– Ну, во всяком случае, сегодня ночью в «Гарнете» никого не убили, так что можешь теперь отдохнуть. А то тебе будет мерещиться этот Дюкейн за каждым углом. Кстати, ты знаешь, что самое интересное – мы не нашли никаких концов на Альберта Парсонса. Отпечатки пальцев ничего не дали, в армии он не служил, полицией, во всяком случае, в нашем штате не привлекался. Прав у него не было, счета в банке тоже, вообще, кажется, никаких бумаг. Оплата за номер производилась через юридическую фирму, а они отказываются предоставлять любую информацию, пока для этого не будет весомых оснований. Тайна личности клиента, мать ее. Мы опубликовали портрет в газетах, надеемся будет хоть какой-то толк. Но ведь эти юристы же уже в курсе, что он умер. И никакие родственники не объявились затребовать тело покойного. Человек-невидимка, представляешь.
То есть один невидимка убил другого. Тут было над чем подумать.
Поспав несколько часов с задернутыми шторами, я поехал в Голливуд-Парк к началу вечерних скачек. Там я встретил несколько знакомых осведомителей, которых расспросил о Парсонсе. Все утверждали, что в последнее время он не влипал в неприятности и не задолжал букмекерам особо крупные суммы денег. Свой последний день Эл действительно провел на скачках. Узнав о его смерти, ребята расстроились.
– Вообще он был неплохой парень, – ковыряя в зубах, сообщил мне ипподромный «сверчок» по имени Хлыщ. – По нему видно было, что когда-то ворочал большими деньгами, ну то есть, что зелененькие у него водились. Знал, кому чаевые давать, когда ребят угостить. И одеваться парень умел, сразу было видно, что шмотки у него старье, но не дешевка. Сильно вышли из моды, но сшиты на совесть.
Хлыщ отлично разбирался в моде, на мой взгляд, лучше, чем в лошадях.
– Ума не приложу, кто его мог кокнуть. Точно не из местных. Эл, кстати, нервный такой был последнее время, все время оглядывался и высматривал будто кого-то в толпе.
Поболтав еще с несколькими ребятами мне удалось наконец выяснить, что в день своей смерти Парсонс действительно приобрел на ипподроме кокаин. Очевидно тот самый, предназначавшийся Тане, который он спрятал под половицей. Узнав цену, я понял, что он почти ничего не заработал на этой операции, продав миссис Джордан наркотик почти за те же деньги. Да этот Парсонс, судя по всему, был тем еще альтруистом.
Придя вечером в свой кабинет в отеле, я первым делом набрал номер комнаты Бониты Симпсон. Она взяла трубку после второго гудка.
– Боюсь, у меня новости неутешительные, – сказал я.
– Зато у меня для вас есть новости! Я даже звонила вашей секретарше, оставила сообщение, но вы так и не перезвонили.
Действительно, со своим новым вампирским графиком я почти забросил коммутаторную службу. Днем, ложась спать, я отключил телефон, а потом провел весь вечер на ипподроме и даже не поинтересовался, нет ли у меня новых потенциальных клиентов.
– Я мог бы к вам зайти, когда буду совершать вечерний обход, – предложил я.
– Так начните его пораньше. Это важно, – решительно промолвила миссис Симпсон.
– Вот это доставили мне несколько дней назад в киностудию, – сказала она, швыряя пакет на стол, когда я расположился в ее гостиной. – Сегодня я пришла на работу, а мне сказали, что пакет оставили на мое имя в приемной, пока я была на съемках. Это почерк Эла на конверте, я уверена.
Внутри лежала только сложенная газета четырнадцатилетней давности, «Вестник» городка Мейпл-Хилл в штате Миннесота, как я мог судить по заголовку. Газета занимала всего четыре страницы, так что, видимо, новостей в Мейпл-Хилле в то время было немного.
– Вы ее читали?
– Проглядела. Я думала, там где-то будет упоминание об Эле, но ничего подобного я не нашла. Так что ждала вас. Очевидно, что Эл отправил мне эту газету не просто так. В ней должен быть ключ к его убийству.
– А вы не хотите отдать ее полицейским, ведущим расследование?
– Нет, – решительно ответила Бонита. – Они подошьют ее к делу и отправят пылиться в архиве.
Судя по всему, у Бониты было вполне сформировавшееся представление о методах работы полиции.
– Возьмите эту газету, мистер Стин, и сделайте то, что нужно, – торжественно заявила она.
– Кстати, я хотел вам сказать, мэм. Полиция не смогла найти никаких родственников Альберта Парсонса. Хотя они послали запрос в юридическую фирму, которая занималась оплатой его номера в отеле. То есть никто не объявился и не затребовал выдачу тела. Вы не хотели бы… заняться похоронами?
Бонита покачала головой.
– Знаете, я думала об этом сегодня на работе. Мы не были женаты, даже не были официально помолвлены. Я хочу, чтобы убийца Эла получил по заслугам, но не хочу быть… замешанной во все это. В конце концов, мне надо продолжать жить дальше. Просто… держите меня в курсе расследования.
– Конечно, мэм.
Я убрал газету во внутренний карман пиджака и направился к выходу.
– Впрочем… если вам нужно будет… то можете передать газету полицейским, – промямлила миссис Симпсон. – Только не вмешивайте меня, пожалуйста. Просто скажите, что вам ее прислал аноним.
