У него всё было готово, но Морган упорно проверял каждую мелочь снова и снова.
– Сам знаешь, Мор. Всё о том же, – не сдавался опытный Иттен.
Он отложил самопишущее перо, чтобы сосредоточиться на разговоре и на этот раз высказать всё, что думает.
Морган вскинулся, сдвинул брови и собрался резко ответить, но в дверь постучали.
– Войдите! – хором воскликнули мужчины.
Порог отдела правопорядка переступила незнакомая девица. Морган одним взглядом охватил невысокую гибкую фигуру, тщательно подобранные на затылке каштановые волосы, широко распахнутые медовые глаза и вздёрнутый носик. Ладно скроенная форма неспящего мага подчёркивала мягкие и весьма привлекательные изгибы девичьего тела. Морган даже встряхнул головой, думая, что ему привиделось.
Милое создание набрало воздуха в грудь и звонко отчеканило:
– Вильгельмина Дюран, прибыла для прохождения службы в отделе стражей Раттема.
– Вильгельм…мина, – точно заикаясь, повторил Морган, осознав, кто перед ним.
Он нахмурился и с силой сжал челюсти, свирепо сверля глазами чудное видение. Девица заметно волновалась.
– Месяц назад окончила Академию охраны правопорядка.
На щеках девушки проступил румянец, а голос потерял напористость.
– Нет! – воскликнул маг. – Нет же! – Морган разочарованно возвёл глаза к потолку, а затем посмотрел на старика Иттена, словно призывая в свидетели творящегося безобразия.
Мина немедленно стушевалась. От неё не укрылось разочарование пока незнакомого ей мага. Он смотрел на неё с раздражением, будто Вильгельмина уже успела нарушить неведомые ей запреты.
Ещё утром Мина была полна самых светлых надежд. Она примеряла и приглаживала перед зеркалом форму, прикидывала, как лучше убрать длинные волосы, подумывала, не обстричь ли их вовсе. Некоторые девушки в Академии делали это сразу после поступления, чтобы облегчить себе службу.
Мина вышагивала по комнате съёмной квартирки, бессмысленно смотрела в окно, изредка хваталась за книгу, повторяя самое важное, – особенности другой стороны Раттема Мина выучила наизусть.
Мина так волновалась перед прибытием в отряд к неспящим магам, что не знала, чем себя занять. Время тянулось и точно нарочно мучило. Ожидая вечера, она прилегла, но так и не смогла уснуть, хотя понимала, что всю ночь придётся провести на службе.
Вечер настал, и Мина уже стоит в особом отделе охраны правопорядка, думая о том, сколько лет упорно шла к своей цели, училась, преодолевала трудности в Академии, о том, как добилась назначения в нужный округ. Лара гордилась бы своей маленькой Мышкой. Воспоминания о сестре всегда придавали Мине сил. Она не оглядываясь летела вперёд, чтобы исполнить обещанное Ларе.
И всё это словно упёрлось в тяжёлый и раздражённый взгляд неспящего мага. Под таким взором, наверное, и цветы увядают.
«Ну уж нет! Кто ты такой?! Я не отступлю!» – Мина повела плечами и решительно вытянулась перед предполагаемым начальством.
Только кто из них главный в отделе?
Повисла пауза, которую Вильгельмина сломала сама. Игнорируя неприятное внимание более молодого мага, она с достоинством развернулась к старшему по возрасту.
– Я хотела бы доложить мейстари Фаррелу о прибытии по месту службы, – отчеканила Мина, показывая, что её не так-то просто смутить.
– Считайте, что доложили, – проворчал сбоку недовольный голос.
«Какой отвратительный тип!» – подумала Мина, заставив себя снова посмотреть на того, кто, видимо, вознамерился сегодня испортить ей настроение.
– Мейстари Морган Фаррел? – переспросила она, мысленно считая до десяти.
– Вы не очень сообразительны. – Морган закончил сборы, укладывая пузырьки с тёмной жидкостью в маленькую поясную сумку.
«Явник», – невольно отметила про себя Мина, вспыхивая от обидных слов.
– А вы… – Она прикусила язык.
Не стоило начинать работу в отделе со скандала, но вредный тип словно испытывал терпение новичка. Какое простое объяснение! Это было ясно как ночь на изнанке Раттема. Мина даже чуть не рассмеялась прямо в лицо мейстари Фаррелу, наблюдая, как тот выжидательно приподнял левую бровь. Он предвкушал резкий ответ, готовя очередную язвительную реплику.
«Думаешь, поймал меня в ловушку? Обойдёшься!»
Успокоившись, Мина расслабила плечи.
– Прелестно! – кашлянул старик, сгрёб бумаги в одну стопку и сложил в папку.
За время перепалки с начальником Вильгельмина успела про него забыть.
– Ты сегодня в ударе, Мор. – Старик поднялся и отнёс папку в шкаф. – Уверен, что вы сработаетесь.
Мина с сочувствием смотрела, как маг ковыляет по кабинету. Очевидно, старик был давно непригоден для патрулирования, поэтому занимался в отделе бумажной работой.
– Поглядим, стоит ли тратить время, – пробурчал Морган, усаживаясь за стол и делая вид, что погрузился в чтение документов.
Старик покачал головой и посмотрел на Мину – в блёклых глазах отразились забота и понимание.
– Не обращайте внимания, милая барышня. Наш начальник бывает не в духе. Как, вы сказали, вас зовут?
Кому другому Мина не спустила бы «милую барышню», но слова старика пропустила мимо ушей.
– Вильгельмина Дюран, – с вежливой улыбкой ответила она. – Просто – Мина!