Очистив доспех от забрызгавшей его крови гоблинов, что как умалишённые лезли на меня с одними лишь палками, я разочарованно выдохнул. Ещё одна неверная наводка, а значит, пора двигаться дальше. Сделав первый шаг на мост из грубо обструганных досок, меня остановил Фрэки. Перепрыгнув через узкое ущелье, на дне которого гремела горная река, он приблизился к едва заметному проходу между скал.
Задействовав духа земли, я ощутил, что выше действительно есть некий проход, ведущий куда-то наверх. На карте ничего подобного не было, но это не повод его не проверить. Протиснувшись между камнями, я пошёл по единственному доступному проходу, постоянно сканируя окружение. В этот раз удача улыбнулась мне и, выйдя из ущелья, я оказался на небольшом балконе, слева простиралась болотистая низина, а вот справа, прямо в скале, был выдолблен некий комплекс. Судя характерному черепу украшающему вход, построили его орки.
Приблизившись к входу в подземелье, я не мог скрыть своё удивление, ведь по имеющейся у меня информации, обитающие в Долине Рудников орки — примитивные дикари, что не вымерли только из-за чудовищной физической силы. Народ, что до сих пор живёт охотой и собирательством, не способен воздвигнуть нечто подобное, а значит или те орки, что жили в здесь раньше — вымерли и им на смену пришли более примитивные племена, или они серьёзно деградировали. Впрочем, вспомнив тот шестигранник, что я обнаружил в Ущелье Троллей, деградировали, возможно, не только орки.
Войдя под своды подземного комплекса, что простирался на многие сотни метров, удалось ощутить не только запах магии и пыль, но и едва заметный привкус нежити. Похоже, придётся сразить с охраной этого места, если она, конечно, ещё не рассыпалась в прах от времени, ведь этим подземельям как минимум несколько сотен лет.
Первая часть подземелий не представляла собой ничего интересного, просто выдолбленные в скале ниши с мумифицированными останками орков. Кажется, этот участок подземелья самый новый, а потому его стены были почти никак не обработаны, но стоило мне спуститься ниже, как я оказался в катакомбах с облицованными каменной плиткой стенами и множеством узоров. Кажется, моё предположение о деградации оказалось верным, ведь пришлые племена не стали бы столь трепетно относиться с наследием чужаков.
Просканировав подземелье полностью, я смог выстроить в голове его примерную карту, отчего разочарованно сплюнул. Вместо того, чтобы стремиться к центру колонии, данные катакомбы наоборот стремились к её краю, хотя… постаравшись почувствовать магию более полно, я понял, что где-то неподалёку есть портал, жаль, что не межмировой.
Решив всё же проверить, что это такое смогли построить древние орки, я отправился к источнику магии, попутно рассматривая барельефы, украшающие стены. Судя по тому, что удалось понять с помощью чар полиглота, это подземелье было местом упокоения великих вождей и шаманов орков. Напротив обширных камер с телами в саркофагах, можно было увидеть историю их жизни. Завоевания, сражения, общение с духами… весьма интересное зрелище.
Дойдя до просторного зала с балконом по периметру, я понял, что достиг своей цели. Портал занимал немалую часть зала и был выполнен из всё той же магической руды, что прямо сейчас копали каторжники в шахтах. Принцип был схож с тем, что применялся в рунах — плетение заклинания телепортации воплотили из очищенной руды, и в очередной раз с лишними элементами.
Потратив несколько секунд на изучение плетения, я нашёл участок ответственный за активацию портала, но пока не спешил его применять. Призвав пару крыс, сам я покину площадку с порталом и только тогда активировал его. Судя по ощущениям — крысы переместились куда-то вправо и вниз, очень интересно.
Потянувшись к призывам, я всё же смог подключиться к ним и осмотреть место, где они оказались.
Ритуальный зал, но не выходящий за пределы уже известного комплекса, сейчас же путь к нему лежит за тяжёлой решёткой, в конце помещения с телепортом, странное решение. Решив не рисковать с порталами, я обошёл решётку сбоку, проделав проход прямо в скале, и оказался в неком ритуальном зале.
Эманации тьмы и зла здесь ощущались весьма отчётливо, как будто тот, кого здесь призывали, был как минимум архидемоном. Попытавшись понять, что именно здесь произошло, я лишь удручённо развёл руками, слишком давно был произведён призыв, все его следы истлели в потоках времени. Единственным источником информации, что сохранился с тех времён, оказались фрески на стенах.
Если я всё правильно понимал, то было всё так: в долину, где уже многие века обитали орки, пришли люди. Люди эти резали орков и те ничего не могли им противопоставить. Тогда пятеро сильнейших шаманов решили призвать могучего защитника, принеся ему в жертву свои сердца. Божественный защитник явился на их зов и принял жертву, после чего орки сокрушили людей. Вот собственно и всё.
