У Шапиро ёкнуло сердце: на фоне звёздного бисера плыло угрюмое чёрно-зелёное чудище – «крокодилочерепаха», с собратьями которой уже сталкивался «Ра» во время похода к Омеге Кентавра.
Он связался с Лебланом:
– Люсьен, это же посудина Знающих!
– Понял уже, вот чего ждал Нтомба, подхода своих!
– Надо предупредить капитана!
– Уже предупредил, от нас теперь мало что зависит.
– Надо рвать когти!
– Поздно, дружище, да и не мы с тобой руководим экспедицией.
– Тогда хотя бы надо послать сообщение на Землю, контрразведчикам… Воеводину.
Леблан помедлил.
– А это правильная мысль. Сейчас свяжусь с Буничем. – Он замолчал.
Чужой космолёт, вобравший в себя контуры земноводных – крокодила и черепахи, но размером в тысячу раз больше, исчез… чтобы через несколько мгновений появиться в пределах прямой видимости. До него теперь можно было «рукой подать», он закрыл собой чуть ли не весь левый сектор обзора.
Интерком донёс взрыв голосов экипажа: они отреагировали на перемещение монстра. Среди общего гвалта хорошо был различим голос инконика спейсера Рэма Блюминга, которого Шапиро недолюбливал за вечную презрительную полуулыбку на губах. Он вдруг вспомнил, что видел Блюминга в компании Тульпаана Нтомбы. Пришло неуютное ощущение дежавю.
– Люсьен…
– Слушаю, Всеволод.
– Блюминг… инконик… встречался с Тульпааном.
– Что вас смущает?
– «Червь»… можно заложить… в тело человека!
Француз понял.
– Вы думаете, в Блюминге… закладка?
– Наверно… у него полный доступ ко всем системам корабля… Я виноват, мог бы сообразить раньше.
Леблан снова отключил связь.
«Крокодилочерепаха» начала стремительно вырастать в размерах, словно её экипаж решил взять земной космолёт на абордаж.
«Что они там себе думают?!» – подумал Шапиро со страхом.
Стена видеообзора мигнула… и гигантский корабль с отвратительно пупырчатой кожей живого монстра пропал.
Шапиро выдохнул застрявший в лёгких воздух, порадовавшись за реакцию капитана, бросившего корабль прочь от гиганта. Но радовался он рано.
«Крокодил» вернулся, и не один. За ним вдали на фоне звёздного полога виднелись ещё несколько чёрно-зелёных чудовищ, один вид которых мог отбить аппетит у кого угодно.
– Люсьен! Надо задержать инконика!
– Я предупредил капитана.
Волна содрогания обежала стены каюты, проникла из пола в кресло, передалась оттуда в ноги, в тело. Лязгнули зубы. Шапиро едва не прикусил язык.
– Люсьен?!
Молчание в ответ.
– Люсьен!
– Кажется, мы опоздали, – глухо проговорил начальник отдела ФАК.
– Внимание! – заговорил инк спейсера. – Повреждён слим-модулятор главного привода! Переход на С-режим невозможен! Пассажирам запрещается покидать каюты! Режим ЧС! Режим ЧС!
Шапиро попытался вызвать капитана, но не смог, Платон категорическим тоном сообщил, что капитан занят.
– Спроси у него, насколько серьёзны…
– Извините, сэр, я тоже занят.
– Тогда скажи хотя бы, где сейчас находится ваш инконик Блюминг?
– В энергоотсеке.
– Что он там делает? Немедленно задержите его!
– Это невозможно.
– Почему?!
– Рэм Блюминг погиб при взрыве слим-модулятора.
Перехватило дыхание. Перед глазами поплыли красные круги.
– Люсьен!
– Я уже в курсе, Всеволод, – ответил наконец француз. – Это запланированная акция, нам не хватило времени её предотвратить.
– Надо пробраться в рубку, объяснить капитану… и послать сообщение на Землю!
– Сообщение ушло, оно отсылается автоматически при аварийной ситуации.
– Надо задержать Бермана… и Нтомбу.
– Не вижу смысла, они своё дело сделали.
– Так что же делать?!
– Ждать, дружище, – ответил Леблан грустно.
Сделав вид, что он бурно формирует подразделение «Стелс», Грымов подключился к «Периметру» и возглавил бюро контроля оперативной работы, используя мощные компьютерные «облака» ФСБ и российских спецслужб, не зависимых от официальных силовых структур.
Уже через день после активации «Периметра» он знал, каким образом главному резиденту Знающих удаётся рекрутировать новых исполнителей и подключать слипперов – «спящих» агентов, дожидающихся своего часа.
В техническом плане методы обработки клиентов оказались до смешного простыми.
Команда Жанны Будрис, а именно она и руководила процессом, по мнению аналитиков «Сокола», пользуясь доступом Службы утилизации бытовых отходов, установила во всех офисах силовых и управленческих структур Федерации новые туалетные кабинки, в которые были вмонтированы пси-программаторы – усовершенствованные суггесторы класса «скорпион». Стоило в кабинку войти нужному деятелю, программатор в кабинке включался и из туалета выходил готовый агент, начинавший работать на резидента Знающих.
Выяснить подробности процесса удалось благодаря анализу работы СУБО, за последний месяц почему-то занявшейся ремонтом недавно установленных утилизаторов и туалетов. Оперативники Ивана проверили втихую пару «крупнокалиберных» туалетов – в офисе Гицгера и сделали открытие, после чего Грымов занялся проверкой работы всех подразделений компании, принадлежащей федеральной системе обслуживания, но руководимой женой Будриса.
