— Аривердерчи! — добавила Дейла.
— Удачи тебе умереть на месте! — засмеялась Диара.
— Уже. — хмыкнул Норт.
Мужчина проводил ее долгим, изучающим взглядом, а затем развернулся к Василисе.
— Думаю, мне следует представиться. Меня зовут Миракл. Я давний друг твоего отца.
— Василиса.
Миракл на мгновение прикрыл глаза и сдержанно улыбнулся.
— Ты не очень испугалась? Я поговорю с Еленой, и уверен, что подобное не повторится. Больше тебе не стоит ее бояться…
— Слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Мда уж… — согласился Марк.
— Я не боюсь ее, — резко произнесла Василиса. — Она просто застала меня врасплох. Кроме того, я уже привыкла, что она хочет убить меня.
Тонкие, красиво очерченные брови Миракла на мгновение взметнулись, оставляя на лбу едва заметную вертикальную складку.
— В любом случае я рад, что оказался поблизости.
«А уж я-то как рада», — мрачно подумала девочка. И произнесла вслух:
— Мортинова говорила странные вещи. Что-то про временные параллели и про то, что мой отец из-за меня живет здесь… И что в этом мире отцу грозит гибель.
— А если ты зачем говорила? — поинтересовался Нортон.
— Я бы всё равно спросил, старик. — пожал плечами Миракл.
Складка на лбу Миракла стала резче.
— Не верь всему, что говорят взрослые. — Он вновь улыбнулся краешком губ.
Василиса одарила его косым взглядом.
— Не надо со мной как с маленькой, — с вызовом произнесла она. — Я могу различить, когда взрослые хотят, чтобы их услышали. Когда хотят обидеть или унизить. И я уже давно знаю, что именно в такие моменты они чаще всего говорят правду.
— Ого, как уломала Миракла! — засмеялась Дейла.
— Я аж рад за её чувство юмора. — хмыкнул тот.
Миракл вновь усмехнулся на это, но не возразил. Некоторое время они молча шли рядом.
— Вы не знаете, когда приедет отец? — решилась спросить Василиса, когда они стали подниматься по лестнице на второй этаж.
— Так я уже здесь, Василиса. — пояснил Нортон.
— Ну не знала, поэтому и спросила. — пожала плечами Василиса.
— Бедная Василиса… — вздохнула Дейла. — На всё ей придётся отвечать.
— Это точно. — согласилась Эсмина.
— Он уже здесь. Только никто пока не знает. Праздник еще не закончился, но детей уже отправили спать, поэтому Нортон решил не спускаться в зал.
— А вы будете жить здесь, в Черноводе? — продолжила расспросы Василиса.
— Да, я поселюсь в Северной башне.
Василиса подумала, что Миракл наверняка важный гость, если отец решил выделить ему место в своих покоях, куда не пускал даже Драгоциев. Интересно, и зачем он его позвал?
— Потому что он мой старинный друг! — засмеялся Нортон.
— Логика Васиоисы далеко уплыла. — хмыкнул Ярис.
— Иди ты, Чаклош. — улыбнулась Василиса.
— Я живу далеко отсюда, но решил приехать, как только твой отец пригласил меня, — неожиданно сам начал рассказывать Миракл. — Видишь ли, мои знания и опыт могут пригодиться в исследовании древнего замка, в который вы, ключники, скоро направитесь. Вот поэтому я и здесь.
Василиса понимающе кивнула, гадая, входит ли в знания давнего друга отца чтение мыслей на близком расстоянии.
— Ещё бы. — хмыкнул Нортон.
— А кто вы по профессии? — с интересом спросила она.
Миракл ответил не сразу. Они дошли до лестницы, ведущей в Восточную башню, где жила Василиса, и лишь тогда он сказал:
— Я — часовой архитектор. Зодчий.
— О, так, значит, вы строите замки?
— Ахахха, нет! — засмеялся Ярис. — Он же Зодчий!
— А Зодчие другие. — улыбнулся Фэш.
— Нет-нет, ни в коем случае. — Миракл негромко рассмеялся, как будто нашел такое предположение очень забавным. — Я ничего не смыслю в архитектуре зданий.
— Просто мой друг Ник мечтает быть архитектором, — смущенно пробормотала Василиса. — Ему нравятся часовые замки, он хочет их строить, когда вырастет.
— Ну это здесь конечно не причём, ну ладно. — закатил глаза Ник.
— Просто вспомнила про тебя, вот и всё. — пожала плечами Василиса.
— Это весьма похвально, — одобрил Миракл. — Но часовая архитектура имеет мало общего с архитектурой зданий. Как бы тебе сказать? — Опершись на перила лестницы, он в задумчивости прикусил губу. — Видишь ли, я перестраиваю чужие жизни. Вернее, если выражаться правильным языком, корректирую витки их временных коридоров, если что-то идет не так. Можно сказать, что я исправляю ошибки людей — случайные, бытовые, системные, одиночные или коллективные… Разные, очень разные ошибки бывают у людей. Ошибки и случайности.
— Ух, это из хронологии… — протянула Дейла.
— Она кстати сложная? — поинтересовался Лёшка.
— Ну так…немного. — пожала плечами Захарра.
— Это из высшей хронологии, да? — вдруг припомнила Василиса. Она читала о часовых архитекторах — зодчих, в одной из книг по часодейству — что-то об управлении временными коридорами, изучении связей между прошлым, настоящим и будущим, перемене временных параллелей…
— Твой друг Ник наверняка знает, что материал архитектуры зданий — это в первую очередь пространство, а не камень, — продолжил Миракл, заметив ее интерес. — Пользуясь этим выражением, можно сказать, что часовой архитектор меняет пространство с помощью времени. Определяет новые судьбы.
