Вблизи лоу Майро выглядел даже красивее и внушительнее. В глаза бросалось его сильное сходство с фамильными портретами из картинной галереи. А ещё он чем-то неуловимым напомнил мне дядю Бриша – возможно, сознанием собственного достоинства? Светло-серый элегантный костюм идеально облегал безупречную фигуру, спокойный взгляд внимательно изучал меня. Гость сделал несколько шагов и еле заметно кивнул.
– Льена из Кергара.
– Лоу Майро, – я церемонно поклонилась.
– Сколько вы хотите за то, чтобы немедленно покинуть остров?
Акцент в его речи совсем не ощущался, а вот смысл сказанного заставил меня внутренне рассмеяться.
– Миллион, – я с трудом сохранила серьёзное лицо.
– Это слишком много, – заявил будущий князь. – Умерьте свои аппетиты,
– Тогда, лоу Майро, я согласна избавить вас от своего общества совершенно бесплатно. Только объяснение с братом вы берёте на себя.
– Пятьсот тысяч, и вы придумаете причину, почему вам следует вернуться в империю, – нахмурился Майро.
– Уговорите лоу Иршена меня отпустить, и я вам приплачу.
– Вы издеваетесь? – холодно спросил он.
– А что мне остаётся? Вы просите о том, что не зависит ни от меня, ни, к огромному моему сожалению, лоу, от вас. Вашей сестре я уже пообещала вечную благодарность, если с её помощью окажусь на архипелаге. Вы предпочитаете денежные отношения, я предлагаю вам деньги. Может, вы изыщете способ отправить меня на Яроу?
Майро задумался. Он производил впечатление умного и основательного человека, не бросающего слов на ветер. Как точно выразился Шен – правильного. К сожалению, даже правильные люди порой делают неверные выводы.
– Мне проще вас убить, – наконец произнёс он.
– Прямота и честность – характерные признаки рода Соайро, – признала я. – А менее радикального решения не найдётся?
– Поищу, – он оглядел меня словно увидел впервые. – Как ваше имя, льена?
– Юли… Юлика Дигиш.
Впервые за тринадцать лет я вдруг захотела назвать своё настоящее имя, но вовремя спохватилась. Пока не заключён мир между Сайо и Кергаром, это рискованнее, чем сигануть из окна в озеро.
– Ваше лицо кажется мне знакомым.
Я помянула дядю и всех чертей. Конечно же, лоу Майро был среди послов Сайо! Как я могла забыть!
– У меня типичная для центральных областей Кергара внешность.
– Кто ваши родители?
– Они умерли тринадцать лет назад.
– Мой вопрос был не о том, живы они или нет, – не попался Майро. – Вы знатного рода?
– Алонсо Великий полтора века назад отменил титулы, – не сдавалась я. – Все подданные императора – граждане империи с равными правами.
– Вы получили образование?
– Да, у меня диплом историка.
– Любопытно, в каком университете вас научили так ловко уходить от ответов… Вы любите Иршена?
Я поперхнулась. Прокашлялась и подняла ошарашенный взгляд на своего собеседника.
– Лоу Майро, – «вы в своём уме?!» пришлось смягчить: – Всевышнего ради, я похожа на идиотку?
– То есть испытывать чувства к сыну князя, по-вашему, идиотизм? – уточнил он.
– Простите, я не так выразилась. Это не идиотизм, это чудовищная глупость.
– Глупой вас не назовёшь, – Майро неожиданно усмехнулся. – Так кто ваши родители, льена типичная кергарка?
– Робéр и Надéша Дигиш.
– Чем они занимались?
– Отец служил в управлении технадзора Скирона. Мама не работала.
Форменный допрос! Может, намекнуть Майро, что я давно привыкла говорить только правду – ту её часть, что легко проверить?
– Сколько вам лет?
Фразу на островном языке я «не поняла»: удивлённо расширила глаза. Майро, Майро, подобные ловушки устраивают детям!
– Сколько вам лет? – повторил он уже на кергарском.
– Двадцать пять.
– У вас остались родственники в Кергаре?
– Дядя, младший брат отца.
– Он будет вас искать?
– Конечно, будет. Через три недели, когда я не вернусь из отпуска.
– Каким образом вам удалось попасть на архипелаг во время военных действий?
О, а это уже горячо!
– Дядя помог. Он когда-то работал агентом Третьей службы, у него остались связи.
Опять не соврала. Бриш действительно начинал простым агентом. Тонкие светлые брови Майро поползли вверх.
– Тайная служба? Разведка?
– Не знаю, – мило улыбнулась. – Я в этом не разбираюсь. Дядя всегда помогал мне с билетами на внешние рейсы. Люблю путешествовать.
– Где и кем вы работаете, льена Дигиш?
– Сотрудник отдела делопроизводства в том же управлении технического надзора, где служил мой отец.
– Следовательно, присягали императору?
– Империи, – поправила я.
– Вы понимаете разницу? – он не иронизировал.
– Император всего лишь человек. Он может ошибиться, поддаться гневу, проявить слабость, предвзятость или недальновидность. Для этого и существуют три независимые службы Кергара, подчиняющиеся Его Величеству только отчасти. Интересы империи выше интересов императора.
Майро скрестил руки на груди.
– Значит, в политике вы не разбираетесь? Занятно… Отчего у меня такое ощущение, льена Дигиш, что вы заранее приготовили все ответы? Ни секунды задержки, подозреваю, что ни слова лжи – за исключением ваших чувств к моему брату. Но и здесь вы, скорее всего, обманываете лишь себя.
