Оторвавшись от довольно занятного рецепта снадобья для укрепления ногтей, она покосилась на спину беззвучно постукивающего пальцами по краю столешницы Каркарова, чувствуя, что он сейчас что-то скажет.
— Когда ты планируешь уехать? — не поворачивая головы, наконец, спросил он почти нейтральным тоном.
— Пока не знаю, Янко сказал, что я скоро могу понадобиться в Праге, но не уточнил время, — отозвалась Иванна. — В любом случае, постараюсь закончить там по-быстрому и вернусь.
— Да нет, я просто интересуюсь… Не обязательно… — прикрыв глаза, он потёр переносицу двумя пальцами и повернулся вполоборота к Иванне. — У тебя наверняка полно дел поважнее, чем торчать тут и маяться от безделья, так что задерживать тебя — свинство с моей стороны, — добавил он уже уверенно и твёрдо.
Иванна надела очки, которые были не нужны ей во время чтения, осторожно выбралась из своего бумажного гнезда и подошла к Каркарову.
— Да брось, любые важные дела можно скорректировать, — заявила она нарочито бодро, начиная ощущать зарождающееся беспокойство. — …Игорь, что случилось? Ты в порядке? — всё-таки не сдержалась она.
— Нет-нет, всё нормально, — он привлёк её к себе и обнял. — Правда, не обращай внимания, меня просто не отпускает мысль, что ты — плод моего воспалённого воображения, и стоит мне очнуться — ты пропадёшь.
— Размечтался, — хмыкнула Иванна. — К сожалению, я абсолютно реальна и материальна, — в подтверждение своих слов она ущипнула его за плечо.
— Это не показатель, вдруг ты — полтергейст?.. Ладно, настоящая, я тебе верю, — поспешил уверить он начавшую прицеливаться для того, чтобы щёлкнуть его по лбу, Иванну.
— Да ну тебя, — вздохнула она, ответно обняв его.
— Скажу больше, ты первая и единственная женщина, которой я вообще верю, — добавил он, окончательно её смутив. — И, кажется, на настоящий момент — единственное живое существо, которому я доверяю.
— Ну… Я даже не знаю, что тут сказать, — обескураженно отозвалась Иванна, бессознательным успокаивающим жестом пропуская сквозь пальцы его волосы.
— А ничего и не надо говорить, я факт констатирую. Смешно признаться, я ведь до последнего думал, что я в твоих глазах в первую очередь преступник, и снисхождения заслуживаю лишь как качественный подопытный материал, — продолжил изливать сенсационные признания Каркаров.
— Ты что, совсем дурак?! — возмущённо воскликнула Иванна. — Это ты из моего поведения такой вывод сделал? Я хоть раз давала повод?! Сейчас как обижусь…
— Тише, тише, ты совершенно ни при чём, это всё исключительно игры моего разума. Помнишь ведь, насколько я был далёк от адекватности. Не сразу, но я всё же убедился, что ты действительно надёжный друг, а не одна из тех, кто видит в остальных лишь орудия достижения собственных целей и средства извлечения выгоды. Просто, глядя правде в глаза, я сам из таких — не знаю, насколько это изменилось, вот и судил всех по себе.
— Ну, радует, что ты всё же разобрался — я надеюсь, — она вновь принялась «расчёсывать» его, гадая, закончились ли на этом сенсации, или грядёт что-то ещё.
— Поверь, я не стал бы дарить тебе к выпускному фамильную реликвию, если бы не разобрался, более-менее, — хмыкнул он.
— Ой, да, ты меня этим браслетом в жёсткое удивление вогнал, — призналась Иванна. — Я ведь по книге Наросского его моментально опознала.
— Как мог, выразил свою признательность за твой титанический труд… В любом случае, остатки сомнений окончательно развеялись к следующему утру, если уж быть до конца откровенным. Не представляешь, насколько вправляет мозги, когда тебе в такие минуты транслируют эмоциональный отклик на твои действия… Точнее, мозги вправляет осмысление произошедшего в спокойной обстановке, а, так сказать, «во время» мозги особенно не задействованы.
— Мне показалось это неплохой идеей, — нарочито небрежно отозвалась Иванна. — Хотя, поверь, было непросто решиться впустить кого-то так глубоко в своё сознание. Я, собственно, потом по тормозам и задний ход дала исключительно из сомнения, что смогу ещё раз так повторить, а ты обидишься, если не повторю.
— Охотно верю, мы же одинаковую литературу изучали, имею некоторое отдалённое представление. И для меня твоё доверие очень важно.
— Послушай, а зачем ты мне всё это сейчас говоришь? — сквозь нахлынувшее было смущение вновь пробились ростки беспокойства.
— Ну, нужно было, что бы ты знала, а что сейчас — так совпало просто, — уверил Каркаров.
— А-а… — с сомнением протянула Иванна. — Ну, ладно… Тогда я обратно, — она поцеловала его в макушку и вернулась на кровать.
Устраиваясь среди бумаг, она с подозрением переспросила, точно ли Каркаров себя нормально чувствует и не беспокоит ли его Метка. Он повторил, что всё абсолютно нормально, и тоже возобновил работу.
— Так, и где этот чёртов Петросян? — без каких-либо переходов воскликнул он, открыв очередной отчёт. — Он что, думает, это смешно?
— Что случилось? — Иванна вздрогнула, от неожиданности выронив карандаш.
— Да он мне, похоже, план занятий сдал вместо отчёта, пойду, найду его… — решительно поднялся из-за стола Каркаров и направился к выходу.
