— Туда никто не ходит, поговаривают, именно там поселился предавший свет Инноса Ксардас, прошлый глава магов огня. Всё что парни смогли рассмотреть — это каменного истукана у входа в ущелье.
— Вот оно как, понятно. Тогда на сегодня предлагаю закончить, если ни у кого больше нет вопросов.
— Есть, один, — переглянувшись с парочкой присутствующих, со своего места поднялся Скорпио, — мы, конечно понимаем, что ты главный и всё такое, но почему ты запретил казни? Того же Кацио, что пытался прикончить тебя, разве не правильней бы было повесить?
— Думаете, что я слишком добрый? — оскалившись, осмотрел собравшихся я, — Что ж, я могу вам рассказать, почему поступаю именно так, но уверяю, ответ вам не понравится.
— Мы уже, фактически, осуждены на смерть, — устало потёр глаза Диего, — что может быть хуже?
— Если что, я вас предупредил, и ещё кое-что, о том, что вы сейчас услышите, лучше не особо распространяться. Когда я только попал за Барьер, то почти сразу начал исследовать его, пытаясь найти способ выбраться, — все собрание понимающе улыбнулось, — и обнаружил один неприятный факт. Как вы знаете, Барьер непроницаем только с одной стороны, и все, кто попал за него, уже никогда не выберутся, — понимающие кивки вновь волной прокатились по сидящим, — вот только одного вы точно не знаете. Даже после смерти, вы не сможете покинуть Барьер, когда ваши души отделятся от тел, они будут поглощены им и использованы для его усиления.
Воры, убийцы и прочие преступники, услышав о подобной перспективе изрядно взбледнули. Пусть со своей судьбой застрять здесь навсегда они уже смирились, но всё же надеялись, что, хотя бы после смерти освободятся.
— И это ещё не всё, — продолжил я после небольшой паузы, — в центре Барьера, то есть где-то прямо под нами, сидит некая сущность, что и поддерживает его, заодно питаясь душами умерших.
— Так вот зачем тебе подземные ходы! — первым догадался Кавалорн.
— Именно поэтому я приказал отправить в шахту того, кто пытался убить меня, — кивнул ему я, — чем больше людей умрёт под Барьером — тем сильнее и крепче он станет, а заодно сильнее станет и то, что сейчас засело в глубине.
— Вот же срань, — ёмко выразился Торус, — тогда, получается, Барьер надо разрушать?
— Надо, — подтвердил я, — но для начала его надо исследовать и посмотреть на то, что является его сердцем. Не хочу наговаривать на магов Воды, но их идея с взрывом горы руды может не просто не сработать, но и сделать всё намного хуже.
Глядя на хмурые лица погружённых в тяжкие думы людей, я невесело покачал головой.
— Я предупреждал, что ответ вам не понравится, — развёл руками я, — ещё вопросы?
— Пожалуй, на сегодня хватит, — первым встал из-за стола Диего, — а то ты ещё что-нибудь подобное расскажешь и окажется, что сидит под нами какой-нибудь демон.
Возражений не последовало, и собравшиеся лидеры банд, а теперь ещё и гильдий начали расходиться. Я тоже решил не задерживаться и отправился наверх, готовиться к походу по найденным людьми Кавалорна спускам под землю.
Заглянув на склад, где в один миг превратил пару чанов с водой в вино и эль, я телепортировался к Старой Шахте, не для её проверки, просто именно недалеко от неё находился один из спусков под землю, что стоило проверить.
Первой остановкой оказалось, так называемое, Ущелье Троллей. Судя по описаниям, в этом мире тролли были не более чем огромными животными, похожими на сильно увеличенных обезьян. По словам Кавалорна, его подчинённые в само ущелье не заходили, но смогли его подробно рассмотреть, не попавшись на глаза его обитателям. Несколько небольших пещер, что они смогли заметить, и были моей целью.
Не скрываясь, я прошёл сквозь узкий проход, отделяющий небольшую долину от остального мира, и первым делом осмотрелся. Зная об обитателях этого места, я приготовился к бою, но… вместе грозного зверя обнаружил лишь его обглоданный скелет со следами зубов и когтей. Подойдя поближе и оценив характер повреждений, мне на ум пришёл только один волк достаточного размера, что мог сотворить с троллем подобное. Отправив приказ Фрэки явиться ко мне, я продолжил исследование долины.
Особыми находками Ущелье Троллей меня порадовать не смогло, пара ржавых мечей, несколько свитков с местной магией, на нормальное изучение которой я всё никак не мог выделить время, да пара неглубоких пещер, что являлись домом для местной разновидности гоблинов. Всего две вещи порадовали меня: наличие неплохих залежей магической руды в скалах под ущельем, и странный артефакт, что покоился на небольшом постаменте.
Взяв в руки вытянутый шестигранник, я тут же положил его в сумку, ведь ёмкий магический накопитель, да ещё и с возможностью фокусировки лишним в хозяйстве никогда не будет. Интересно даже, как у столь слабо развитой магической цивилизации появились столь искусные артефакты.
Закончив с осмотром долины, я направился на выход, сделав пометку о залежах руды в ней.
— А вот и ты, мой милый друг, — подошёл я к Фрэки, тут же ухватив его за нос, — ты ничего не хочешь мне рассказать?
