– На изнанке не ходят поезда, – рассуждал Морган. – Его должны были заметить на вокзале. Опять же билет…
– Подам запрос через полицейский отдел. – Иттен сделал пометку в своих записях.
– Ты часто бывал в особняке Эйнардов? – отложив письмо, спросил Морган у медика.
Мина следила за реакцией Шэда. Она ожидала от него недовольства, обиды, но он лишь развёл руки в стороны:
– Куда там! Тристан никогда не пускал в дом. Мы не так близки, как кажется со стороны. После смерти моей жены наши пути в некотором смысле разошлись. Тристан не стремился узнать, как живёт его единственная племянница! Встречались на изнанке, вели пустые разговоры в трактире. Ничего больше. Тристан очень замкнутый и недоверчивый человек. Он остался один, и его это устраивало. Видишь, Мор, он даже не сообщил мне, куда направляется.
– Он пишет, что на время покидает город. Значит, планирует вернуться? – не отставал Морган.
– Тристан упорен, но не всегда постоянен в своих замыслах, – возразил Шэд.
– Ладно. Выясним. Спасибо за сведения и за профессионализм. – Морган протянул руку для пожатия, Шэд ответил тем же.
Все выдохнули. Мина, каждую секунду ожидавшая повторения ссоры, улыбнулась.
– Я всё равно обязан написать рапорт, Шэд. Подозреваемый твой родственник, – нахмурившись, проговорил Морган.
– Делай, как считаешь нужным, Мор.
Мина не стала откладывать встречу с наставницей и отправилась в Академию на следующий день после полудня. Она рассчитывала решить все вопросы перед дежурством и доложить Моргану об успехе. Мина была вдохновлена тем, что начальник согласился пригласить Клариссу, ей казалось, что они на верном пути.
Мина нашла мейстари Стэмрис в лаборатории Академии, что посчитала добрым знаком. Когда Мина обдумывала разговор, то вспомнила об одной важной детали в расследовании и тут же захотела проверить догадку. Для этого ей как раз и нужна была прекрасно оборудованная лаборатория учебного заведения. Сам Шэд Холгер нередко упоминал о ней, когда работал с образцами и сетовал на скудность собственных ресурсов.
Мина немного волновалась, ведь она не поставила в известность Моргана, что собирается отдать на экспертизу чернила, но, когда у стражей в руках будут новые сведения, начальник не сможет долго сердиться. В успехе Мина не сомневалась.
– Вильгельмина?! – Кларисса обрадовалась бывшей студентке, но взгляд сделался тревожным.
– Я по важному делу! – призналась Мина. – Стражам необходима ваша помощь.
Наставница улыбнулась горячности, с какой Мина сразу приступила к главному.
– Неспящие могут располагать мной и моими знаниями.
Мина аккуратно извлекла из внутреннего кармана форменной куртки нечто очень маленькое, обёрнутое в бумагу для покупок. Из свёртка она достала платок с пятнами от чернил. В этот платок она прятала флакон, найденный на чердаке дома убитой модистки, потом флакон попал на экспертизу к Шэду. Результаты исследований Морган уже обсуждал в отделе – ничего толкового, кроме следов магии, как и на останках из подвала и на теле трактирщика.
– Возможно ли в лаборатории посмотреть состав этих чернил с платка? Может быть, что-то ещё…
Мейстари Стэмрис взяла платок за уголок, приподняла.
– Они сильно высохли, но если тебе не жаль эту бедную тряпочку, то никаких сложностей, – тихо рассмеялась она.
– Совсем не жаль!
– Тогда присаживайся и приступим!
Мина устроилась на стуле, а мейстари Стэмрис отыскала в ящике стола ножницы и вырезала фрагменты ткани, наиболее пропитавшиеся чернилами. Эти кусочки она побросала в пустую колбу, нашла другую – полную зеленоватой жидкости, закупоренную пробкой. Подумав, надела тонкие перчатки, лежавшие тут же на столе для опытов.
– Не стану спрашивать, какие результаты получили в лаборатории полиции. Вероятно, они стражей не устроили, – заметила она, вынула пробку и понюхала жидкость.
Мина с любопытством наблюдала за действиями наставницы.
– Вы правы.
Зеленую субстанцию Кларисса перелила в колбу с кусочками ткани. Не всю, а чтобы она только покрыла содержимое.
– Подождём реакции.
Мейстари Стэмрис поставила рядом с колбой маленькие песочные часы и обернулась к Мине.
– Вижу, что служба идёт, Вильгельмина, а как твои дела?
– Служба и есть мои дела, – пожала плечами Мина и осторожно спросила: – Вы знаете, что Тристан покинул город? Он с вами не связывался?
– Мы так и не виделись со времен учёбы в Академии. Странно, что он отправился в путь. Тристан никогда не уезжал из Раттема. Да и трудно это в его положении. Полноценная жизнь у Тристана только в Раттеме, сама понимаешь.
– Однако он оставил письмо Шэду, что уехал.
Добродушное лицо Клариссы на миг застыло, отразив сомнения и взволнованность.
– Это Шэд сказал?
– И письмо показал.
– Ничего не могу сказать. Время!
Кларисса подняла колбу с потемневшей до глубокого фиолетового оттенка жидкостью и аккуратно перелила её в шарообразную ёмкость в верхней части сложной конструкции на лабораторном столе.