– Несправедливо, – так же шёпотом ответила она, чувствуя дыхание Людвига у себя на шее.
До соприкосновения его губ с кожей Мины оставалось совсем чуть-чуть. Стало щекотно, и она рассмеялась, тут же поймав на себе потемневший взгляд Моргана.
– Два дополнительных дежурства, Кранц! – сухо бросил мейстари Фаррел.
– За что?! – Людвиг взвился. – У нас… У меня свидание!
– Три дежурства! – сузив глаза и сжав челюсти, приказал Морган. – Хватит болтать и увиваться за Дюран! Вы на службе, а не в студенческой закусочной.
– Слушаюсь, – упавшим голосом ответил Людвиг, но не удержался и снова шепнул Мине: – Ревнует. Кто бы подумал!
– Кого?! – Она вывернулась на стуле, чтобы заглянуть Людвигу в лицо. Он что, правда так считает?!
– Ну не меня же! – хмыкнул тот.
До них донёсся рокочущий возглас начальника:
– Дюран, одно дополнительное дежурство…
Людвиг тихо вздохнул, а Мина предпочла прикусить язык, продолжая теряться в догадках.
Всё дело в ревности? Не может быть! Просто, несмотря на молодость, Фаррел строг с подчинёнными и не терпит всего, что отвлекает стража от службы. Не даёт поблажек ни себе, ни другим. Так и есть.
Мина мысленно поставила галочку на этом варианте. Немного огорчительном, но зато надёжном и ясном. Никакой неопределённости.
В отдел, пропустив вперёд неизвестную даму, вошёл Шэд Холгер. Вид у него был не из лучших. Под глазами залегли тени, от обычной весёлости не осталось и следа. В нём будто разом проявились прожитые годы и еле уловимая обречённость.
– Эксперт Виктория Норд, – представил Морган пожилую даму с аккуратной короткой стрижкой и горделивой осанкой.
– Буду рада помочь в расследовании, – неожиданно низким голосом произнесла она. – Но хочу отметить, что мой коллега, мейстари Холгер, настоящий профессионал, и я, право, не знаю…
– Я вышел из доверия, – невежливо перебил её Шэд, устраиваясь на одном из стульев. – Теперь моя экспертиза – второго сорта.
Мина внимательнее посмотрела на Шэда и различила за усталостью скрытое раздражение.
– Полно тебе, Шэд. – Морган поднял обе ладони вверх, останавливая медика. – Обычная процедура, если есть конфликт интересов. От работы тебя никто не отстранял.
– Удружил мне Тристан, – опустив плечи, сгорбившись, пробормотал Шэд. – Вот уж удружил.
Садиться Морган не стал. Он молча оттеснил Людвига из-за спины Мины и расположился там сам: таким образом он мог видеть всех присутствующих и сверлить суровым взглядом макушку напарницы. Мина не выдержала и минуты, заёрзала на стуле, чувствуя, как кожа на загривке покрылась мурашками.
В тот же миг на её плечо легла ладонь начальника. Морган будто заявлял свои права на Мину и говорил: «Не дёргайся и не пытайся бежать, Дюран». Спустя мгновение он всё-таки переместился и встал сбоку. Мине сделалось невыносимо жарко и неловко. Какое уж тут совещание!
Мысли метались. Что происходит?! Почему Морган так странно себя ведёт?! Он словно…
«Ревнует? И показывает Людвигу, кто здесь главный и имеет право быть рядом?» – изумлённо подумала Мина.
Она и сама понимала, как глупо думать, что «каменный» Мор внезапно проявил чувства. Однако в подвале дома Эйнардов это уже происходило…
Мина вся взмокла от напряжения. Морган поспешно убрал руку с плеча напарницы, а она чуть повернулась и снизу заглянула ему в лицо. Он на неё и не смотрел, а упорно глазел в стену напротив, где висел график дежурств.
«Значит, случайный жест. Он и не думает обо мне», – мысленно вздохнула она, почувствовав себя очень одинокой. Такой она была в первые дни после побега из дома. Днём отвлекали дела. Она усердно готовилась к поступлению в Академию и подрабатывала в лавке рядом с квартирой. Ночь терзала душу Мины…
Словно через плотную завесу Мина услышала слова Моргана:
– О трактире доложит Вильгельмина, – всё так же отстранённо, не глядя на неё, сказал он.
Она этого не ожидала, потёрла лоб, подбирая факты для краткого изложения событий.
– Произошёл прорыв с изнанки. Часть мороков просочилась на площадь. Гнездо внутри здания было большим и агрессивным. Там же найдено тело трактирщика. На первый взгляд он упал и разбил голову о ящики, когда мороки набросились на него. На изнанке «Совиный приют» открыт. Посетители в недоумении. Впервые за стойкой никого нет, а помощница в зале не знает, куда делся хозяин. Она приходит только в ночную смену, когда больше наплыв клиентов. Мороки уничтожены. Прореха закрыта.
– Виктория? – Морган обратился к приглашённому им эксперту. – Полиция доставила тело трактирщика? Что-то выяснили?
Мейстари Норд не успела раскрыть рта, как Шэд порывисто поднялся.
– Старину Шэда никто и не спрашивает? У вас теперь другие консультанты? Более профессиональные? Понятно…
Виктория покачала седой головой, спокойное лицо в мелких морщинках порозовело. Она промолчала, сдержалась в ответ на тираду коллеги.
– Сядьте, мейстари Холгер, – негромко приказал Морган.
Мина впервые слышала в его голосе нотки повеления по отношению к кому-то кроме обычных стражей – и то, пользовался он таким тоном лишь если этого требовала ситуация.