Дервуш подбросил в руке еще один нож, но змей опередил его ударом хвоста. Сеня кинулся на подмогу и получил тяжелый тычок под ребра древком алебарды. Лезвие блеснуло перед глазами, а потом прошлось по грудине.
Боли Сеня не почувствовал. Только успел заметить, как быстро куртка намокла от горячей крови. Неловко положив ладонь на рану, Сеня упал рядом с Дервушем.
Оглядев врагов, Шакрис зашипел, вытащил нож из ноги и небрежно отбросил его в сторону. А после, не говоря ни слова, занес бердыш для решающего удара…
Сеня даже не понял, что произошло. Позади змея сверкнула молния, а в следующую секунду древко алебарды рассыпалось в прах. Широкое, дугообразное лезвие упало на камни.
Седовласая тень скользнула влево, поднырнула под лапу воина и всадила тому короткий нож в брюхо. Неуловимое движение, взмах хвоста и страшный удар наотмашь. Шакрис согнулся пополам и отлетел в сторону.
– Двести лет мечтал об этом моменте, – сцедил Грок, сплевывая на землю.
Он склонился над ребятами и подал им лапу:
– Мне кажется, вы немного отошли от плана.
– Твоя кольчуга – дерьмо, – фыркнул Дервуш. – Пришлось импровизировать.
– У нас не было выхода, – проговорил сквозь боль Сеня.
– Дьявол! – рыкнул Грок, тряхнув мордой. – Купол прорвет с минуты на минуту, нам нужно срочно уходить. Повозка с лодкой внизу, спрятана в кустах. И вот, как договаривались.
Он протянул висевший на веревке амулет скорбящего. Кулон плавно мерцал, переливаясь всеми оттенками голубого и синего.
– Идти сможешь? – наг приложил когтистую ладонь к груди Сени.
– Да, – уверенно кивнул Сеня. – Не смертельно.
Змей хотел сказать что-то еще, но осекся и дернул мордой. Сапфировые глаза вдруг расширились, а тело разом напряглось. В следующий миг он упал на колени и раскинул лапы, словно желал заключить ребят в объятия. Полы его плаща засветились золотом.
А затем где-то позади вспыхнул ослепительный свет. Волна молочно-белого огня прокатилась по брусчатке, сметая все на своем пути. Даже капли воды теснились, расходясь в стороны и испаряясь на лету.
Когда поток достиг Грока и ударил его в спину, тот застонал, едва не упав на ребят, но отразил весь урон.
Сияние погасло. Разметанные обломки гулко падали обратно на землю, вновь зашумел ниспадающий с купола водопад.
Грок медленно опустил лапы и повернулся. Сеня выглянул из-за его плеча и увидел Шакриса, сжимающего в ладонях свой хопеш. Из раны на животе сочилась темная кровь, но он не обращал на это внимания. На шее у него висела массивная золотая подвеска с пылающим жемчужным камнем в центре. Молочно-белым теперь горели и глаза Шакриса. Воздух вокруг воина плавился и опадал хлопьями, словно прозрачный снег.
Змей свирепо зарычал и улыбнулся. За его спиной показалась тройка подоспевших нагов, на ходу обнажавших оружие.
– Взять их! – Шакрис ткнул клинком в сторону ребят, а сам кинулся к Гроку.
– Бегите! – гаркнул седовласый змей и вскинул руку.
Поток возникших в воздухе искр на мгновение ослепил противников. Сеня с ревом прыгнул на ближайшего врага и сбил его с ног. Дервуш ловко увернулся от неточного укола и вспорол другому оппоненту живот своим тесаком. Третий нападавший собрался было проткнуть мальчишку бердышом, но Сеня вовремя поставил подножку, сместив линию удара.
Слева вспыхнула белесая вспышка. Грок с видимым напряжением парировал укол хопеша и ушел вправо. Шакрис, не теряя времени, с ревом бросился в новую атаку, усиливая напор. Старик отражал выпад за выпадом, золотые искры сыпались на брусчатку, пока в одно мгновение изогнутое лезвие воина-нага не пропороло Гроку плечо.
– Нет! – вскрикнул Сеня и сразу получил пинок в грудь.
Мир померк и пошатнулся. Сеня схватил ртом воздух и почувствовал, что теряет равновесие. Над ухом звякнула сталь – это Дервуш блокировал удар, который должен был снести Сене голову.
Мальчишка извернулся, толкая нага в бок, и опустил руку с ножом, нанося рубящую атаку сверху вниз. Лезвие легко рассекло змеиную плоть, высвобождая фонтан черной крови. Наг взвыл, закинув морду и роняя оружие.
В эту долю секунды сквозь пелену кровавых капель Сеня увидел, как последний из оставшихся в живых змеев поднимает лапу с небольшим арбалетом и нажимает на спусковой крючок. Сеню будто ударило током. Вытянув руки, он бросился к Дервушу, уже понимая, что не успеет.
Тяжелый короткий болт вошел мальчишке прямо под ребра. Он вздрогнул, вытаращив глаза, и оступился. Сеня подхватил друга за жилетку и не дал упасть. Пятно крови быстро поползло по одежде, алые капли разбились о брусчатку, смешиваясь с ручейками морской воды.
– В меня что, попали? – искренне удивился мальчишка. – Да сейчас я ему…
Довольный результатом змей, отбросил арбалет, прокрутил в ладони хопеш и опустил его на Сеню. Тот едва успел выхватить из рук Дервуша нож, и подставить лезвие под удар. Лязгнул металл, брызнули искры, ноющей болью отозвались принявшие нагрузку суставы.
Сеня закричал – не то от упадка сил, не то от ослепившей его ярости. В тот же миг за спиной раздался сокрушительный удар невидимого молота. Кто-то отрывисто вскрикнул, роняя оружие.