– Про ключ я сегодня говорил дважды. Теперь о причинах версии шантажа. Скажите, Эдвард Львович, не оглашали ли вы в последнее время какого-нибудь завещания, или не делились с кем-нибудь планами на будущее?
– Да, незадолго до этих событий у меня был разговор с Аллой и Сергеем.
– И что вы сказали?
– Сказал, что ухожу от дел, а посему хочу видеть их во главе Ордена в качестве законных мужа и жены.
– И как отреагировали на это предложение молодые люди?
– Они были ошеломлены, и…
– Все правильно, Эдвард Львович, с этого «и» все и началось. Объявив ваше желание, вы задали направление последующих событий, последствия которых мы и пытаемся теперь расхлебать. Дело в том, что ваше предложение было принципиально невозможно как для Сергея Петровича, так и для Аллы Владимировны.
Причина, по которой Сергей Петрович не мог его принять – он был слишком горд, чтобы иметь в качестве законной жены вашу любовницу, которая до этого ещё и промышляла проституцией.
– Это клевета! – завопил Гроссмейстер так, словно это его обвинили в занятии проституцией.
– К тому же он искренне полагал, – продолжал Клименок, не обращая внимания на вопль Гроссмейстера, – что всё здесь по праву принадлежит ему. Не зря он столько лет был вашей тенью.
Для Аллы Владимировны подобный брак тоже был невозможен. Причём по сходным причинам. В-первых, она была слишком горда, чтобы вступать в брак с таким ничтожеством, каким она считает Сергея Петровича, не говоря о том, чтобы выслушивать постоянные упреки относительно её прошлого. К тому же, будучи Алой Женщиной, она искренне полагала, что имеет права на материальное и духовное наследство Эдварда Львовича. Не зря же она занималась здесь сексуальной магией, по сравнению с которой фантазии большинства извращенцев покажутся детскими забавами.
– Это клевета! – завопили в один голос присутствующие.
– Дело в том, дамы и господа, – продолжил Клименок, когда страсти немного улеглись, – что я ознакомился с биографией господина Кроули (речь идет о книге «Жизнь мага: Биография Алистера Кроули», автор Мартин Бут), в которой говорится, что Кроули заставил или хотел заставить одну из своих Алых Женщин совокупляться с козлом, которому во время этого акта перерезали горло. Ну да не будем ворошить бельё Аллы Владимировны.
Для нас с вами важнее знать, что каждый из них считал себя единственным наследником Гроссмейстера и ничего не хотел уступать врагу. В результате все помыслы этих людей были направлены на то, как устранить конкурента и выиграть эту войну.
И так было угодно судьбе, что именно в это время появилась Анна Степановна со своим ключом. Скорее всего, она заявила, что у неё есть нечто важное и она готова передать это Ордену в обмен на некое привилегированное положение. Неумение слушать собеседника сыграло как с Аллой Владимировной, так и с Сергеем Петровичем злую шутку. Они решили, что та предлагает им некий компромат, причём не поняли, на кого из них или на обоих сразу, но с присущей им энергией набросились на бедную женщину в попытках выкупить у неё компрометирующий материал.
Видимо, Анна Степановна пыталась объяснять, что это не компромат и никак не связано с ними, что у неё есть некий относящийся к Кроули Артефакт, который она желает передать Ордену на определенных условиях, и так далее…
– Но почему она не обратилась с этим непосредственно ко мне? – перебил его Эдвард Львович.
– Боюсь, что теперь мы не узнаем истинной причины этого, – ответил Клименок, – а жаль. Так вот, Сергей Петрович с Аллой Владимировной стали преследовать Анну Степановну с целью приобретения у неё, как они думали, компромата. Она же, видя, что её не желают понимать, становилась всё злее, пока этот любовный треугольник не перерос в квадрат.
Дело в том, что бурная активность соперничающих сторон привлекла внимание Веры Павловны Лунгиной, которая, будучи прирожденным бизнесменом, решила, что стоит попробовать приобрести это нечто, чтобы потом выгодно реализовать. В отличие от своих соперников она знала, что прежде всего надо выслушать партнера и понять, чего он желает приобрести в результате сделки. Анна Степановна желала славы и почестей, и Вера Павловна пообещала предоставить их в полном объёме. Поэтому она и получила согласие Анны Степановны, и если бы не её смерть… Но случилось то, что случилось. Анна Степановна мертва, а ключ находится в неизвестном месте. А жаль. Было бы интересно взглянуть, что за раритет прячется в одной из банковских ячеек. Как знать, возможно, это и попавший талисман.
– Этого не может быть! – вскричал Сергей. Именно вскричал, и хотя я раньше ни разу не слышал, как люди «вскричивают», я сразу понял, что он именно вскричал.
– Почему?
– Потому что она предложила нам ключ значительно раньше.
– Ну и что? Вполне логично, что она сначала сняла ячейку, а уж потом украла талисман.
– Вы уверены, что это была она? – спросил Гроссмейстер.
