– Один мой знакомый, – начал он после долгой паузы, – как-то рассказал мне историю о Просветленном ежике. Этот самый ежик так хотел достичь нирваны, что каждый день истязал себя всякими асанами и медитациями. И вот, однажды он эта… просветился. Он настолько овладел своим телом, что научился – ты удивишься – дышать жопой. Он дышал через нее утром и вечером, когда обедал и когда ложился спать. Короче говоря, у этого странного ежика все было через жопу. И знаешь, что с ним случилось в итоге?
Сеня не выдержал и мотнул головой.
– Он эта… – Дервуш шмыгнул носом. – Присел на пенек и задохнулся.
Выждав немного, мальчишка покряхтел, поднимаясь на ноги, и медленно пошел на веранду.
– Я надеюсь, – сказал он издалека, – у тебя есть чего пожрать? Меня что-то на сладкое потянуло…
Он потоптался на ступеньках и скрылся за дверью. Сеня еще некоторое время пытался сосредоточиться, но внезапно поймал свой ум за поиском биологических доказательств того, что задним проходом дышать невозможно.
– Тьфу! – плюнул Сеня, открывая глаза.
Он помотал головой, отгоняя дурацкие мысли о ежиках, встал и пошел в дом.
Ребята разожгли камин, поставили чайник и распотрошили несколько пачек печенья и шоколада из тех запасов, что сделал Сеня перед прыжком на Бекара-локу. Неспешно допив чай, Сеня достал аптечный ящик, круглое зеркальце-ракушку и обработал все свои раны на лице и руках.
Дервуш внимательно следил за его действиями, грея спину у камина.
– Твоя очередь, – закончив, сказал Сеня.
Тот по-детски выпучил глаза и часто замотал головой.
– Дервуш, – вкрадчиво проговорил Сеня, – это тебе не пустыня, где раны быстро подсыхают. Порезы нужно обработать, твоя рубаха вся в крови.
Мальчишка цокнул языком и недовольно закатил глаза, но затем нехотя подвинулся ближе.
– Будто я не знаю… – буркнул он.
– Тебе помочь?
– Я сам, – Скорчив рожу, Дервуш забрал у Сени бутылочку с перекисью и ватный тампон.
Сеня отошел в сторону и начал подбирать чистую одежду. Дервуш некоторое время колебался, а затем стянул с себя окровавленные лохмотья.
– Ого! – тихо удивился Сеня, посмотрев на спину мальчишки.
Вся задняя часть тела Дервуша была испещрена тонкими шрамами от плети. На боку виднелись рубцы от сильного ожога, а на плече белели две давно затянувшиеся дырки от арбалетных болтов. И это был далеко не весь список отметин.
– Вижу, тебе досталось радужное детство, – пробормотал Сеня, вспомнив краткую историю мальчишки о плене и смерти брата.
– С кучей памятных украшений, – добавил Дервуш мрачным тоном.
Сеня подумал немного и присел напротив него.
– Смотри, – Он задрал только что одетую футболку и продемонстрировал длинный зашитый шрам на правом боку. – Это мне сделали лет пять назад. Один очень упрямый парень прошелся по мне заточкой. Говорят, с меня вытекла лужа крови, и даже кишки было видно.
Дервуш поморщился:
– А ты его как обработал?
– А я не успел, – пожал плечами Сеня. – Сознание потерял. А потом меня перевели в другой приют… – Сеня повернулся спиной и показал круглый шрам на пояснице, – Там мне оставили это. Проткнули почку шариковой ручкой. Такая штука вроде палочки для письма.
– И ты снова ничего не сделал?
– Почему же! – улыбнулся Сеня. – Я выбил тому гаду зубы и разбил голову стулом.
– Хвалю, – шмыгнув носом, кивнул Дервуш.
Они помолчали немного, слушая треск поленьев в огне.
– Мой брат говорил, что шрамы даются на память, – внезапно изрек мальчишка. – Они не позволяют нам забыть о наших делах – плохих или хороших.
– Пожалуй, верно, – кивнул Сеня. – И на память о тебе у меня появилось это…
Сеня показал Дервушу перебинтованное предплечье.
Дервуш искоса взглянул на перевязку и ухмыльнулся.
– Спасибо, что вернулся за мной, – серьезно и искренне поблагодарил он.
– Спасибо, что помог выжить в пустыне, – кивнул в ответ Сеня.
На улице послышались раскаты грома. Вслед за грохотом проступил нарастающий шум дождя, и крупные капли забарабанили по крыше.
Пережидая непогоду, ребята навели порядок в доме и собрали все имеющееся припасы еды и питья. Сеня сложил провизию в углу и принялся разбирать завалы одежды, подыскивая теплые вещи, а заодно и расчищая себе постель.
Дервуш некоторое время слонялся без дела, затем пересчитал украденные драгоценности, проверил имевшееся у него оружие и распихал оставшиеся склянки по карманам. Пару метательных ножей он переложил в голенище сапога, а уцелевший широкий тесак в черных ножнах спрятал за пояс.
– Ливень кончается, – сказал мальчишка, выглянув через дыру на улицу. – Лучшее время, чтобы пойти прогуляться.
«Странно, но тучи не рассеиваются… – хмыкнул вышедший из медитации Виджей. – Похоже, здесь всегда облачно»
– Джей, ты не определил, куда нас занесло? – вслух спросил Сеня.
«К сожалению, нет. Этот участок Узора мне совершенно не знаком»
– У меня есть одна догадка, – буркнул Дервуш, рассматривая лес сквозь цветущие ветви. – Но надеюсь, я ошибся…
Нахмурившись, он пощупал рукоять ножа за спиной и, не дожидаясь Сени, стал спускаться к выходу.