– И что же в нем было написано?
– А то, что на самом деле Дани сговорился с мастером изготовить подделку и отправить королю именно ее, а настоящий сервиз продать тайком антикварам. Сам понимаешь, деньги просто бешеные.
– Зато риск смертельный, – покачал головой Тье.
– Ну, Воробей, не мне тебя учить. А то ты не видел, как люди головой рискуют за такие деньги, что с выручкой за сервиз и рядом не лежали. Думаешь, не найдется антиквара, который взялся бы перепродать? Или коллекционера, который бы мать родную ростовщику заложил за такую ценность? Показать ее никому, ясное дело, нельзя – но тайно владеть, знать, что эта редкость – твоя и только твоя…
– Ясно, – кивнул Воробей.
– Одним словом, Дани сговорился с мастером Фаем изготовить подделку. А чтобы уж точно удалось подменить сервиз, сговорился еще и со старшим помощником Наместника, Сано Нефритовым Листом. И даже взятку ему дал, чтобы тот закрыл глаза на его махинации и помог задержать сервиз в Далэ.
– И много дал? – заинтересовался Тье.
Волчьи Брови скривился.
– Нефритовый браслет.
– Что-то жидковата взятка для такого риска, – хмыкнул Тье.
– Само собой. Но браслет – это вроде как задаток, сейчас ведь у Дани денег нет. Пока подделку изготовят, пока покупателя найдут – а до тех пор платить ему нечем. Вот он браслет и отдал. В знак заключения уговора. Для вида браслет продал ювелиру, а Сано купил. Деньги за браслет Дани ему потом тайно вернул. Таким образом, все вроде как на виду, и браслет приобретен законно, никто и не удивится, откуда он у Сано взялся.
– Красивый хоть браслет?
– Красивый, – кивнул Волчьи Брови. – Разумеется, всех троих взяли под домашний арест.
– Не в тюрьму? – уточнил Тье.
– Ни в коем случае. Кляуза – еще не доказательство. Конечно, обвинение очень тяжелое. Ну, а если оно не подтвердится, что тогда? И учти – такие мастера, как Фай, тоже ведь на дороге не валяются. И Най за Дани, считай, поручился. К следствию его, само собой, подпускать нельзя, да и свидетель из него никакой, у него есть только мнение. Но это мнение не просто близкого друга, а сыщика, причем талантливого сыщика, а его не глядя тоже ведь со счетов не сбросишь. И это мнение определило выбор. А если одному из подозреваемых в сговоре назначается домашний арест, то и других в тюрьму не отправишь.
– Резонно.
– Куда уж резонее. Определили мы их под домашний арест, начали расследование. И с тех самых пор топчемся на месте. Ничего у нас нет. Ни в пользу вины, ни в пользу невиновности.
– Так-таки и ничего? – усомнился Тье.
– Да вот, представь себе – ничего. Ни единой зацепки. Даже доносчика вычислить не смогли. А ведь казалось бы, не самая сложная задача. Если донос верный, то сделал его кто-то из ближайшего окружения. Сторонний человек о сговоре узнать никак не мог. О таких вещах на городской площади не орут, тут тихомолком сделку заключают. Это ж надо совсем рядом находиться, и еще чтобы случай помог. А даже если сговора не было, и кляуза ложная – все равно не чужой человек ее писал. О находке сервиза знал весь город. А вот что отправка задерживается, знало не так много человек – только те, кто должен был бы за нее отвечать, когда она состоится. А уж почему она задерживается, не знал почти никто. Круг узкий, найти в нем нужного человека нетрудно. А вот ведь не нашли. Всех ближних перешерстили. И даже не очень ближних. А на выходе – пусто. Никто не подходит. Словно донос этот проклятый из воздуха взялся. Сам себя написал.
– А если с другой стороны зайти? – азартно предположил Тье. – Завистники? Враги?
– Ну, ты уж отца совсем за новичка не считай, – укоризненно произнес Волчьи Брови. – Всех их отработали, само собой. Работка адова. Фая Хромого, в общем, любили, у него и врагов – раз-два, и обчелся. Да и с завистниками негусто. Как-то не особо калеке позавидуешь. У Сано с тем и другим вполне обычно, как и вообще у вельможи чиновника в высоком ранге. Но не таких, чтобы на него кляузу клепать. Да и не знал из них никто ничего такого, чтобы этот донос написать, и знать не мог. А вот на Дани пол-управы ядовитой слюной капает.
– Само собой, – кивнул Тье. – Через столько ступеней даже не прыгнуть – перелететь… тут попробуй не обзавидоваться.
– Верно. И про задержку сервиза в Далэ там могли знать. И даже про мастера Фая. Пока их всех отработали, чуть не поседели. И – ничего. Ни среди врагов, ни среди близких. Ни у одного из троих. Антикваров отработали – и их самих, и их близких, и порученцев. Пусто. Ни один не получал через третьи руки туманного предложения купить невероятную редкость. Как есть тупик. И тут вдруг гадальщик твой. Как будто в этом деле и без того все недостаточно запутано.
– Ты тоже думаешь, как Най – что это ерунда? – напрямик спросил Воробей.
– Тоже, – ответил отец. – И сам знаешь, почему, тебе ведь все объяснили. Но это все же зацепка. Пусть бредовая, пусть исчезающе малая. Но пренебрегать ею я не вправе.
– Спасибо, – искренне выдохнул Тье.
– Сочтемся, – хмыкнул отец. – Делом отблагодаришь. У тебя ведь какие-то соображения уже есть?
– Есть. Но я хотел бы сначала проверить, а потом уже говорить.
