Герхард Алексеевич откинул мутное забрало, нацепил на нос свои потешные очки, и так эта круглая мордочка раздобревшего Пятачка контрастировала со всем остальным прикидом, что становилось жутко вдвойне.
– Как я рад, что вы приехали! – радостно заявил он. – Мне нужно было выбраться из подземелья.
Он протянул ладонь, однако я обмениваться рукопожатиями не торопился. Вместо этого просто спросил:
– С вами все в порядке?
– О чем вы? А, кровь… Не волнуйтесь, она не моя.
– Не ваша…
– У меня же мясная лавка – я разве не рассказывал?
Я молча покачал головой.
– Так вот, я мясом торгую! Иногда сам подключаюсь к разделке туш – это держит меня в форме. Да и процесс, если честно, в радость. Помашешь инструментом часок-другой, и так, знаете, на душе легко становится! Так хорошо! Понимаете?
Я не понимал. И готов был поспорить, на физиономии моей в тот момент появилось крайне офигевшее выражение. А потому я решил перейти ближе к делу.
– В общем, сходил я в отель…
Глаза визави прямо вспыхнули.
– И что же, что же? Я был прав? Я ведь был прав!
– Да, кажется, были. Во всяком случае, я допускаю, что там происходят определенные манипуляции с сознанием.
Широко улыбнувшись, Петров громко хлопнул в ладоши.
– Я знал, что не спятил! Знал. Что именно вы там увидели?
– Это весьма непросто объяснить. Вполне возможно, сказанное мной покажется вам бредом. Но я считаю, в отеле имеет место телепатическая активность.
Герхард Алексеевич сделался предельно серьезным.
– Продолжайте.
– Я полагаю, там присутствует некий телепат, который воздействует на девушек…
– Зомбирует их!
– Обезличивает. Именно поэтому у вас возникло впечатление, будто все «ночные бабочки» стали одинаковыми.
– Для чего же это ему понадобилось?
Я покачал головой.
– Пока не знаю, но, как и вы, не прочь докопаться до истины.
– Что вы намерены предпринять?
– Для начала неплохо бы пообщаться с кем-нибудь из девушек в нерабочей, так сказать, обстановке. Надеюсь, воздействие телепата не распространяется на них за пределами отеля.
Петров смотрел на меня очень внимательно.
– Вы правда верите в эту теорию или говорите так, чтобы разыграть меня?
– Герхард Алексеевич, когда вы обратились ко мне, то совершенно разумно предположили, будто мне доводилось иметь дело с необъяснимыми явлениями. Это действительно так. У меня есть основания считать телепатию если уж не чем-то совершенно обыденным, то, по крайней мере, реальным фактом. Поэтому да, я убежден в своей теории и буду придерживаться ее в дальнейшем.
– Я вам верю! – после паузы кивнул Петров. – С кем из девушек вы собираетесь пообщаться? Может быть, Кристина? Как вам такой вариант?
– Именно о ней я и думал.
Круглое лицо просветлело.
– Вы сможете отыскать ее?
– Смогу, – заверил я. – Разумеется, эта услуга платная и не из дешевых.
– Конечно-конечно! Сколько вы просите?
– Минимальная ставка по розыску людей в моем агентстве – пятьдесят тысяч. Учитывая, что она, скорее всего, не покидала Серпейск, на такой сумме и остановимся. Вас устраивает?
– Я сегодня же переведу деньги! Когда вы найдете Кристину?
– Завтра.
Глаза собеседника вмиг округлились.
– Так быстро?!
– Розыск – моя основная специализация. Я не тяну кота за хвост за подробности сюжета.
Он в восхищении покачал головой.
– Потрясающе! А можно мне с вами?
– Куда?
– К Кристине.
– Сомневаюсь, что это хорошая идея…
– Пожалуйста! Я… я не буду мешать. Мне просто нужно увидеть ту, прежнюю Кристю.
Я вздохнул. Совсем у мужика резьбу сорвало на амурной почве.
– Вы можете приехать ко мне в офис завтра утром?
– Конечно!
– Тогда жду к девяти часам. Подпишем новый контракт и отправимся к вашей ненаглядной. Возможно, вам придется ждать в машине, пока я буду задавать вопросы. Но после сможете с ней увидеться.
Петров схватил меня за руку и начал изо всех сил трясти.
– Спасибо! Спасибо вам огромное! Я не ошибся в вас! Обещаю не создавать проблем!
Он все тряс и тряс мою руку, я же старался не думать о том, что его клешни все в крови.
Мы распрощались. Я наблюдал, как Петров скрывается в мясницкой обители, испытывая приступ эйфории. В кармане ожил мобильник.
– Алло.
– Позвонил я Генке Мазаю, – раздался в трубке голос Маляра. – Он ждет тебя на даче после трех.
Художник продиктовал адрес.
– Скажешь, что от меня. И поаккуратней там! Не смей дерзить ему.
– Постараюсь воздержаться. Все еще не хочешь присоединиться?
– Не дрейфь, малыш. Ты справишься и сам. До связи.
Я сел в машину, взглянул на часы: начало второго. До предполагаемой встречи оставалось два часа. Ко мне вновь вернулось чувство голода. Либо завтрака у Маляра оказалось мало, либо организму требовалось пополнить запасы энергии после ментальной атаки.
Подняв глаза, я увидел неоновую вывеску неведомо как оказавшейся во дворах закусочной на колесах. Такие палатки были выездными филиалами ресторана «Вкусный дракон», расположенного в месте дислокации китайской диаспоры нашего города. Что одна из них делала в тихом, экономически невыгодном районе, оставалось только гадать.
Я выбрался из «вольво», пересек двор под мелкими каплями дождя и нырнул под горящее пурпурным светом извивающееся тело дракона.
