Перед мысленным взором стали возникать картинки. Шумное рыжее семейство, два абсолютно одинаковых рыжих парня, возмущающихся: «Я не Фред! Он Фред!», ещё один рыжий, весь в веснушках: «Здесь не занято?» «Вы не видели жабу? Мальчик по имени Невилл потерял жабу», — говорит девчонка с густыми каштановыми волосами. Первый полёт. Тот самый мальчик Невилл, обычно такой неуверенный и робкий, храбро вставший у них на пути. Великан, большой добрый друг, который забрал его в сказку. Зеркало, в котором навсегда спрятаны родители, смешной маленький домашний эльф, который всегда пытался действовать только во благо «сэра Гарри Поттера». Профессор, кормящий шоколадом; большой чёрный пёс, превращающийся в крёстного отца. Студенты из других школ. Драконы, русалки, сфинксы. Отряд. Первый поцелуй: «Это было мокро». Человек-кресло. Уроки Зельеварения, где — о, Мерлин, это что-то невероятное! — Гарри Поттер стал одним из лучших учеников. Дополнительные занятия. Альбус Дамблдор.
Внезапно Гарри почувствовал, как что-то тяжёлое легло ему на колени. Вздрогнув, он опустил взгляд на изрядно помятого Ала, пристроившего голову как раз у него на коленях.
— Проснулся, а тебя нет, — пожаловался Дамблдор. — Пошёл искать, а ты как сквозь землю провалился.
— Но нашёл же? — улыбнулся Поттер.
— Мне плохо, — вместо того, чтобы ответить, простонал Ал.
Гарри рассмеялся, хотя понимал, что нужно было посочувствовать.
— Пить нужно было меньше, — назидательно произнёс он, пальцами расчёсывая спутанные волосы Дамблдора. Осознав, что снова делал это, он отдёрнул руку, но Альбус застонал: «Продолжай».
— Что это? — зажмурив один глаз, Ал выхватил из руки Гарри снитч.
— Отдай! — Поттер попытался забрать крылатый шарик. Снитч стал чем-то личным, особо охраняемым для него, и показывать его хоть кому-то, даже Дамблдору, было неприятно.
— Снитч? Никогда не видел их вблизи, — удивился Ал, поднося золотой шарик ближе к носу. — Симпатичный. Откуда он у тебя?
— Поймал, — недовольно буркнул Гарри. — В свой первый раз.
— Какая двусмысленная фраза, — засмеялся Ал, но поморщился от ноющей боли. — Что это здесь?
— Где? — зевавший Поттер чуть не подавился воздухом. Неужели… если Дамблдор сделал это, то он же мог и…
— Да вот, царапина, видишь? — Альбус передал снитч Гарри. — Аккуратней с ним. Не так-то просто получить снитч, даже если ты же его и поймал.
Гарри его не слушал. Он всматривался в царапину, которой, он мог поклясться, раньше не было. Он досконально изучил снитч, но эта царапина… мог ли он её не заметить? Скорее всего… или это была простая царапина, а не какая-нибудь очередная загадка.
— Поверить не могу, — проговорил Ал, — что это мой последний день в Хогвартсе.
— Откуда ты знаешь, что последний? — на автомате спросил Поттер, убирая снитч в карман и всё ещё находясь в раздумьях о загадочной царапине.
— Ну, как бы я сдал экзамены, вчера был выпускной бал, сегодня едем домой…
— Нет, ты не понял, — перебил его Гарри. — С чего ты взял, что не вернёшься, скажем, в роли учителя?
— Я учитель? — засмеялся Ал.
— Почему нет? Из тебя вышел бы превосходный профессор. Отрастишь бороду, наденешь мантию, расшитую звёздами…
— Ой, не напоминай, — простонал Дамблдор.
Гарри засмеялся.
— Кстати, говоря о доме. Который час? — спросил Поттер.
— Одиннадцать.
— Что? — Гарри хотел вскочить, но это оказалось не так-то просто. — Ал! Поезд через сорок минут!
— Не кричи, — пробурчал Дамблдор, заворочавшись.
— Ал, поднимайся. Ал! — Гарри почесал его за ухом, как котёнка.
Дамблдор недовольно засопел, но всё же принял сидячее положение. Только сейчас Поттер заметил, что он уже переоделся и более-менее привёл себя в порядок.
Гарри поднялся на ноги и требовательно протянул Алу руку. Тот с трудом встал.
— Надо же было столько выпить, — укоризненно пожаловался Поттер. — Мне пришлось практически тащить тебя в спальню.
— Извини, — Альбус попытался улыбнуться, но вышло не очень удачно.
— Ты что-нибудь выпил от похмелья? — поджав губы, сочувственно спросил Гарри. Дамблдор, поморщившись, кивнул. Как видно, это не очень-то помогло.
Вообще, Ал был очень расстроен. Тем, что перепил, тем, что отключился, тем, что так и не передвинул их с Гарри отношения на следующую ступень. Хотя выпускной бал прошёл… незабываемо, да.
— А ты что, не спал? — между делом поинтересовался он. Поттер покачал головой. — А что делал? Где и с кем? — уточнил Ал.
— С кальмаром, вон там, — Гарри рассеянно махнул рукой в сторону озера.
Альбус фыркнул, но тут же зажмурился.
Если с Алом дело обстояло плохо, то со всеми семикурсниками вместе взятыми раз в тридцать хуже. В спальне стоял невыносимый перегар. На полу около душевой была лужа рвоты. Гарри поморщился и взмахом палочки убрал её. В самой же ванной явно кто-то страдал сильнейшим похмельем.
— Вот видишь, — оскорбленно буркнул Ал, — в моём случае всё не так уж и плохо.
