Без дополнительного груза на спине Иванна задышала чуть свободнее, но ненамного. Обнаружив вторую причину неудобства, она сдвинула плотно обвившую её грудную клетку руку Снейпа ниже, в область живота. Морально-этическая сторона вопроса её сейчас беспокоила меньше всего, единственной целью являлась возможность дышать полной грудью. Радость, впрочем, была краткой — потревоженный Снейп в очередной раз сменил положение, и в шею Иванне уткнулся довольно холодный нос, едва не заставив её взвизгнуть от щекотки. Не вздрогнуть, увы, не удалось, и, резко дёрнувшись, Иванна окончательно разбудила обоих соседей.
Снейпа Иванне видно, разумеется, не было, однако ей с лихвой хватило выражения лица Каркарова. Он спал, закинув руку за голову, а теперь, расправляя затёкшую конечность, вытянул её вдоль изголовья и наткнулся на макушку Снейпа. Каркаров резко отдёрнул руку и основательно приложился локтем об изголовье. Иванну при виде его ошарашенной гримасы затрясло в приступе беззвучного хохота. Снейп от Иванны отпрянул, но недалеко, ибо пребывал явно не в лучшей форме.
— Живу я здесь, если вдруг кто-то забыл! — желчно ответил он на явственно читающийся на лице Каркарова вопрос «какого чёрта ты тут делаешь?».
Иванна явственно представила лицо Снейпа в этот момент и ещё сильнее зашлась хохотом.
— Вечер удался, — буркнул Каркаров, переводя взгляд на Иванну.
— Прекратите оба! — взмолилась та сквозь смех. — Я надорвусь сейчас! Сумасшедший дом какой-то.
Приводить себя в порядок пришлось медленно и обстоятельно. Иванна досмеялась до икоты, которую никак не удавалось сбить ни задержкой дыхания, ни испугом, ни питьём, ни прочими народными средствами, и только щедрая порция успокоительного возымела эффект. Разобравшись с икотой, все трое устроились в кабинете, чтобы выпить чаю с сандвичами в качестве лёгкого завтрака.
— Не то, чтобы я на что-то намекал, но через полчаса мне нужно быть в аудитории с учениками, и не в моих привычках оставлять гостей без своего общества, — многозначительно молвил Снейп, глянув на часы в письменном приборе.
— А я всё гадаю — неужели у тебя сегодня выходной, — отозвался Каркаров.
— У тебя, судя по всему, вообще отпуск, — парировал Снейп.
— Можно сказать, да, небольшой отпуск, — кивнул Каркаров. — Но у меня уважительная причина.
— Пойдём, мне сегодня ещё у Федьки зачёт принимать, — подала голос «уважительная причина», отставляя допитую чашку и поднимаясь со стула.
Снейп проводил их к одному из выходов, расположенному подальше от центрального, так что Хогвартс удалось покинуть, не привлекая излишнего внимания. Неизвестно, был ли то злой умысел со стороны Снейпа, или же просто так совпало, но выход вёл в сугроб, выбираться из которого на расчищенную дорогу пришлось по колено в снегу.
— А ведь вы оба можете совершенно нормально общаться друг с другом, — поделилась наблюдением Иванна, беря Каркарова под руку.
— Нормально, как ты изволила выразиться, общаться мы можем только в твоём присутствии. И я бы воздержался от употребления термина «друг» в таком контексте, — хмыкнул тот.
— Вы так дружно спелись, уводя разговор от Метки, что у меня другого термина просто не нашлось, — буркнула Иванна.
— Просто так уж совпало, что мы оба не хотим, чтобы ты касалась этого, — мрачно ответил Каркаров.
— Благородство просто зашкаливает, — вздохнула Иванна. — Вообще, ты действительно решил забросить свои служебные обязанности?
— Нет, конечно. Как придём — соберу со всех отчёты, изучу, а дальше — по обстоятельствам, — пожал плечами Каркаров. — Неужели я не имею права чуточку отдохнуть?
— Имеешь, конечно, ты только не волнуйся, — уверила Иванна, с преувеличенной заботливостью погладив его по щеке.
— Так, ты опять без перчаток? — он поймал её руку за запястье.
— Ну, они где-то в карманах, тут идти два шага! И не холодно совсем!
Вернувшись на корабль, Иванна обнаружила адресованное ей послание от Янко, который запрашивал её мнения о ряде рецептур, предложенных ему независимыми разработчиками. Также он сообщал, что скоро ему понадобится её личное присутствие в Праге, и вообще, сколько можно отлынивать от работы? Иванна быстро набросала ответ в духе «сам дурак», уверила, что приступает к вычитке рецептур и сообщила о готовности явиться на пост по первому же свистку.
Отправив письмо с совой, Иванна вернулась в капитанскую каюту и устроилась на кровати, вооружившись карандашом и обложившись присланными Янко документами. Вскоре к ней присоединился Каркаров, собравший с преподавателей плановые отчёты. Конечно, изучать их на кровати ему было несподручно, тем более, всё пространство заняла Иванна, так что пришлось устроиться за письменным столом. Два часа или около того они провели за работой. Иванна сосредоточенно чиркала комментарии на полях рукописей, издавая нечленораздельные звуки в ответ на каркаровские комментарии к отчётам, сам Каркаров параллельно чтению и комментированию что-то методично записывал — в общем, в каюте царила творческая идиллия, до тех пор, пока Иванна не обратила внимания на повисшую тишину.
