Воспоминание о бронзовом ключнике заставило Василису собраться с духом.
— Как только придут наши, надо составить новый план действий, — твердо заявила она Нику. — Мы должны что-нибудь придумать. Даже если нам придется пробраться в Змиулан, чтобы освободить Фэша… Времени осталось мало!
— Я согласен, — шепнул Ник. И вдруг, оглянувшись по сторонам, добавил едва слышно: — Отец настроил часолет на наш тайный домик в горах. На Остале… Сказал, чтобы мы все приготовились — возможно, придется бежать.
— Так вот куда вы пропали… — понял Марк.
— А вас уже обыскались, — добавила Дейла.
— Нас отправили как раз таки на то место, — усмехнулся Фэш.
— Блин… А мы были с Нортом в Черноводе.
Василиса непонимающе воззрилась на него.
— Значит, наши дела настолько плохи? Неужели Астариус нам не поможет?
Ник раздосадованно пожал плечами.
— Василис, я не знаю… Похоже на то, — он опять понизил голос, — что всем вам, ключникам, грозят крупные неприятности… Ну, может, кроме Марка и Маришки.
— Крупные неприятности? — зло усмехнулась Василиса. — Яриса зачасовали! А Фэш у Астрагора в лапах! Ты бы видел этого клокера…
— Давай все подробно расскажешь, ладно? — предложил Ник. — Идем к Даниле, он сейчас в Цапфе… Да, отец просил тебя накормить…
— Жрааааать! — потребовала Захарра.
— Ой, щас… — закатила глаза Маришка, наэферив батончики.
— Спасибо! Вот видишь! Можешь быть доброй, когда захочешь!
— Жри давай!
— Действительно, очень хочется есть, а особенно — пить, — призналась Василиса. — Вчера Елена заперла меня, Норта и Дейлу в Одинокой башне и не оставила нам никакой еды…
Брови Ника взметнулись на середину лба:
— Что-о?! Надо обязательно рассказать отцу, пусть ее накажут за такое!
— Да ладно, у него сейчас и так проблем хватает, — не согласилась Василиса. — Давай пока просто поедим… Полжизни отдам за кружку чая и хотя бы пару печений. А лучше бутерброд.
Данила поджидал их на пороге Цапфы.
— О, Данила, — хмыкнул Марк.
— А Николь там была? — спросил Лёшка.
— Нет, меня не было, — ответила та.
— Жаль…
— Привет, Василиса! — как-то напряженно поздоровался он. — Ну и денек сегодня… Вернее, уже вечер — скоро начнет смеркаться. — Он махнул рукой на небо — солнце клонилось к горизонту, раскрасив белые перистые облачка алым и золотым.
— За вами хвоста нет? — вдруг тихо спросил он.
— Чего? — изумилась Василиса.
— Вы одни, в смысле? — уточнил Данила. — А то у нас тут гость.
— Кто?!
Ник зашарил глазами по сторонам. Долго ждать не пришлось: из-за вороха бумаг и чертежей показалась растрепанная голова Фэша. Мальчишка выглядел сонным и недовольным — наверняка из-за того, что его разбудили.
— Чего орете? — Он сердито взглянул на Данилу, потом на Ника.
Но тут он заметил Василису, и взгляд его немного прояснился.
— Ааа! — обрадовалась Дейла.
— Рада хоть этому? — улыбнулся Фэш.
— Да я просто лечу в небеса от счастья!
— Ахахха! Предупреждаю, кое — что ещё будет.
— Жду с нетерпением!
— О, привет.
— Ты где пропадал?! — первой опомнилась девочка. — Мы все думали, что тебя забрал Астрагор!
— Не ори так, — вновь поморщился Фэш. — Я всю ночь не спал. Устал, как собака. Крался за наш… Непростыми, чтобы узнать, куда они повезли твоего отца.
— И узнал? — ахнула Василиса. — А тебя никто не заметил?
На самом деле ее переполняло невероятное чувство радости: так хотелось обнять Фэша — вот он, жив, на свободе, а Астрагор где-то там далеко, но смущало присутствие Ника и Данилы.
— Так могла бы его обнять! — цокнула Эсмина.
— Реально, чем мы мешаем? — спросил Ник.
— Могли бы там обняться! — добавил Данила.
— Поцеловаться! — подметила Дейла.
— А может и… — улыбнулся Примаро.
— Так, Примаро! — покраснели Василиса и Фэш.
— Да, это моё имя. Спасибо, что назвали.
Кажется, Фэш это понял, потому что лицо его посветлело и даже на щеках показались ямочки.
— Не заметили, раз ты меня сейчас видишь, — ответил он с обычной ехидцей. — Как я и предполагал, Нортон Огнев находится в Змиулане. Не знаю, что собрались с ним делать, но лучше бы поскорее это выяснить. Ник, ты можешь найти своего отца и рассказать ему обо всем? Нельзя терять ни минуты. Его могут пытать и неизвестно, чем это закончится.
— Вот именно! — добавил Норт.
— Ты чё, волновался за меня? — не понял Нортон, обращаясь к Фэшу.
— Щас! — закатил глаза тот. — Ерундой мне ещё заниматься!
— Хех, так и знал.
Ник восторженно кивнул.
— Слушай, я так рад, что с тобой все в порядке и что ты жив, — зачастил он, но Фэш перебил:
— Все потом. Сейчас позови отца и будем решать, что делать дальше.
— Ага, ладно.
Ник испарился в одну секунду, а Данила вдруг спохватился:
— Фэш, давай тогда я перекусить принесу, а?
— И кофе какого-нибудь ядреного, — кивнул тот. — Я давно ничего не ел, признаться… Сидел в кустах возле речки — там, где панель управления турбийоном, караулил. Думал, Огнева снова куда-то повезут, но нет.
— Ну ясно… я мигом.
— Да ладно! — обрадовалась Эсмина.
— Фэш и Василиса остались одни?! — добавила Дейла.
— Да, именно, — улыбнулась та.
— Ураааа!
Данила исчез, а Василиса, волнуясь, осторожно присела рядом с Фэшем на пол.
