Ребята еще немного поговорили, пока из зеркала после предупреждающего звонка не вышла госпожа Фиала. Она передала им просьбу Нортона-старшего спуститься в столовую, где завтракали все гости, а Диане — прийти в Северную башню на совещание, которое состоится через час. Она же тем временем должна расчесать маленькую госпожу, ведь осталось так мало времени.
— Маленькую госпожу! — засмеялась Дейла.
— Мне так не нравилось, когда меня называли. — пожала плечами Василиса.
— ПОНИМАЮ, ПОНИМАЮ! — слишком громко согласилась Эсмина. — ТЫ ЖЕ С ОСТАЛЫ!
— А НУ ДА! Я ЖЕ ЗАБЫЛА!
Услышав это, Ник насмешливо фыркнул, смутив вмиг покрасневшую Василису, но тут же сам сник под снисходительным взглядом Дианы.
— Если бы у тебя были длинные волосы, ты бы лучше понимал, сколько они требуют времени для ухода.
— К счастью, я почти лысый, — заявил Ник. — И все, что мне надо, это просто мыть свою макушку по мере загрязнения.
От этого засмеялись все.
— Сына, сына. — отрицательно покачал головой Лазарев, улыбнувшись.
— Весь в отца, слушай. — хмыкнул Ярис.
Госпожа Фиала пригрозила мальчику, что, если он сейчас же не уйдет, она найдет способ украсить его голову к празднику как-нибудь поэкзотичнее, и того словно ветром сдуло.
— Встретимся на совещании! — бросила на прощание Диана и тоже ушла.
Госпожа Фиала принялась тщательно расчесывать Василисины волосы, собрав их под голубую ленту — в цвет нового платья, отделанного серебряными лилиями по всему подолу.
— Ой бедная Василиса… — свситнул Лёшка.
— Это точно… — согласилась Диана.
После чего долго уговаривала девочку надеть какой-то жутко старинный пояс с часами, расшитый жемчугом и стразами, — в честь прибытия важных гостей, но девочка наотрез отказалась: пояс был красивый, но напоминал о Елене, любившей носить подобные вещи. С тяжелым вздохом няня нацепила на шею Василисе одну лишь тонкую серебристую цепочку с крохотным голубым камнем, причитая о том, что вот с Дейлой таких проблем вообще нет, та любит носить яркие украшения.
— Ну в этом вся я. — пожала плечами Дейла. — Я люблю такие вещи, потому что вскоре хочу стать великим дизайнером.
— У тебя всё получится. — обнял её Ярис.
— Спасибо.
После еще одного препирательства она все же заставила Василису надеть колготки и туфли. И наконец, под неусыпным взором няни, девочке пришлось еще съесть огромный бутерброд с красной рыбой и выпить чашку какао, и только тогда ей разрешили покинуть комнату.
Василиса бежала по коридору, торопясь в Северную башню, где уже наверняка началось собрание, и со злостью думала о том, что в Чернолюте у нее было намного больше свободы, чем в отцовском замке. Во всяком случае, причесывалась она всегда сама. И главное, никто не заставлял наряжаться каждый день!
— Ну у отца всегда такой контроль был! — зло процедил Норт. — Аж мне заставляли, чтобы они сделали мне пртлизанные волосы!
— Кошмар с этим твоим замком, Нортон. — цокнула ЧК. — Сделай хоть другие изменения в своём замке в своей параллели.
— Ну ладно, ладно. — закатил глаза тот. — Уговорили.
В отцовской гостиной ничего не изменилось: те же часы-домик на стене, шкура бело-рыжего медведя на полу, диван, накрытый серебристо-синим плюшевым покрывалом, кресла, стулья, низкий столик. Интересно, вдруг подумалось Василисе, почему отец так любит эту комнату? Даже перетащил ее в дом на Осталу, когда его изгнали. Может, она связана с какими-то приятными моментами в его жизни…
— Нет, просто мне нравится эта комната, и всё. — пожал плечами Нортон.
— А я уж правда подумал про то, что это тоже связано с моментами твоей жизни. — вздохнул Лазарев.
— Ну разочаровал вас двоих. Извините.
В камине мирно трещали дрова, тепло от огня доходило даже до дверей, где замерла в нерешительности Василиса.
Оказывается, она не опоздала, наоборот: в комнате находились только Марк, Маришка, Норт и Дейла. Все они уставились на нее с самым разным выражением на лице: Марк — странно-приветливо, Маришка — с обычной презрительностью, Норт и Дейла — с какой-то затаенной настороженностью.
— Красивая картина. — усмехнулась Маришка.
— Я это рисовать не буду. — возразила Захарра.
— А мне было бы интересно. — усмехнулся Марк.
— Стоп, а где Ярис? — поинтересовалась Эсмина.
— Я ещё не пришёл к тому времени. — ответил тот.
Василиса уже сделала шаг назад, но тут Марк вскочил, потянул ее за руку и в атмосфере полнейшего всеобщего удивления усадил рядом с собой на диван. Маришка, сидевшая с другой стороны, тут же выпрямилась и вздернула нос, словно близкое присутствие Василисы ее оскорбляло.
— И ты не удивилась, что я отправил её сесть к нам? — вскинул бровь Марк.
— Не совсем. — пожала плечами Маришка. — Всё же я знала, что ты любил и меня, и…кхм, но я конечно и тебя тоже любила. Хоть и в Фэша была влюблена…
— Стоп Марк, а в кого ты влюбился тогда? — поинтересовалась Захарра.
— Неважно! — тут же отвернулся тот.
Впрочем, Марка это ничуть не смутило.
