— Пф-ф. Ну, вы можете надеяться на идеальную погоду во время вашего путешествия. На следующей неделе может быть дождь, но когда прогноз погоды был верным? — Я выключил картофель и слил с него воду в раковину. — В любом случае, если мы правильно рассчитаем время и прогноз останется верным, к тому времени будем уже на Поднятом Атолле
— У меня нет морской болезни, — сказал он с улыбкой. — В противном случае я бы не выбрал аренду яхты для проведения своего единственного отпуска за пять лет.
Я откинул голову и застонал.
— Я не скучаю по тем дням. Вы можете оставить их себе.
Он улыбнулся, но не ответил. Он смотрел, как я кладу стейки на гриль.
— Какую прожарку предпочитаете?
— Среднюю, спасибо.
Ладно, опять же близость из-за того, что мы находились здесь только вдвоем. Это более интимно, чем я привык. Мне нужно было отвлечься. Я кивнул в сторону небольшого телевизора с плоским экраном, прикрепленного к стене.
— Вы можете включить телевизор, если хотите. Узнать новости? Результаты игры в крикет?
Он посмотрел на черный экран, как будто что-то обдумывая.
— А знаете, что? Я, пожалуй, не буду этого делать. Даже если весь мир провалился в ад за последние двенадцать часов, я не хочу об этом знать. — Он вздохнул и почти улыбнулся. — Можете сделать мне одолжение?
Я пожал плечами.
— Конечно. Если это в рамках закона.
Он фыркнул.
— Если мой босс свяжется с вами, скажите ему, что нет ни подключения к интернету, ни телефонной связи, ни телевизора. Я сообщил ему, что буду недоступен.
Я усмехнулся.
— Договорились. Он звонил бы вам даже во время отпуска?
Он приподнял бровь.
— Разве это не очевидно?
Я признал, закатив глаза:
— Точно. Простите.
— Я не включал телефон с тех пор, как Джейсон позвонил вчера вечером, чтобы отменить поездку. — Он изогнул губы, забавно их надувая. — Я думал, что с отсутствием выхода в интернет не буду знать, чем мне занять свои руки, но, как выяснилось, Джейсон, продинамивший меня, позаботился об этой дилемме. Ну, во всяком случае, теперь я точно знаю, чем занять свои руки.
Я прыснул от очевидного подтекста.
— Я, черт возьми, точно не скучаю по тому, что мой телефон приклеен к уху двадцать часов в день. Телефонные звонки, электронные письма не заканчивались никогда. Особенно существуя на международной платформе, никого не волновало, в каком часовом поясе я нахожусь.
— Могу себе представить.
— Вы базируетесь в Брисбене, верно? — спросил я.
Он кивнул.
— «Паулингтон».
Хм-м. «Паулингтон» — уважаемая компания, набирающая популярность, насколько я слышал.
— Вы, должно быть, хороший специалист.
— Они пытаются перевезти меня в Сидней, — сказал он, глядя на свое пиво, как будто забыл, что держит его в руке.
Я перевернул стейки.
— Но?..
— Но мне это не интересно. Я также отказался от Сингапура. — Он вздохнул, протяжно и громко. — Но, полагаю, не смогу откладывать это вечно. Если я хочу продолжить свою карьеру, то решение нужно принять.
— А вы хотите? Продолжить свою карьеру?
Ему потребовалось много времени, чтобы ответить, нахмурившись:
— Я не знаю. Чувствую, что нахожусь на распутье. Будто я должен решить. Хочу ли карьеру и богатство, апартаменты в пентхаусе, спортивный автомобиль, бесконечную вереницу бессмысленных мужчин? Или хочу жизнь без всего этого.
— Звучит знакомо.
— И вы не сожалеете о своем решении?
Его глаза были серьезными, и я знал, что это был вопрос не из праздного любопытства. Стюарт просил у меня профессионального и личного совета.
— Ни капельки, — ответил я. — Но это было правильным решением для меня.
Он медленно кивнул.
— Да, я знаю. Мне нужно принять решение за себя.
— Могу ли я быть честным с вами?
Он кивнул.
— Похоже, Вы уже приняли решение.
— Как это?
— Вы подвергаете сомнению свое пребывание там. Вы спрашиваете себя, хотите в этом участвовать или нет, в этом и кроется ответ сам по себе.
Он вздохнул и откинул голову назад на стену, вытянув ноги, и это выражение усталости снова охватило его.
— Я слишком долго оттягивал, как только мог. Но я подал заявление на ежегодный отпуск, уехав отдыхать раньше, чем меня вынудил бы стресс. Потому что… ну, вы знаете почему.
— Потому что акулы кружат вокруг без остановки. Одна капля крови в воде, и вас нет.
Его глаза схлестнулись с моими, острые и знающие.
— Без остановки.
Я снял стейки с гриля и выключил плиту. Позволил мясу немного остыть, пока нарезав салат и картошку.
— Когда я уходил, у меня было два разных предписания в отношении кровяного давления и язвы желудка, я постоянно принимал таблетки от головной боли. Вот как я справился с нагрузками. Большинство других парней, с которыми я работал, употребляли кокаин, поэтому считаю, что мне повезло, и мои пороки были не так уж ужасны.