До самого обеда меня не покидало предчувствие неотвратимого грядущего. И когда мы вновь собрались с друзьями за столом, оно настигло! Сейчас нас было трое: Грейвз, Тиана и я. И тут в столовую влетела Кьяра.
— Где Нейт? — завопила волчица, опираясь ладонями о столешницу и нависая над Тианой; её грудь учащённо поднималась вверх-вниз, а глаза блестели от влаги.
Первокурсница перепуганно вжалась в спинку стула и пожала плечами, сигнализируя, что не знает, где её брат. Кьяра аж взревела в голос.
— Генри? Кто-нибудь видел Генри? — задыхаясь, спросила волчица, сама же принялась бегать взглядом по залу, выискивая кого-то.
— Да что случилось?
— Там… — Волчица осеклась, и слёзы градом полились из её глаз. — Бьёрн… скорее. — Так и не сумев сплести слова в связную речь, она сорвалась с места.
Грудь сковало железным кольцом. Я поняла — случилось что-то страшное, и бросилась вслед за ней.
Звуки драки я услышала ещё до того, как мы обогнули домики оборотней. Оголтелый гул толпы, одурманенной жаждой крови, и приглушённые удары вколачивались гвоздями в сознание. Внутренности сковало коркой льда. Я до одури боялась увидеть то, что сумело вогнать нашу непоколебимую волчицу в эмоциональную лихорадку. Но несмотря на страх всё равно нырнула за ней в проём между белыми домиками. Где-то позади шелестели травой Тиана с Грейвз.
«Лишь бы с Бьёрном всё было в порядке», — громыхало в голове.
Кусты черники, высаженные вдоль каменных стен, хлестали вдогонку и цеплялись ветками за подол юбки, словно бы отговаривая идти вперёд. Однако рубиновые вкрапления в их листве, напоминающие кровавые кляксы, подбрасывали в воображение самые чудовищные образы, заставляя бежать ещё быстрее.
Выбравшись на клочок земли с пожухшей травой, мне понадобилось время, чтобы разобраться в представшей перед нами действительности. Поначалу я посчитала, что собравшиеся кругом оборотни пришли поглазеть на представление, но спустя мгновение поняла, как сильно ошиблась. Все они и были участниками побоища.
— Прекратите, придурки! — Кьяра бросилась к ним, решив тараном пробиться через образовавшееся кольцо, но её жёстко отпихнули двое парней, в которых я мгновенно узнала заговорщиков-старшекурсников, повстречавшихся мне сегодня утром.
Здесь же отыскался и неуёмный Конор, наносящий беспрерывные удары ногами по чему-то или кому-то в центре сборища. Мозг усердно отказывался верить, что в сердцевине бури злобы и жестокости находится наш волчонок.
Периферийным зрением заметила, что Тиана куда-то исчезла, в то время как Кьяра повторила попытку прорыва.
— Кьяра, свали, пока и тебе не прилетело, — рыкнул один из оборотней, грубо оттолкнув надоедливую девушку, как вдруг увидел и других наблюдателей. — О, а вот и виновница торжества, — заржал мерзкий волчара. — Это хорошо. Внимательно смотрите, ведьмы, и запоминайте, что бывает, когда идёшь против общественных устоев. — Парень повернулся к нам спиной и пнул по рёбрам попытавшегося подняться сородича, как раз мелькнувшего на мгновение средь столпотворения озлобленных людей.
Хотя, какие же это люди? Да, у них было две руки, две ноги, но гримаса кровожадности, жутко исказившая их лица, напрочь стёрла все сходства с человеком. Удары сыпались не переставая, от каждого глухого звука всё внутри меня содрогалось.
Сволочи!
Пальцы затряслись мелкой дрожью, а корка льда, сковывающая меня всё это время, угрожающе затрещала. И в момент, когда Кьяра повисла на спине одного из гадов, я кинулась вперёд. Протиснулась в образовавшуюся прорезь и прикрыла голову руками — толчки посыпались со всех сторон. Я будто нырнула в штормовое море, которое нещадно бросало меня своими волнами о камни, желая размазать по их острым бокам. Спешно пробиваясь в эпицентр цунами, я чувствовала, что из меня вот-вот рванёт сырая магия. В спину пришёлся особо сильный тычок, и я рухнула на колени рядом с Бьёрном.
Тут-то всё и произошло.
Бахнуло как от настоящего взрыва, а окружавших нас оборотней расшвыряло по сторонам. Я затравленно осмотрелась, готовясь к жёсткому столкновению, но в физиономиях задир что-то поменялось.
В голове гудело, сквозь шум в ушах долетали обрывки голосов, и я наконец заметила появившихся на поляне Нейтона и Тиану. Приход магов оказался весьма кстати — теперь магическую вспышку можно было причислить к их заслугам. Вот только сейчас меня мало заботила конспирация. Электричество до сих пор играло на кончиках пальцев. Кажется, резерв всецело разделял моё желание поджарить подонков до хрустящей корочки. Я уже собиралась перейти от грёз к действиям, как рядом со мной присела Грейвз. Ведьма бесстрашно сжала мою руку в своих ладонях, её рот беззвучно открывался, словно кто-то выключил звук. Сбоку мелькнули силуэты Кьяры и Нейта, подхватывающие товарища, но мне так и не хватило духу повернуть голову, чтобы посмотреть на Бьёрна. Вместо этого я продолжала следить за разворачивающейся суетой.
