– Точно такой же был у ее отца, Рошвуда.
Сеня взглянул на угрюмое лицо парня и догадался, что произошло.
– Как все случилось?
– Это личное, – отмахнулся Рэджин. – Если захочет, сама тебе расскажет.
Сеня потупил взор и кивнул.
– Ладно, – после неловкой паузы сказал парень, вставая из-за стола. – Давай-ка прервемся. Матушка Радха терпеть не может, когда опаздывают к обеду.
Выставив вперед руки, Дервуш ощупывал под ногами пол, пока не уперся в высокую ступеньку.
Неуверенно водрузив на нее ногу, мальчишка пошел по лестнице, касаясь пальцами шероховатой кирпичной кладки.
Насчитав ровно десять ступеней, Дервуш оказался перед ржавой железной дверью. Повернув ручку, он толкнул створку от себя, и та с протяжным скрипом распахнулась.
Потоптавшись на пороге, мальчишка осторожно заглянул в комнату.
Помещение было маленьким, тесно заставленным шкафами и ящиками. Все вокруг покрывали тканевые чехлы и плотно зашторенные занавески. Сверху лился тусклый фиолетовый свет.
Дервуш задрал голову и увидел несколько стеклянных колб, подвешенных за балки потолка. Внутри сосудов тихо потрескивал люминесцентный газ.
Что ж, очень даже умно. Множество алхимических элементов изменяли свои свойства при воздействии открытого огня, а некоторые были и вовсе взрывоопасны. Поэтому самые ответственные мастера старались как можно реже пользоваться в лавках свечами и факелами. В основном на смену им приходили магические светильники, кои не нуждались в больших затратах энергии и при этом оставались максимально безопасными.
Здешний хозяин явно не искал легких путей и создал свою собственную алхимическую лампу, которая, судя по всему, вообще не требовала никакой магии.
Внимательно рассмотрев колбы, Дервуш встал на ближайший табурет и осторожно потряс одну из них. Газ мгновенно пришел в движение и увеличил яркость.
– Ого! – удивился мальчишка и принялся болтать каждую лампу.
Спустя пару минут комната озарилась ровным мягким светом. Стеллажи с широкими полками упирались под своды потолка. Отодвинув занавесь, Дервуш обнаружил кучи пустых пробирок и контейнеров с самыми разнообразными названиями. Нашлись даже две полные отдельно стоящие бутылочки с бекарийскими подписями: «нивейский порошок» и «огненная пыль». Мальчишка знал, насколько опасны эти вещества, а потому аккуратно поставил сосуды на полку и запрятал их подальше.
Толкаться здесь не имело смысла, поэтому Дервуш схватился за тяжелые портьеры и распахнул их в стороны. В воздух поднялся рой застарелой пыли. Прикрывшись рукой, мальчишка чихнул и поспешил выйти в торговый зал.
Длинный высокий прилавок делил помещение на две неравные части. Здесь пахло старостью и какими-то едва различимыми травами. На всех горизонтальных поверхностях лежал густой слой въевшейся пыли.
Дервуш пошарил вокруг и нашел неподалеку свечной огарок в старом подсвечнике. Чиркнув спичкой о прилавок, мальчишка зажег светильник и поднял его над головой.
Полки и выдвижные ящики были пусты. В стеклянных витринах вместо склянок с микстурами и лечебными порошками лежали комья серой пыли.
Похоже, владелец этого магазина решил приостановить бизнес. И, судя по толстому слою грязи, уже давно. Он распродал все, что успел создать и запер лавку. Даже остатки реагентов не забрал – видимо рассчитывал когда-нибудь вернуться к торговле. А может, просто торопился уйти.
Почесав затылок, мальчишка подошел к сундуку для выручки и откинул крышку. Как и следовало ожидать, внутри было пусто. Почти. В лотке под мелочь лежала одинокая медная монета, потемневшая от времени. А этот мастер очень суеверен. Надо думать, на размножение оставил.
Сокрушенно покачав головой, Дервуш прошел вдоль прилавка, открыл дверь и поднялся на второй этаж.
Витая лестница привела его к просторной прямоугольной комнате, одна сторона которой выходила на узкий остекленный балкон. Помещение явно предназначалось для работы: широкий деревянный стол с множеством выдвижных ящиков и поеденной кислотой столешницей упирался в образованный двумя сервантами угол. Вдоль стен тянулись полки с книгами, чуть правее находился журнальный столик с парой кресел и глубокий мягкий диванчик.
Пройдясь по комнате, Дервуш зажег все светильники и стянул с мебели чехлы. Затем хорошенько растряс газовые лампы, висевшие над столом мастера, и открыл серванты в поиске нужных ингредиентов.
Мальчишка не был экспертом в зельях и волшебных порошках. Планируя очередное дело, он предпочитал покупать уже готовые составы и эликсиры. Это выходило на порядок дороже, но зато он мог быть уверен в качестве и безотказности приобретенных инструментов. Изготовление большинства алхимических средств требовало от человека наличия хотя бы минимальных магических способностей. И чем выше оказывались эти способности, тем искусней был алхимик, и тем дороже ценились его таланты.