— Не лучше, а прекрасно.
— Отличная вещь, — восхитилась Василиса и не удержалась, погладила шероховатую поверхность кожи. — Спасибо…
— Не за что. — Кошачьи глаза Маара вновь наполнились задорным блеском. — Что не сделаешь для такой симпатичной синеглазой девчонки.
Дед весело хмыкнул, а Василиса пожала плечами, демонстрируя полное безразличие к его комплименту Честно говоря, она не могла понять, заигрывает с ней этот мальчишка или просто подкалывает. В любом случае надо вести себя с ним поосторожнее. Тем более при его склонности к розыгрышам.
— Чё ты меня так боишься?! — засмеялся Маар.
— Ну это правда слишком подозрительно выглядело, Маар! — засмеялась Диана. — Вдруг бы что — то сделал.
— Делать мне нефиг блин.
— Ну вот, получай свой ключик обратно.
Мастер передал Василисе кинжал: его отполированное лезвие ярко блестело, а самоцветы сверкали пуще прежнего.
— О, спасибо!
Стальной Зубок легко вошел в ножны, словно те были для него предназначены. Василиса решила, что иногда будет носить их на поясе своих любимых джинсов.
— Я сам отчитаюсь потом перед Черной Королевой, — добавил дед и махнул им рукой. — А вы идите, погуляйте.
— Как прогулка, Василиса? — спросил Фэш.
— Прекрасно, мой ревнивый Фэш. — подмигнула Василиса. — Но с вами прогулки намного лучше.
— Ох, благодарю.
Но в саду их поджидала Мендейра. При виде феи Темных Мыслей Маара и след простыл: мальчишка просто сиганул рыбкой в кусты, причем без всякого часодейства. Пока Василиса мысленно корила себя за несообразительность последовать примеру парня, Мендейра строго отчитала ее за пропущенный урок. Она заявила, что не потерпит столь наглого отлынивания и даже повелительница лютов со своими ночными поездками ей тут не указ. После чего забрала встревоженную ее пылким энтузиазмом Василису отрабатывать боевые эферы до самого позднего вечера.
— Ого, как жёстко. — свистнул Рознев.
— Да ладно. — отмахнулась Василиса. — С ней всё равно нормально.
— Ладно, не переживаю.
— Глава закончилась. — заключил Маар. — Кто следующий?
====== Часовое имя. Золотой механизм ======
— Хочу попробовать я. — произнесла Захарра.
— Держи люб…
Не успел Маар договорить, как Захарра быстро своровала из рук Маара книгу.
— Вот дерзкая а. — улыбнулся тот.
— Знаю! — поцеловала в щеку Маара Захарра. — Начинаю!
6 ГЛАВА
ЗОЛОТОЙ МЕХАНИЗМ
— О, я это хорошо помню. — улыбнулся Маар.
— Не ты один. — подмигнула Василиса, на что Фэш не скрываясь, громко цокнул.
Первый громовой раскат бабахнул в шесть утра, и, словно по сигналу, хлынул ливень, забарабанили по оконному стеклу частые дождевые капли. В темном, нахмурившемся небе то и дело сверкали яркие росчерки молний, гром раздавался все чаще и чаще, прогнав последнее облачко дремоты.
— Воу. — произнесла Николь. — Вот это погода.
— Мда, дождливая. — почесал затылок Норт.
Василиса выскользнула из-под одеяла и подбежала к камину. Холод тут же пробрался под ночную рубашку, пробежал по спине, ледяными пальцами схватился за босые ступни. С помощью часовой стрелы Василиса зажгла огонек и ловко метнула его в каминный зев — сухая связка дров тотчас вспыхнула.
— Молодец, быстро учишься. — похвалил Ник.
— Спасибо. — поблагодарила Василиса.
— Эх, жаль, что я не умею. — вздохнул Данила.
— Я тоже. — слабо улыбнулся Лёшка.
Стало теплее. Но гроза все не утихала. Не закрытые с вечера ставни с ужасным стуком бились на ветру, словно это гигантский монстр пытался прорваться внутрь замка. Но Василисе совершенно не хотелось бороться со стихией, чтобы попытаться закрыть их. Поэтому она просто сидела у огня, изредка поглядывая на хаос, творящийся снаружи. Конечно, она очень волновалась, что из-за плохой погоды отменят поездку домой, в Черновод, не говоря уже о часовой фабрике.
— Ничего и не отменят. — возразил Нортон.
— Ну я же не знала. — пожала плечами Василиса.
Прошла неделя с их приснопамятной поездки в Гильдию прорицателей, и каждый день Мендейра заставляла Грозу, Василису и, конечно, Маара упражняться в боевом часовом искусстве. Внук королевского механика оказался очень проворным, его боевые эферы всегда достигали цели. Но даже он частенько проигрывал Грозе в крылатом бою. Как только за ее спиной появлялись крылья, она преображалась: синей молнией носилась по небу, то взмывая, то падая, планируя или нанося удар, и ее угловатость и неуклюжесть, присущие ей на земле, совершенно исчезали в воздухе.
— Моя девушка мечты! — мечтательно произнёс Лёшка.
— В этом вся я, милый. — улыбнулась Гроза. — Ты тоже парень ничего.
— Спасибо, родная.
Мендейра говорила, смеясь, что Гроза — потомок древних фей, которые достигли в летном искусстве самых вершин мастерства, потому что никогда не ступали на землю, чтобы не быть хоть в чем-то похожими на людей.
Вопреки опасениям Василисы, ровно в семь дверь открылась, и в комнату вкатился клок с подносом в механических руках.
— А какие у него ещё должны быть?! — засмеялся Ярис.
— Завтрак перед дорогой, госпожа, — деловито доложил он, расставил посуду на небольшом столе и ушел.
