Юля ненадолго задумалась.
- Стасика помню, - сказала она. - Он плакал, когда я отбирала соску. Тебя не помню.
Рюрик наконец соизволил догнать нас. Задев меня плечом, он вырвался вперед, повернулся и, смешно пятясь, спросил:
- И чё, и чё?
- Сейчас споткнешься, - предупредила Юля.
- И чё, и чё? - весело повторил Рюрик. - О чем спор?
- Тошка помнит себя маленьким.
- Ха! Велика важность! Зато он не помнит, что надо помочь Тарасенко с книгами.
Юля перевела непонимающий взгляд с Рюрика на меня.
- С какими еще книгами?
Я пожал плечами, так как понятия не имел ни о каких книгах. Рюрик же, со свойственной ему манерой говорить быстро и убедительно, все так же пятясь, принялся разглагольствовать.
Оказывается, наш одноклассник Тарасенко переезжал, и отцовская библиотека оставалась без хозяина. Кое-что растащили соседи, кое-что отец снес в библиотеку, что на Маркуса. Оставшиеся книги Тарасенко великодушно пообещал Лиане Валериановне... Ага. Нечто подобное я припоминал. Только было это месяц назад, Тарасенко давно переехал, а книги благополучно пылились в шкафу нашего класса рядом с большой геранью. Врал Рюрик, одним словом.
А врал потому, что мы еще вчера условились сбежать с уроков и пойти на котлован, - это всплыло само собой, я даже не удивился. Точнее, удивился, но совсем по другой причине. Непонятно, как я мог такое забыть. Ведь это не Рюрик, а я предложил сходить на котлован, так как прознал, где старшие ребята прячут камеру. Малышню, ясное дело, к камере не подпускали, и поплавать с ней - не на берегу, как трусишки какие-нибудь, а на середине, где глубоко, - можно было только таким вот хитрым способом. Это было рискованно, но страшно заманчиво. Я решился.
- А-а, книги! - сказал я как можно более непринужденно. - Да-да.
У Рюрика заблестели глаза.
- Вспомнил! - воскликнул он. - Наконец-то!
- И что, пойдете к этому Тарасенко? - недоверчиво поинтересовалась Юля.
- А чё такого? - удивился Рюрик. - Он прям за школой живет.
- И книг немного, - добавил я.
- Откуда знаешь, что немного? - спросила Юля.
- Да! - весело поддакнул Рюрик. - Откуда знаешь?
Я не растерялся:
- От верблюда! Пятнадцать книг, по пять книг на брата. Что, забыл? Вместе ведь спрашивали.
Рюрик еле сдержал смешок. Я, впрочем, тоже.
- Может, мне с вами пойти? - предложила Юля.
- Зачем? - спросили мы в один голос.
- Ну а если с вами что-нибудь случится?
- Чё случится? - проворчал Рюрик. - Он прям за школой живет. Там даже дороги нет.
- Все равно, - сказала Юля. - Я за вас отвечаю.
Последовала небольшая заминка, потом Рюрик все же нашелся:
- Ой-ей-ей, прям так и отвечаешь. Нас - двое. И вообще, это мы за тебя отвечаем!
Юля прыснула, чем сильно обидела и меня, и Рюрика.
- Пойдешь с нами - опоздаешь, - сказал я веско.
- У нас - уважительная причина, а тебе взбучку устроят, - добавил Рюрик.
Для своего возраста мы говорили очень убедительно. Юля заколебалась. Она была отличницей по убеждению, ни о какой взбучке не могло быть и речи. Наконец она сдалась:
- Ладно. На большой перемене зайду, посмотрю, что там за книги.
- Можешь не беспокоиться, - сказал Рюрик, важно отмахиваясь. - Домой я и сам что-нибудь сопру.
- Только попробуй! - предупредила Юля.
На том и порешили. Дошли до Сельскохозяйственного института, у входа в который шевелилась и гудела студенческая ватага, свернули к институтскому общежитию, миновали обрамленный каменным парапетом сквер, постояли у неисправного светофора, где Рюрик не выдержал - опять завел шарманку о брате легендарного Харальда Клака, перебежали дорогу, постояли у еще одного светофора, уже исправного, и вышли на Гастелло. Школа находилась метрах в ста ниже по улице. Здесь мы распрощались с Юлей и свернули в ближайший проулок.
Нужно было переждать звонок на урок. Мы юркнули в какой-то дворик и притаились у ворот под небольшим окном. Из-за мутного стекла на нас, не мигая, глядел огромный серый котище. Глаза его, как мне показалось, были полны осуждения. Я не смог долго смотреть в них и поэтому перевел взгляд на Рюрика. Рюрик, уставившись себе под ноги, неопределенно лыбился. Кажется, он уже жалел, что решился на эту авантюру. Смотря на него, я тоже начинал понемногу жалеть. Во-первых, Юля могла зайти к нам в класс и до большой перемены. Во-вторых, нас мог видеть кто-нибудь из одноклассников, а это запросто могло дойти до Лианы Валериановны. В-третьих, ни я, ни Рюрик плавать не умели...
Я представил котлован. Окраина, заброшенная стройка, растрескавшиеся бетонные плиты вдоль берега. Вода. Камеру старшие ребята прячут в овраге под листом гнилой фанеры. Если на пару с Рюриком поплыть с ней на середину и взяться с двух противоположных краев правыми руками, а ногами изо всех сил забарабанить по воде, можно сделать "центрифугу". Ах, как это замечательно - делать "центрифугу", всю жизнь мечтал!.. А лето близко. Еще немного, и котлован будет кишмя кишеть народом, и никто ни под каким предлогом не позволит поплавать с камерой... Нет, совершенно невозможно передумать.
Минут через двадцать Рюрик прошептал: "Почапали потихоньку", и мы почапали.
