Последние три недели я почти не видел Эвида или кого-то из его окружения, но упоминания о нём иногда проскальзывали в разговорах знакомых мне женщин. Как обычно я пришёл к ним в домик уже под вечер. Илви в этот раз не захотела пойти со мной, сославшись на плохое самочувствие, но теперь я мог обходиться и без посредника в общении с её подругами. Доверительность в наших разговорах установливалась постепенно, но неуклонно. В самый разгар нашей беседы в домик Кэрис, где мы собрались, неожиданно зашёл незнакомый мне человек. Я оборвал себя на полуслове и с любопытством посмотрел на него. Человек этот был невысок ростом и очень худощав, поэтому показался мне похожим на мальчика-подростка. Его большие округлые глаза под сросшимися у переносицы бровями были темны, как окружавшее нас болото. Что-то нехорошее исходило от этих глаз. Несколько секунд, словно в нерешительности, этот человек потоптался у входа и так же неожиданно исчез за дверью.
- Кто это? - Я повернулся к притихшим девушкам, не в силах скрыть своего изумления.
- А! - с лёгким презрением в голосе отмахнулась Лузи Фейв. - Пус Вайл, ещё один подручный Эвида!
- Теперь-то ему будет известно, что мы здесь о чём-то шепчемся, - понизив голос, сказала Тиэ Гриф.
- Ну и пусть! - громко воскликнула Кэрис Фегит и помолчав, добавила: - А знаете, вчера я стала свидетелем очень странной сцены...
- Что-нибудь из похождений Вилена и Мэлис? - язвительно заметила Лузи.
- Вовсе нет, - серьёзно возразила Кэрис. - Эти двое меня мало интересуют. О них я бы не стала даже вспоминать! Случилось, на самом деле, вот что. Вчера, где-то уже под вечер, я случайно видела, как наш начальник вместе с Хоном перетаскивали какие-то пластиковые контейнеры из домика Эвида. Солнце уже село, но я уверена, это были они!
- А как выглядели эти контейнеры? - заинтересовался я.
- Как те, в которых обычно хранят продукты или медикаменты.
- И куда же они их носили?
- Я не знаю, Максим! - Кэрис бесcпомощно пожала плечами. - Тогда уже совсем стемнело. Я наблюдала за ними издалека, укрывшись за одним из домиков. Ближе подойти я побоялась.
- Мерзавцы! - неожиданно гневно воскликнула Тиэ Гриф. Видя недоумённые взгляды своих подруг, она поспешила добавить: - Два дня назад я заходила к Эвиду. Хотела попросить у него иммуногенов. Последнее время чертовски плохо чувствую себя. Боюсь, надышалась этой дряни на болоте, а биофильтры совсем уже износились. Новых-то нет, как говорит Эвид!.. Этот поддонок и иммуногенов мне не дал. Недвусмысленно намекнул, что, мол, если я хочу получить лекарства, то должна пойти ему навстречу!
Тиэ вспыхнула от негодования и обиды, и посмотрела на остальных. Девушки встретили её слова угрюмым молчанием. Я понял, что к дальнейшей беседе они больше не расположены и попрощавшись, ушёл.
Последние тлеющие красные облака потухли на горизонте, растворившись в кромешной темноте. Когда я вернулся в домик Илви, та сидела перед зеркалом и причёсывалась. В первую минуту Илви не заметила моего появления, поэтому я задержался около двери, исподволь наблюдая за ней. А моя подруга с озорством маленькой девочки сменяла одну прическу на другую: то зачесывала волосы наверх, то вдруг разглаживала их, делая челку, спадающую на глаза, то собирала волосы набок и, оставшись недовольной, стягивала их в тугой тяжёлый узел на затылке. Глаза Илви при этом увлечённо следили за движениями её рук. Невольно я залюбовался ею, и в тоже время мне подумалось: «А ведь она, несмотря ни на что, прежде всего, любит саму себя». Эгоизм? Да, пожалуй, в Илви всё-таки была изрядная доля эгоизма.
Наконец, она почувствовала моё присутствие и подняла на меня глаза.
- Ну как? Поговорили?
- Нормально.
Я подошёл к ней и сел в кресло напротив.
- Есть будешь?
- Нет, не хочется.
Я устало откинулся на мягкую надувную спинку, расслабляя мышцы шеи и спины. Илви понимающе улыбнулась. Молча, встала, пригасила светильник на потолке, оставив только слабое розовое свечение аварийных огоньков на стенах. Взглянула на меня искоса – призывно и остро – и стала расстёгивать застёжки своего комбинезона. Через секунду одежда уже упала к её босым ногам. Илви присела ко мне на колени, откинув назад волосы и призывно приоткрыв губы, обнажив белую полоску ровных зубов. Её легкие руки легли мне на плечи, а грудь оказалась прямо перед моим лицом. Я скользнул по ней губами, поймал твёрдый сосок, слегка прикусывая его. С губ Илви слетел тихий стон…
