что только что произошло. Во всяком случае злоупотреблять магией чародеев пока не стоит, лучше придержать её на самый экстренный случай.
На этих раздумьях я почувствовала сильный толчок в спину, а затем под навалившейся тяжестью полетела вниз, пропахав ладонями и подбородком землю. Перевернулась на спину и встретилась с оскаленной мордой нависшего надо мной оборотня.
— Фу, ну и вонь, — я поморщилась от неприятного запаха. — Когда ты в последний раз чистил зубы? Знаешь, в моём мире даже для собак придумали зубную пасту. Если что, ты только попроси, я достану.
Отчего-то первокурсник не оценил мою заботу. Кажется, сравнение с собакой задело волка до глубины его лохматой души. Он ощетинился пуще прежнего и издал рык.
— Я хотел отделаться меньшим ущербом, но кажется, придётся выгрызть твой поганый язычок. — Конор продемонстрировал свои внушительные клыки, склоняясь к моему лицу.
В момент, когда озверевший оборотень намеревался осуществить свою угрозу, его пасть опутала колючая шипастая лоза. Дикая вьющаяся роза отыскалась поблизости очень кстати.
— А ещё в нашем мире для взбесившихся псов придумали намордники, — со злорадством констатировала я и выползла из-под застывшего волка. После двух попыток высвободиться, тот усвоил, что стоять неподвижно — менее травматичный вариант для него.
Можно было просто убежать, но я не стала этого делать. Известный факт — задиры понимают только язык силы. Убежишь однажды — будешь бегать постоянно. Поэтому я присела напротив поскуливающего зверя так, чтобы моё лицо оказалось почти на одном уровне с его мордой, и проговорила:
— А теперь послушай меня сюда, дикий ты волчара. В последний раз предлагаю зарыть топор войны и разойтись по-мирному. В противном случае нашлю такое проклятие, что одной мохнатостью не отделаешься.
Разумеется, насылать проклятия я не умела, но нагнать жути в воспитательных целях — это запросто. Ещё с секунду волк смотрел сознательно, а затем что-то изменилось. Он тряхнул головой раз, другой, и его взгляд сделался кровожадным. Со стороны домиков оборотней пронёсся многоголосый вой.
Началось.
Полнолуние вступило в силу.
Я тяжело сглотнула и попятилась назад, наблюдая за тем, как обезумевший оборотень вырывается из капкана вьющейся розы. Ему было плевать, что шипы рвут и царапают его морду. Желание загрызть ведьму брало верх над болью.
Освободившись, волк приготовился нападать. С распахнутой пасти капала кровь и слюна. Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. Я наскоро начертала разученные сплетения Энт и Тьян и, когда тот кинулся на меня, ударила боевым заклинанием. Правда, к такой мощи оказалась не готова. Ослепительная искрящаяся вспышка вырвалась из ладоней с такой силой, что меня отбросило отдачей на пару метров, впечатав в большое дерево с выступающими из земли корнями.
Но Конору досталось ещё сильнее: волк неподвижно лежал на боку, от вздыбленной шерсти поднимался лёгкий дымок. Я подскочила, перепугавшись не на шутку.
— Эй, ты там живой? — сделала шаг и тут же упала. Нога провалилась в лунку между корнями и застряла. Ноющая боль расползлась по лодыжке. Пока я освобождала застрявшую конечность, волк подал признаки жизни: пошевелил ушами и начал медленно вставать на лапы.
Зверь зарычал, и за ближайшими деревьями ему ответили. Я как раз успела вызволить стопу из ловушки, но вместо того, чтобы пытаться доковылять до академии, присела, прислоняясь спиной к стволу многовекового дерева. С такой ногой мне не успеть добежать даже до заднего дворика академии.
Массивные корни ожили и завертелись, быстро сплетаясь между собой, пока прочный кокон полностью не окружил меня, закрывая от опасности. Оставалось надеяться, что мой магический резерв протянет до появления преподавателей.
Спустя несколько минут я перестала различать волчье рычание, но ослабить сплетение и выглянуть не решилась. А потом случилось страшное. Магические ниточки начали ускользать из-под моего контроля. Кто-то бесцеремонно забирал борозды управления в свои руки. И как бы отчаянно я не хваталась за них, силясь удержать, ничего не получалось. Не думала, что кому-то будет так легко вклиниться в созданную мной связь.
