— Да, мне Рок разрешил. — Девочка просияла от счастья. — Он возглавляет нашу группу: в ней буду я, Фэш и Ярис.
При упоминании последнего имени губы Дианы скривились, что не укрылось от Захарры.
— Не переживай, мы с Фэшем живо приструним этого гада. Пусть только попробует кого-нибудь из нас зачасовать!
— Так я ничего не собирался делать. — нахмурился Ярис, перебив себя. — Сразу же хотите меня стукнуть!
— Ну мало — ли что. — пожала плечами Диана.
— Да, вдруг захочешь зачаовать! — засмеялась Захарра.
— Вот ещё. — цокнул Ярис, улыбнувшись.
Диана сплела пальцы рук, явно волнуясь.
— А кто еще пойдет из старших, не знаешь? — немного напряженным голосом спросила она. — Интересно, кто достанется нам с Василисой?
— Я точно знаю, что еще будет Мортинова, этот древний старик Фатум и друг твоего отца, Василиса…
— Древний старик Фатум! — засмеялся Нортон.
— Респект, Захарра! — добавил Миракл.
— А сколько комплиментов Фатум получил. — покачала головой Эсмина, улыбнувшись.
— Миракл! — кивнула та. — Выходит, получается четыре группы?
— Наверное, — пожала плечами Захарра. — Давайте пока забудем о Расколотом Замке и просто поедим. Жан-Жак приготовил отличное мороженое, посыпанное маленькими шахматными фигурками из темного шоколада. Пальчики оближете!
Через два часа все гости собрались в Часовой Зале. Василиса, последний раз бывшая здесь в роковую новогоднюю полночь, с интересом оглядывалась.
— Через два часа?! — удивился Данила. — А что вы делали все эти два часа?
— Мы просто сидели, и ждали. — пояснил Фэш.
— И даже не поговорили друг с другом? — поинтересовалась Дейла.
— Спешу тебя разочаровать, но и мы не общались друг с другом.
Как всегда, ее внимание привлекли напольные часы с человечками, упорно отбивающими секунды уже не первое столетие. Василиса прислушалась к их настойчивому тиканью, и тут же все остальные звуки — топот ног, голоса и тихий смех, скрип деревянной мебели, — все отошло на второй план. Казалось, это ее сердце стучит, помещенное внутрь часов: тук-тук-тук… Василисе даже пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от этого немного жутковатого ощущения.
— Я думал, что один это представлял. — признался Марк.
— Ух, да и не только ты… — улыбнулся Фэш.
В широко разинутой пасти камина пылал яркий, оранжево-зеленый огонь. Дрова приятно потрескивали, располагая к уюту и ожиданию какого-то домашнего праздника. С высокого потолка спускались железные кольца канделябров, густо утыканных длинными белыми свечами. Между ними плыли тускло мерцающие звезды и маленькие разноцветные планеты. Залюбовавшись ими, Василиса не сразу обнаружила зеркало, накрытое белой полупрозрачной тканью, — оно стояло в самом дальнем углу залы.
— Как раз вы и пройдёте через него. — пояснил Нортон.
— Да мы уже поняли, бать. — усмехнулась Василиса.
— Мы будем идти через него по очереди, — тут же пояснила Захарра, проследив за ее взглядом. — Астрагор уже настроил временной переход.
— А где сейчас находится ваш… дядя? — с замиранием сердца спросила Василиса. И, не выдержав, оглянулась в поисках злого, иссушенного лица, часто являвшегося ей в снах.
— Он не придет, — шепотом сообщила Захарра, тоже оглядываясь. — Астрагор не хочет показываться при таком скоплении людей. Ты знаешь, он стал таким старым… К тому же, — неожиданно повысила она голос, перебивая саму себя, — Рок и так все ему доложит.
— А с чего это ты решила спросить о нём? — поинтересовался Рок.
— Надеялась, что его не будет, чтобы не сильно переживать. — ответила Василиса.
— Не переживай, его там и не будет.
— Слава великим часам! — облегченно выдохнула Диана. — Я бы волновалась в сто раз больше, если бы хозяин Змиулана здесь присутствовал, бр-р…
Василиса была с ней согласна.
— Давайте пока присядем, — миролюбиво предложила Захарра, явно не желающая больше обсуждать своего ужасного учителя.
— Конечно не желаю! — с жаром произнесла Захарра.
— Бр — р… — вздрогнула Диана.
Возле стен стояли несколько диванов, очевидно, поставленных как раз ради гостей.
— По-видимому, еще не все собрались, — продолжила она, когда девочки присели на самый крайний диван, стоящий возле часов с человечками-жакемарами.
До уха Василисы снова долетел стук их молоточков, размеренно отбивающих время. И все-таки сейчас этот звук не был таким пугающим, как услышанный ею в первый раз, когда она была здесь вместе с Астрагором.
— Ну да, согласен. — кивнул Фэш. — Я тоже тогда звука испугался, но в этот раз нет. Он не такой пугающий.
— Твоих братьев что-то не видно, Захарра, — произнесла Диана.
Очнувшись от своих дум, Василиса встрепенулась и внимательно огляделась в поисках темноволосой головы Фэша. Действительно, по залу сновали какие-то люди, но в основном незнакомые.
— Я думаю, они на совещании старших учеников, — откликнулась Захарра. Ее острое личико вдруг омрачилось.
— А где Василисин Фэши? — грустно произнесла Дейла.
— Со старшими учениками. — пояснил тот.
— Жаль, а я хотела…
— Чтобы я был с Василисой? Я уже и так с ней сейчас.
— А тебя почему не взяли? — заметила ее настроение Диана. — Ты ведь тоже Драгоций.
