И есть два способа быть саблезубым тигром:
Многие существа обладают поразительными способно-стями, такими как умение впрыскивать яд. Медузы, скорпионы, пауки, сороконожки, насекомые, змеи, ящерицы, скаты (из хрящевых рыб), акулы, костистые рыбы, бородавчатка – у нее смертельный яд – и даже млекопитающие. Задний коготь самца утконоса может впрыскивать яд, а среди растений есть крапива. Кажется, что развить в себе способность к трансдермальной инъекции яда очень просто.
Затем есть электролокация, нечто для нас совершенно чуждое, мы представления не имеем, каково это: быть рыбой, которая обнаруживает предметы по искажениям электрического поля, испускаемого самой рыбой. Эта способность развилась дважды. Есть два семейства рыб – так называемых электрических рыб – которые развили эту способность. Они генерируют электрическое поле, измеряют его маленькими вольтметрами, расположенными по бокам туловища, сравнивают измерения и по искажениям понимают, что их окружает – есть ли вблизи добыча или что-то еще. Совершенно ясно, что эти две группы рыб эволюционировали независимо в Новом Свете и в Южной Африке.
Между этими группами существует интересная разница, которая о многом говорит. Чтобы производить электролокацию, рыба должна держать тело совершенно прямо. Когда она плывет обычным для рыбы образом, она не может осуществлять электролокацию – слишком много искажений. Когда рыбы заняты электролокацией, они держатся прямо. Чтобы плыть во время электролокации, им надо использовать другой способ плавания. Рыбы добиваются этого, не изгибая все тело, как змеи, а совершая изгибы одним плавником, который идет вдоль всего тела. Но поразительным образом у южноамериканского семейства этот плавник идет по поверхности брюха, а у африканского – по поверхности спины. Это своего рода подтверждающее свидетель-ство, что их эволюция шла независимо. Но сам по себе прием тот же, физика электролокации одинакова у обоих видов.
Вы понимаете, что я делаю: я пытаюсь собрать картину эволюции, в которой некоторые способности развить просто, и я показываю, сколько раз они развивались независимо; а некоторые способности развить трудно. Сколько раз развился настоящий полет? Очевидно, только четыре раза – у насекомых, они сделали это первыми; у птерозавров – птеродактилей и им подобных; затем у птиц и у летучих мышей. Это настоящие летуны, которые могут летать неопределенно долго, используя маховые движения. Есть еще множество других групп животных, которые развили способность планировать, иногда на значительные расстояния, и их гораздо больше. Можно вспомнить белку-летягу и летучую рыбу, и есть еще много таких. Сколько раз развилось реактивное движение? Очевидно, дважды, независимо, и оба раза в моллюсках. Кальмары делают это, и они плывут назад, они выбрасывают воду из сифона в передней части тела и движутся назад очень, очень быстро, настолько быстро, что некоторые развили у себя ту же способность, что и летучие рыбы – они выпрыгивают из воды и снова погружаются далеко-далеко. Они делают это за счет реактивного движения назад. У морских гребешков тоже есть реактивное движение, устроенное весьма необычным образом. Они захлопывают клапаны и выталкивают воду через маленькие сопла у соединения двух раковин, и это толкает их вперед.
Сколько раз появлялось колесо? Колесо эволюционировало в человеческой технологии, но и это заняло много времени. Как известно, колесо потребовалось изобрести, и в человеческой истории оно было изобретено не очень рано. Единственное настоящее колесо нечеловеческой природы, которое я знаю, это двигатель, ось флагеллума бактерий. Вы знаете, что многие бактерии имеют похожий на бич длинный хвост, который торчит с одной стороны. С его помощью они плавают. Этот хвост, флагеллум, действительно вращается. На этой иллюстрации можно увидеть маленький молекулярный мотор, который его поворачивает. Он проходит через подшипник, настоящий вал буквально вращается и, я думаю, это единственный пример колеса в природе. Так что можно сказать, что колеса не спешат рождаться в ходе эволюции.
Возможно, основываясь на научной фантастике, некоторые люди раздумывали о том, что на других планетах могли развиться подобные людям двуногие существа с большим мозгом, направленными вперед глазами и умелыми руками. Но могли ли они развиться дважды на нашей планете? Некоторые биологи предполагали, что если бы динозавры не вымерли от кометы или метеорита 66 миллионов лет назад, они могли бы произвести что-то вроде человека. Многие динозавры были двуногими, они ходили на двух конечностях, так что, вполне вероятно, их высвобожденные руки могли быть для чего-нибудь использованы. Это чистая спекуляция.
