— О, это сталагнаты, — тут же отозвался Миракл. — Они появляются в тех местах, где сходятся верхние и нижние минеральные образования. Я когда-то очень любил их разглядывать, особенно в самом тонком месте. Посмотри, вот здесь оно не толще нити…
— А почему мы пробираемся через какие-то затхлые пещеры? — ворчливо перебил его Норт.
— А этому всё что — то не нравится. — перебил себя Ярис.
— Найдётся человек, которому что — то действительно не нравится. — мудро объяснил Примаро. — Нет таких людей, которые содержали эмоции свли, и ничего не сказали. Нет таких людей. Нет.
— Да ты у нас философ! — засмеялся Рэт.
— Знаю, милый.
Неожиданно Примаро резко прижал Рэта к себе, и поцеловал. Все от шока отвернулись, и перекрестились сто раз. Никто не мог вмешиваться в судьбу двоюродных братьев, даже взрослые. Это их жизнь.
— П — Примаро! — покраснел Рэт, отвернувшись после поцелуя. — Не при всех же!!!
— Ну ладно. — усмехнулся тот. — А мне понравилось.
— Фу. — улыбнулся Марк.
— Мы сейчас идем по очень сложному временному пути, но безопасному, — любезно разъяснил Миракл. — К счастью, здесь не живут хищные временные существа вроде жахов или крысоуглей, которых полным-полно в подобных местах.
— Крысоугли? — с недоумением переспросила Василиса.
— Треуглы, крысоугли… — зажмурился Лёшка. — Какие страшные создания. Ой…
— Спасибо. — цокнул Фэш.
— Такие мелкие неприятные животные, похожие на раскаленные докрасна угольки. Обычно они водятся в заброшенных жилищах, — пояснил Миракл. — С виду безобидные, когда едва тлеют… Но если разгорятся как следует — такие пожары могут устроить, только держись! Ну, не будем беду кликать, тьфу на них.
Он сделал короткий взмах рукой, и стеклянный шар с огоньком поднялся повыше.
— А сейчас я ищу самый верный коридор… Один из этих проходов должен быть правильным… Но только один.
— А других путей нет? — поинтересовался Данила.
— Есть только один путь. — вновь загадочно произнес Примаро. — И только один.
— Целовать надеюсь меня не будешь? — спросил Рэт.
— Не сейчас конечно.
Огонек лампы отбрасывал причудливые, кружащиеся тени на унизанный сталактитами купол пещеры. Василиса тоже зажгла огонек и провела вокруг него ладонью, словно заключая в шар — получилась такая же летающая лампа, как у Миракла. Василиса давно научилась этому трюку — следовало всего лишь оградить кусочек пространства, поместив его в другое время. И теперь тренировалась, как только была возможность, чтобы при случае блеснуть им перед друзьями. Особенно перед Фэшем, который первым показал ей, как вызвать огонек. Да еще насмехался, что она не умеет.
— Я просто недооценил тебя, и всё. — улыбнулся Фэш.
— Это правда, теперь мне веришь? — улыбнулась в ответ Василиса.
— Я в тебя верил, верю и буду верить всегда.
Норт покосился неодобрительно, однако сам светильник не спешил делать — не умел, что ли? А может, просто не хотел, кто его знает.
Василиса подошла к стене пещеры, аккуратно провела пальцем — та оказалась неровной, пористой, с наростами и переплетениями каменных нитей, свисающих целыми пучками. Кое-где попадались круглые, выпуклые камни мутновато-зеленого цвета, похожие на омертвелые глаза рыб.
— Водяные? — спросил Лёшка.
— Да вроде не водяные, нет. — отрицательно покачал головой Данила.
— А почему мы не полетели на драконах, как в прошлый раз? — снова заныл Норт. Он постоянно сутулился и ежился, ежесекундно оглядываясь вокруг с явным омерзением.
— Потому что нам нужен наземный путь. — Миракл указал на один из проходов между колоннами. — Думаю, лучше идти сюда. Я понимаю, через пещеры идти неудобно, зато мы подойдем к самым воротам замка. Очень надеюсь, что они будут открыты…
— А если не будут? — продолжал допытываться брат Василисы. — Как мы тогда попадем внутрь?
— Какой ты нудный, братец… — цокнула Дейла.
— Я им таким был, ты знаешь. — пожал плечами Норт.
— Как-нибудь да попадем… — флегматично отвечал зодчий. — Меня больше интересует, придем ли мы первыми? Я поспорил с Фатумом на десять эфларов, что опережу его, так что поспешим. — Миракл заговорщицки подмигнул Василисе.
— Ради денег готов на всё… — цокнул Нортон. — Ай — ай — яй…
— Ты такой же. — хмыкнул Миракл.
На этот раз они шли очень долго и в полном молчании. Туннель был круглым и довольно узким, словно глубокая нора, прорубленная в камне гигантским червем. Зодчий часто останавливался, осматривался, изучал при свете летающей лампы стены и снова шел вперед. Норт то и дело пытался обогнать Василису, стараясь задеть ее локтем лишний раз, но как только Миракл останавливался, брат снова отступал на свои позиции.
— Вот сволочь… — процедил Ник.
— Мда, это видно. — вздохнул Норт.
— Я думал ты на меня нападёшь.
— Я? Нет, мне это не нужно. Я сам понимаю, каким я был.
Василису мало волновало его поведение. Ей хотелось поскорее выйти из этого ужасного лабиринта, вдохнуть полной грудью свежий воздух. Кроме того, она абсолютно потеряла счет времени.
— А-а-а-а!!! — раздалось откуда-то справа.
— Чего там? — не поняла Гроза.
Услышав крик Норта, Василиса подскочила на месте.
— Куда его понесло?! — Миракл ринулся назад.
