Человек в космосе полностью

Первая проблема, с которой мы сталкиваемся – как дать определение жизни? NASA в свое время дало такое определение: «самовоспроизводящаяся автономная химическая система, способная к дарвиновской эволюции». Звучит неплохо, но мулы, например, не могут размножаться, вирусы и паразиты не могут существовать сами по себе, а для наблюдения за дарвиновской эволюцией нужно слишком много времени. Получается, жизнь описать очень сложно. Но что мы можем увидеть и понять, так это «обитаемость». Для развития жизни абсолютно необходимы жидкая вода, энергия и базовые питательные элементы. Везде на Земле, где есть эти условия, мы находим жизнь, даже если окружающая среда вроде бы совсем к этому не располагает. Живые организмы обитают в зонах с экстремально низкими и высокими температурами, при любых солености, кислотности, уровне pH, перепадах давления и так далее. Жизнь всегда протаптывает себе дорожку, если у нее есть на руках эти три базовых элемента. Так что первым делом мы можем смотреть на планеты, удовлетворяющие этим трем условиям – так мы выделяем немногие из тысяч.

Давайте сначала поговорим про Марс. Вот слон, которого мы там нашли. (См. рисунок 16 на вклейке.).

Поиск жизни на Марсе начался 40 лет назад с программы «Викинг». Через пару недель будет сороковая годовщина приземления автоматической станции «Викинг-1», а еще примерно через месяц – и «Викинга-2». Главная цель той миссии, весьма смелой для своего времени, состояла в поиске сохранной жизни на Марсе, но результатом стало разочарование. На «Викинге» было четыре инструмента, созданных для обнаружения признаков жизни (с характеристиками, подобными земным). С помощью этих инструментов никаких признаков жизни обнаружить не удалось. Точнее, один из членов команды исследователей считает, что ему удалось обнаружить жизнь, но это мнение тогда не было поддержано.

В частности, есть один метод – газовая хроматография с масс-спектрометрическим детектированием (ГХ-МС), – с помощью которого можно обнаружить органику в концентрации несколько частиц на миллион. Но на этом уровне никакой органики обнаружено не было. Все выглядело весьма безнадежно. Ничто не может жить на Марсе, если там совсем нет органики. Так все много лет и думали – до недавнего времени. В 2008 году модуль «Феникс» приземлился недалеко от северного марсиан-ского полюса и начал проводить эксперименты другого рода. В ходе этой миссии на поверхности Марса были обнаружены перхлораты. Это такие высокоокисленные соединения хлора, которые при нагревании (как раз таком, какое происходит при исследовании методом ГХ-МС) вступают в реакцию с органикой и разрушают ее. Так мы поняли, что 40 лет назад органика вполне могла быть в наших пробах. И действительно с помощью других методов марсоход «Кьюриосити» смог обнаружить органику на Марсе.

После «Викинга» в научном мире разгорелась дискуссия: стоит ли вообще дальше искать сохранную жизнь на Марсе или надо сосредоточиться на древней жизни? Орбитальные станции «Викинг» сняли поверхность Марса в куда больших деталях, чем было доступно до этого, и ученые заметили специфические системы долин, наличие которых предполагало, что когда-то, миллиарды лет назад, на Марсе было куда больше воды. (См. рисунок 17 на вклейке.)

Мы не слишком хорошо знаем, как выглядела наша планета миллиарды лет назад, потому что такие свидетельства стерты с лица Земли движением тектонических плит и эрозиями. Но на Марсе все стоит по-прежнему. И (об этом я подробнее скажу позже) если на Марсе есть жизнь, то она, скорее всего, связана с нашей, земной. Поиск древней жизни на Марсе может обернуться открытиями в области происхождения жизни на Земле.

Так получилось, что после разочаровывающих результатов миссии «Викинг» внутри NASA началось жесткое сопротивление поиску сохранной жизни как таковой. Эта ситуация изменилась совсем недавно в связи со спутником Юпитера – Европой. И еще кое-что произошло за это время. В 1996 году был опубликован доклад ученых, исследовавших марсианский метеорит. Сначала все считали, что это просто камень, упавший с неба, но в результе сравнения газов, заключенных внутри этого камня, и параметров марсианской атмосферы, зарегистрированных станцией «Викинг», мы узнали, что этот камень прилетел с Марса. Итак, ученые обнаружили определенные признаки существовавшей когда-то жизни (микробов) на марсианском метеорите. Объявил об этом в том числе и Билл Клинтон, президент США. Некоторое время все были чрезвычайно увлечены этой новостью. Сегодня лишь горстка ученых верит, что на том метеорите и правда были следы жизни. Но эта «ложная тревога» привела к новой волне интенсивного исследования Марса, которая продолжается по сей день. На рисунке (см. рисунок 18 на вклейке) вы видите аппараты, в данный момент собирающие информацию о Красной планете.