После охоты нас ожидал прекрасный ужин. Первое, второе, третье блюдо и огромное количество вина. Наши сытые тела млели от еды, тепла, исходящего от камина, и весёлых разговоров. «Какие прекрасные люди, – неслись мои пьяные мысли. – Такие простые, интересные и совсем не позёры».
Я была не одинока в своём восхищении семейством Эвансов. Элис, американка, приглашённая друзьями Эвансов на первую в её жизни охоту, особо прельстилась двадцатидвухлетним Хью Эвансом.
– В Америке любят британский акцент. Не важно, из какой ты английской глубинки, даже самого неказистого крестьянина считают чуть ли не принцем Уильямом всего лишь из-за его акцента, – говорила Элис.
Что бы это ни было, британский акцент или нечто иное, но Хью оказался верным выбором. Большинство присутствовавших на охоте мальчиков были застенчивы в женском обществе, Хью Эванс же вёл себя вполне раскованно и даже считал себя экспертом по части женщин. За ним укрепилась слава сердцееда, о которой американка не знала. Она вызвалась сопровождать его на охоте, строила ему глазки весь день, посылая многообещающие взгляды, на что все обратили внимание во время ужина.
На следующий день сияющий и довольный собой Хью не переставал улыбаться за завтраком. Позже он рассказал своему другу Грегу, что переспал с американкой. Грег мало что умел держать в секрете, так что вскоре об успехе Хью знали все его знакомые.
– Она меня шокировала.
– Да? Чем?
– Она безумно хороша в постели. Представляешь, я целую её, говорю, что у неё потрясающее тело. Преувеличиваю, конечно. У неё красивая грудь и… да, наверное, это всё. Она молча так слушает, вроде верит, а потом неожиданно так говорит: «Трахни меня, дебил». Я, честно говоря, опешил. Работу свою сделал, конечно. Американки, хм-м. Она из Нью-Йорка, одним словом.
– Американки они так себе: для развлечения, разумеется, неплохо, но они не леди. На таких, как Элис, не женятся.
Бедная Элис. Как и многие другие приезжие, она была мало знакома с местными правилами игры и недооценила значение, которое придают в Англии правильному поведению, положению в обществе, репутации, манерам. Напрашивался вывод: чтобы тебя считали воспитанной леди, лучше всего быть ханжой. Безопаснее. Многим мужчинам, в принципе, отличие иностранок от англичанок нравилось, однако английские женщины были гораздо менее готовы принять иностранку в свою стаю. Жаль, но это так. Англичанки нередко очень завистливы, ревнивы и с неприятным подозрением относятся к тому, чего не знают. Они не будут затруднять себя, чтобы «войти в положение». Не желая узнать человека и понять, они предпочтут отпихнуть, отвернуться, заклеймить непонятное и не такое, как они, и с наигранной улыбкой захлопнут дверь в общественную гостинную прямо перед вашим носом.
Через неделю после охоты я написала благодарственное письмо её устроителям. Элис и здесь оплошала. Она не знала, что благодарственные письма до сих пор в ходу у определённой прослойки английского общества, и проигнорировала это правило. Все возмущались: «Американцы. Никаких манер!» Тут даже Хью смутился, что он с ней переспал. «Вот, блин, замарался», – тихо ругал он себя.
Soundtrack:
Вновь «SW». Час ночи. Вторник – день, когда в «SW» пытается попасть в два раза больше народу, чем обычно. По пятницам и субботам в столицу съезжаются провинциальные девочки из Эссекса, известные Лондону как довольно красивые, но без вкуса, стиля и мозгов. Настоящие лондонские знатоки развлечений и «СВ» (Света Высшего) предпочитают «свою» тусовку, оттого они и придумали «свой день» и развлекаются во вторник. В клубе не протолкнуться. Самая шумная вечеринка недели.
Я внутри, за столиком моего друга Стивена. Разговорилась с подругой:
– На прошлой неделе здесь был скандал, – сказала мне она. – Вон за тем столиком сидела Тамара К. Она пишет для глянцевых журналов, а также малокалиберная актриса-модель. Одна из официанток наливала шампанское её друзьям, и те с ней разговорились, так Тамара буквально взбесилась и стала орать, чтобы та немедленно пошла прочь от их столика. Нагрубив, она залепила девушке по лицу!
– Да ну?
– Она была разодета, в вечернем платье, макияже и т. д. и т. п. Хотя в тот вечер она была абсолютно никакая. Конечно, всё как всегда: кокаин и алкоголь. Здесь по-другому не бывает.
– Кокаин? Она ведь недавно участвовала в движении «Шоу-бизнес против наркотиков»!
