Прошло, наверное, несколько часов. Точно не знаю, я совсем потерял счёт времени. Я сидел на постели, а Илви лежала рядом, не шевелясь: улыбающаяся и совершенно открытая. Ни одна линия её тела не ускользала от моего взгляда. Всё-таки что-то было в этой женщине – неодолимо-манящее, казалось обещавшее каждую минуту фонтан новых эмоций и ощущений. Это можно было сравнить с дорогой по краю пропасти, когда постоянно находишься на пределе нервного напряжения. Я положил руку на гладкую голень Илви, скользнул выше – от колена к животу –увствуя под пальцами её горячую влажную плоть. Илви слегка напрягла бёдра. Шепнула, протягивая ко мне правую руку:
- Иди ко мне!
Я снова лёг рядом с ней, обнял её за плечи. Какое-то время мы лежали, молча, глядя в глаза друг другу.
- Святое небо! Как я люблю тебя, Максим! - шепнула Илви, порывисто прижимая мою голову к своей груди.
Я поцеловал её в гладкую впадинку между ключиц, скользнул губами выше, к шее. Чуть ниже уха у неё билась крохотная жилка. И этого места я тоже коснулся губами, зарылся лицом в её душистые волосы.
- Ну, скажи что-нибудь! - негромко попросила Илви.
- Что?
Я посмотрел в её сияющие счастьем глаза – в тёмных расширившихся зрачках увидел своё взлохмаченное отражение. Губы Илви рассеянно улыбались. Я осторожно и ласково обвёл их пальцами.
- У тебя очень красивые губы... Ты знаешь об этом?
- Сумасшедший!
Илви возбуждённо улыбнулась и спрятала лицо у меня на груди.
Весь следующий день мы с ней никуда не выходили. Я чувствовал какую-то ленную апатию. Совершенно ничего не хотелось делать, ни о чём думать. Илви тоже была немного рассеянной и почти не вставала с постели. Я ласкал её, но всякий раз ловил себя на мысли, что делаю это машинально, не испытывая при этом ровным счётом ничего. Когда, наконец, сигнальный огонёк на потолке начал угасать, мы незаметно уснули в объятиях друг друга. Сквозь сон я почувствовал, как кто-то настойчиво трясёт меня за плечо.
- Максим! Вставай! Вставай, Максим!
Я открыл глаза и увидел взволнованное лицо Илви. Она сидела рядом на постели, одевшись в мою рубашку, едва запахнутую на груди.
- Что?.. Что случилось?
- Кэрис пропала!
- Как пропала? - плохо соображая со сна, я приподнялся на локте. - Что значит пропала?.. О чём ты говоришь?
- Её нет в лагере... Нигде, ни в одном из домиков! И никто не знает, где она! - Голос Илви дрожал от волнения. Она стиснула руки, лежавшие на голых коленях.
Постепенно я начал приходить в себя. Скинул ноги на пол, почувствовав тёплое ворсистое покрытие.
- То есть, как это никто не знает, где она? Подумай, что ты такое говоришь! Куда она могла подеваться из лагеря? Ведь кругом болото!
- Я не знаю, - съёжилась Илви, склоняясь всем телом вперёд. На глазах у неё заблестели слёзы.
- Успокойся! Только не нужно плакать сейчас, пожалуйста!
Я взял её за плечи и притянул к себе, гладя по волосам, как ребёнка. Илви уткнулась лицом мне в грудь и тихо всхлипнула.
- Расскажи всё по порядку. Откуда ты узнала об исчезновении Кэрис? Когда это произошло?
- Пока ты спал, к нам заходили Лузи и Тиэ. Они были очень обеспокоены чем-то. Я спросила их, в чём дело и они сообщили, что Кэрис ушла ещё утром из их домика и до сих пор не возвращалась.
- Утром?.. А который сейчас час?
Илви взглянула на часы.
- Без четверти восемь.
- Вечера?
- Утра! Сейчас утро, Максим! - Илви смахнула навернувшиеся слёзы. Глаза у неё слегка покраснели.
- Как? Значит, я проспал почти восемнадцать часов, и ты не разбудила меня?
- Что же делать, Максим? - вместо ответа спросила она.
- Прежде всего, мы пойдём к твоим подругам. Я хочу всё услышать от них.
Я встал с постели и начал поспешно одеваться. Илви молча, наблюдала за мной, затем взяла с кресла свой комбинезон. Через минуту мы оба были готовы к выходу на поверхность. Я открыл входную дверь и шагнул в дрожащую багровую жидкость, заполнявшую всё пространство вокруг. Световая дымка от всходившего над горизонтом солнца окутывала и прижавшиеся к земле аварийные домики, и чёрные скелеты грибовиков, уныло горбившиеся над маслянисто блестевшей поверхностью болота, и даже далёкие тяжёлые чёрные облака, наползавшие на равнину с юга. Изломанные переплетённые ветви-щупальца грибовиков, словно в отчаянии тянулись к встающему светилу. Сейчас они стали ещё больше похожи на отвратительных чудовищ из древних земных сказок.
Взгляд мой погружался в багровую пустоту нависающего неба до болезненной рези в глазах. Зябко поёжившись, я посмотрел на Илви. Кончики её губ были скорбно опущены, а в глазах метались языки алого пламени. Ободряюще кивнув ей, я уверенно зашагал к третьему от нас домику по левой стороне лагеря. Дверь оказалась не запертой. Войдя внутрь, я сразу же увидел, как встревожены обе женщины. Мне показалось, что они давно ждали нашего прихода.
- Доброе утро! - поприветствовал я обеих и без дальних предисловий сразу же перешёл к делу.
- Илви рассказала мне об исчезновении Кэрис. Когда это случилось?
Я посмотрел на Лузи Фэйв. Та была бледна и выглядела измученной. На мой вопрос она лишь утвердительно кивнула головой.
