— Никуда не уходи, Василиса! — донеслось до нее уже издалека.
— Норт, ты чего там? — поинтересовалась Эсмина.
— Да меня там куда — то занесло, и я почти бы провалился вниз, если бы не Миракл. — ответил тот.
— А ещё говорят, что я падаю вечно. — улыбнулась Василиса.
— Так и есть. — усмехнулся Фэш. — Он же случайно упал.
Прошло пять минут. Десять… Двадцать. Василисе стоило огромного труда удерживать себя на месте. Наконец на тридцать второй минуте из коридора вновь возник огонек в шаре, освещая мрачное лицо Миракла, тащившего Норта за руку, как маленького.
— Плакали мои денежки, — хмуро изрек зодчий. —
Ж по всем параметрам.
— И всё это ради денег… — вздохнула Лисса.
— Ай — ай — яй… — поддакнула ЧК.
— Фу таким быть. — улыбнулся Нортон.
— Да ты такой же! — засмеялся Миракл.
Оказалось, при очередной попытке обогнать сестру Норт случайно попал в другое ответвление и упал. Так как огонек пропал из виду, он вначале пошел вперед, потом побежал, споткнулся, испугался и тогда уже закричал во всю глотку.
К счастью, их путь по пещерам подходил к концу: впереди показалось яркое пятно света. Миракл радостно махнул рукой, подзывая ребят поближе, и ускорил шаг.
— Ну наконец-то вы уже вернётесь обратно… — вздохнул Нортон.
— Это же ещё не всё. — улыбнулся Миракл.
Среди серовато-сиреневых облаков, кое-где подсвеченных алым, тянулась высокая крепостная стена, казавшаяся бесконечной. За ней можно было различить конусные крыши нескольких башен, стоящих близко друг к другу, и Василиса сразу узнала самую высокую из них — Часовую.
— О, та самая? — поинтересовалась Дейла.
— Да, та самая. — ответила Василиса.
В воздухе витала та самая, острая свежесть лесного утра, когда все, что есть на земле, безмятежно спит, погруженное в дремотный туман. Еще летают повсюду обрывки ночных сновидений, но постепенно уходят, растворяясь в красках нового, наступающего дня. Именно такое ощущение создалось у Василисы во Временном Разрыве, — будто она находится на границе между реальным и нереальным.
— У каждого это было ощущение. — пожала плечами Захарра.
— И это нормально. — добавил Ярис.
— Как удачно мы подошли, — произнес Миракл, приставив ладонь ко лбу козырьком. — Сейчас мы пройдем через южные ворота, ведущие в Ученическую башню. Сразу за ней, если мне не изменяет память, должен быть маленький внутренний дворик… Ах ты ж!!!
— Что такое? — поинтересовалась Эсмина.
— Фатум. — пояснил Нортон. — Кто же ещё?
Василиса, внимательно слушающая рассуждения зодчего, удивленно воззрилась на него. Взгляд Миракла был прикован к воротам замка, распахнутым настежь.
Там стояла группа людей в темных плащах.
— Давно тебя поджидаю, Миракл! — крикнул один из них, кажется, сам Фатум Дарос.
— Эх, старый черт, — раздосадованно пробормотал Миракл. — Пропали мои десять эфларов…
— Лох! — засмеялся Нортон.
— Проиграл на деньги! — добавил Лазарев.
— Идите вы, друзья блин! — возмутился Миракл.
Захарра уже махала рукой Василисе.
— Пока вы изучали достопримечательности местного ландшафта, мы уже обыскали некоторые комнаты, — с чувством превосходства произнес Фатум, когда группа Миракла подошла поближе.
— И нашли одного хрустального паука, — добавила Захарра, глядя на Василису. — А Фэш с Роком и Ярисом еще не вернулись, они сейчас наверху.
— Ну блин! — возмутилась Дейла. — Жаль, что Фэша нет, и не может посмотреть на Василису.
— Ну мы с Ярисом и Роком сверху, ничего не можем поделать. — пожал плечами Фэш.
— Ну, раз вы взяли под контроль эту башню, мы пойдем в другие места, — любезно произнес Миракл. — Думаю, в центральную башню, где раскол.
Довольство Фатума тут же сменила кислая мина.
— Мы тоже собираемся туда, — поспешно заявил он. — Вот сейчас дождемся остальных и…
— Ну что ж, там и встретимся…
— Буду рад, буду рад.
Оба часодея вежливо поклонились друг другу и разошлись. Василиса только и успела обменяться с Захаррой улыбками.
— Угу, рад он будет… — пробурчал Миракл. — Хоть в чем-то уели этого старикана.
— Хоть в чем — то не считается. — зло усмехнулся Нортон.
— Да, иди ты лесом, я тебя не звал. — усмехнулся Миракл.
Признаться, хитрейшего из всех, кого я только встречал в параллелях нашего мира, — поделился он с ребятами. — Поэтому, мои дорогие Огневы, мы должны найти хоть что-то ценное, иначе потом мне спасу от этого Фатума не будет.
Они медленно прошли через двор, покрытый ветхой, разбитой плиткой, осыпавшейся во многих местах мелкой крошкой. Везде валялись обломки старых вещей — Василиса видела даже кусок люстры с пыльными висюльками, поэтому идти приходилось осторожно, то и дело глядя себе под ноги. Еще здесь буйно рос темно-зеленый и ярко-сиреневый плющ, переплетаясь в немыслимых орнаментах, его ветки сползали с самых верхних галерей обеих башен. Казалось, они попали в заброшенное жилище старого волшебника, который вот-вот да и выглянет сердито из-за угла с полуобвалившейся кирпичной кладкой.
— Не волшебника, а часовщика! — поправил с улыбкой Лёшка.
— Ну да, ошиблась. — улыбнулась Василиса.
— Но представление у тебя что надо. — хмыкнул Ник.
