— Ой, да спасибо вам! — поблагодарил тот.
— Пожалуйста! — засмеялся Рэт.
— Обращайся! — добавил Примаро.
Елена вдруг подалась вперед, приблизившись к Норту настолько близко, что мальчик отшатнулся, вжавшись в спинку сиденья. Василиса и сама боялась дышать, тем более что в нос ударил приторный, удушающий запах цветочных духов Елены. В тусклом свете единственной лампы, подвешенной над окошком кареты, глаза часовщицы казались темными, пустыми, ничего не выражающими — прорези бездушной карнавальной маски.
— Хорошие времена для вас кончились, милый, — ледяным голосом прошептала Елена. — Молитесь о том, чтобы вас вообще оставили в замке. А то вдруг у вашего отца заберут все, чем он владел… И неизвестно, буду ли я в этот раз защищать его богатства.
Ее глаза мстительно сощурились.
— Но вы же любите нашего отца! — вдруг пронзительно вскричала Дейла. — Или что-то изменилось?
— Ничего не изменилось, дорогуша, — мрачно ответила часовщица.
— Изменилось, — помрачнел Нортон. — Ещё как…
— Да нахер она тебе сдалась?! — не понял Миракл.
— Миракл, здесь дети! — возмутилась ЧК.
— Они, как я упомянул ранее много чего знают, — улыбнулся Родион.
— Но всё равно же…
— Как интересно, — протянула Василиса, не в силах больше сдерживаться. — Госпожа Мортинова наконец-то показала свое настоящее лицо… Неудивительно, что отцу нравится другая. Да и кто бы вообще полюбил такую… — Василиса запнулась, не найдя подходящего слова, способного выразить всю ядовитую сущность Елены.
Стрела Марка метнулась к Василисе словно змея — ее острие застыло возле самой шеи девочки.
— Поосторожнее со словами, рыжая, — предупредил он. — Ты и так давно нарываешься…
— Оставь ее, Марк, — махнула рукой Елена. — Бедняжка еще не знает, насколько ее саму не любит родной отец… Ненавидит. О-о-о, еще как ненавидит! Впрочем, он вообще не умеет любить. — Она отдернула шторку на окне и радостно произнесла: — Подлетаем! Надо же, мечты действительно сбываются… Я всегда хотела этот замок… Даже без хозяина.
— Мда… — проятнул Нортон.
— Что творится в мозгу у Мортиновой? — усмехнулся Примаро.
— Да путаница всякая! — махнул рукой Маар.
— Ничего удивительного, что она такая, — добавила Лисса.
И она послала Василисе надменный, торжествующий взгляд.
Карету встречало трое охранников в темно-фиолетовых мантиях. Они беспрекословно подчинились приказу Елены: детей Нортона Огнева, скрутив им руки за спиной и зажав рот, потащили к воротам их собственного дома.
Как Василиса и предполагала, всех троих решили запереть в Одинокой башне. Не скрывая издевки в голосе, Елена сообщила, что так будет лучше для их безопасности.
По дороге в западную часть замка им никто не встретился, — слуги наверняка еще спали, а хозяин, увы, отсутствовал.
— Ну вот… — развёл руками Нортон. — Зачем она моих детей в Башню отправила, а не заперла в комнатах? Она вообще дружит с головой или нет?
— Ты же знаешь ответ на этот вопрос! — шумно выдохнула Николь.
— Конечно же не дружит! — сказал Норт.
— Всё верно! — пожал плечами Фэш.
Вот, недовольно скрежеща и щелкая, открылась тяжелая металлическая дверь с часовым механизмом — пугавшая Василису всякий раз, когда она проходила мимо, вот пленников протащили вверх по лестнице. Вот открылась еще одна дверь — такая же крепкая на вид, как и первая.
*
Как только их отпустили, Норт вновь потребовал принести еду. Тоном оскорбленного дворянина он добавил, что как старший сын хозяина и наследник замка он требует к себе должного уважения.
— Ох ё… — цокнул Фэш.
— Бедные Огневы… — грустно произнес Ник.
— Да ладно! — махнула рукой Дейла.
— Мы хоть выжили! — добавил Норт.
— И это радует! — засмеялась Василиса.
Елена выслушала, не перебивая. Только глаза ее горели едва сдерживаемой злобой. Марк открыто ухмылялся.
Дейла решила поддержать брата, тоже робко заикнувшись о маленькой кружечке чая с печеньем, но резкий окрик Елены прервал ее:
— Вы что, еще не поняли?! Ваши жизни теперь полностью в моих руках. И я не буду с вами нянчиться! Ваш отец… пропал. И я вас уверяю, надолго! Поэтому, пока не станет известно, что с ним, вы будете сидеть под замком!
Василиса даже пожалела двойняшек — настолько растерянными выглядели сейчас их лица. Сама она решила ничего не спрашивать, чтобы не злить Елену еще больше. Главное, чтобы Мортинова и златоключник поскорее ушли и дали спокойно поразмыслить над создавшейся ситуацией.
— Да пусть уже валят далеко — далеко! — усмехнулся Рэт.
— В далёкие края! — прокаркал Миракл.
— А то бесят уже… — цокнул Фэш.
— Сильно причём! — засмеялся Ярис.
— Спасибо… — пробурчал Марк.
К счастью, Елена куда-то спешила. Кинув на Василису взгляд, не суливший ничего хорошего, она зловеще предупредила, что вернется к вечеру, и исчезла вместе с Марком, растворившись в дымке часового перехода.
