Фэш колебался. Он бросил долгий взгляд на листок и сделал рукой движение, будто намеревался забрать его.
— Вы только посмотрите! — громко произнес Марк. — Нашему среброключнику пришло письмо! Интересно, кто тебе пишет?
— Марк! — зло процедила Дейла. — Ты чё, совсем?!
— Я же не знал, что они в ссоре, и что у них была такая драма! — пожал плечами Марк. — Хотя мне и было плевать.
— Это мое письмо! — возмутилась Захарра и спрятала листок за спину.
Фэш круто развернулся и закрыл собой сестру, готовый к любому действию своего давнего врага.
К сожалению, Захарра не видела, что, лишь заслышав первое восклицание златоключника, к ней неслышно подкрадывался Феликс. Проклятый мальчишка выхватил листок из ее пальцев и отбежал на некоторое расстояние.
— Феликс… — цокнул Рэт. — Кто — кто, а он тот ещё гадёныш.
— Ага, конечно. — закатила глаза Захарра.
— Как — будто ты бы не присоединился с ним. — развёл руками Маар.
— Но он хуже меня. — нахмурился Рэт.
— Отдай!!! — завопила Захарра, бросаясь к нему.
Но Марк уже заступил ей дорогу. В его руке блеснуло острие часовой стрелы.
— Ты же не хочешь, чтобы я отмотал твое время далеко назад, да? — издевательски прошептал он. — Не слышала, что нам сейчас говорил великий Астрагор? Я могу воспользоваться моментом и наказать предателя, получающего письма неизвестно откуда.
— Предатель?! — удивилась Диана. — Ты здесь чужой в Змиулане.
— Моя логика куда — то уплыла. — хмыкнул Марк.
— Это я-то предатель? — так же тихо, чтобы другие не слышали, возмутилась Захарра. — Это ты здесь никто, чужак!
— Это мы еще посмотрим, — процедил в ответ золотой ключник. — А еще я могу вспомнить неприятный случай с Нортом и сделать что-нибудь подобное с тобой. Так что остынь, малышка.
— Только тронь ее, придурок, и сам пожалеешь о своем времени.
Стрела Фэша взяла на прицел лоб Марка.
— А ну попрятали стрелы, — вмешался Рок, причем говорил он также тихо. — Здесь вам не место для поединков.
— Рок вообще вмешался такой! — засмеялась Дейла.
— Важный такой тип! — добавил Норт.
— Спасибо. — поблагодарил тот.
— Это письмо от Василисы Огневой! — между тем вскричал Феликс, пробежав глазами первые строчки. — Она рассказывает, как ей неплохо живется у Черной Королевы… И спрашивает, как там дела у нашего Фэша, почему он ей не ответил, ха-ха…
Все, кто слышал это, засмеялись, и щеки Фэша покрылись легким румянцем.
— Тц, серьёзно?! — удивился Маар.
— Сволочь… — прошептала Василиса.
— При чем здесь я? Это письмо Захарры!
Он люто взглянул на сестру, но она уже давно поняла свой промах и лишь жалобно скривилась в ответ. Ведь Фэш выглядел таким подавленным, ей просто хотелось его подбодрить. Ну вот, проявила слабость… Попалась… Да и вообще-то надо было не спешить, а вручить ему письмо позже, без свидетелей.
Между тем Феликс начал зачитывать письмо вслух.
— «Привет, Захарра! — начал он писклявым голосом под одобрительный хохот остальных. Конечно, громче всех смеялся Марк. — Ты не представляешь, как здесь здорово…»
— Ну всё! — встала со стула Василиса. — Этот Феликс меня достал!
— Василиса, тихо! — остановил её Рэт. — Он может и козёл, но он не заслуживает такого наказания.
— Соглашусь. — кивнул Норт.
— Ладно… — вздохнула Василиса, затем добавила, надвигаясь к Марку. — Тогда я его прикончу!
— Василиса, не надо! — быстро обнял её Марк. — Успокойся!
— Я тебя сейчас покалачу! Ты всё испортил!!!
— Знаю, знаю. Был не прав. Садись.
Он посадил Василиса на стул, хотя все смотрели на них с удивлением.
Захарра рванулась к нему, но неожиданно была остановлена железной рукой Рока.
— Пусть читает, — глухо велел он. — С некоторых пор нам всем интересно узнать, как же проводит свои дни черная ключница.
Марк осклабился, явно наслаждаясь замешательством Захарры: рядом с Роком стоял, заложив руки за спину, сам Астрагор.
— О боже… — вздохнула Василиса. — Боже…капец.
— Ну прости меня… извинился Марк.
— Аргх, ладно…..
— Дальше, — велел он Феликсу.
— «В замке почти нет людей, а всю работу выполняют клокеры… — продолжил тот нормальным, почтительным тоном. — Я знаю, что это механические куклы, но они так похожи на людей, поэтому выглядят страшными… Черная Королева рассказывает много интересного, а еще обучает меня разным эферам… Я познакомилась с интересными девчонками, у каждой из них есть свой особый дар. Больше всего мне нравится дружить с Грозой, она умеет очень неплохо драться. Видела бы ты, что она вытворяет в воздухе, — ни один мальчишка с ней не справится, потому что она очень ловкая и сильная. Да, скоро я поеду в Гильдию прорицателей, это где-то далеко в горах. Черная Королева говорит, что это очень важно. Наша Снежка так выросла, ты ее не узнаешь — я летаю на ней каждый день. Очень скучаю по тебе! Надеюсь, скоро увидимся. Да, как там Фэш? Я ему писала, но он не отвечает. Еще злится, наверное? Скажи ему, если сможешь, что я ничего не знала про его родителей, ладно? С нетерпением жду встречи, Василиса»… Все.
— Боже, ну за что? — не поняла Василиса. — Зачем?
— Я тебя понимаю теперь с какой стороны тебе плохо. — вздохнул Марк. — Прости меня ещё раз.
