— Да, когда нас задержали Первый Чародей Иррвинг и командор Грегор, он применил магию крови и сбежал, оставив меня. Если бы не Дункан, меня бы или усмирили, или казнили, — вновь настроилась на депрессивный лад девушка.
— Сочувствую, — всё что мог сказать я, — но пока остальные не проснулись, давай придумаем мне историю происхождения. Думаю, обычные люди будут не в восторге от рассказа о маге из другого мира, — тут же пояснил я, на что она утвердительно кивнула.
— Думаю, они и ко мне будут относиться с предубеждением, а если узнают такое, то в лучшем случае не поверят, а в худшем — объявят вас малефикаром и сдадут первому попавшемуся храмовнику.
— Тогда, договоримся на том, что я Серый Страж из… пусть это будет самая далёкая страна от Ферелдена.
— Андерфелз, — тут же сказала Нерия, — там находится штаб-квартира Серых Стражей и о ней мало что известно.
— Хорошо, значит буду я из Андерфелза, — принял основу легенды я, — вопросов о том, что я Серый Страж тоже не возникнет, — указал я на свои глаза, — осталось придумать, почему я не успел к началу битвы… Хм, тут лучше не мудрить и сказать полуправду, что в день битвы я был в одном переходе от лагеря, а когда понял, что она уже началась, загнал лошадь, но всё равно успел только под самый конец.
— Я бы поверил, — не открывая глаз, произнёс Фарен, заставив Нерию ещё раз вздрогнуть.
— И давно ты не спишь? — ради интереса спросил я.
— Как только вы начали разговор, — встав с камней, потянулся он, кажется не испытывая ни малейшего дискомфорта, — в Пыльном городе те, кто слишком крепко спит — долго не живут.
— Отлично, тогда не придётся повторять тебе всё ещё несколько раз. Остался последний вопрос, вы что-нибудь слышали про межмировые порталы?
Дворф лишь усмехнулся, собственно этот вопрос был задан и ему в том числе только из вежливости, а вот Нерия задумалась.
— Я читала про Иллувианы, древние эльфийские зеркала, через которые предки могли путешествовать на большие расстояния, но только в пределах Тедаса. В любом случае, я лишь вчерашняя ученица и многого ещё не знаю, но в библиотеке башни точно есть что-нибудь об этом, — мигом встрепенулась она.
— Значит, мой путь лежит в эту башню, — почесал бороду я, — вы отправитесь со мной, или пойдёте по делам ордена?
— Лучше с вами, — опустила взгляд эльфийка, — мы же посвящение прошли только вчера и ничего о настоящих Серых Стражах не знаем, — дворф, немного подумав, утвердительно кивнул, — а в башне точно есть те, кто скажет нам, как лучше поступить.
— Тогда, рад буду вашей компании, а сейчас давайте будить остальное «войско», лучше убраться как можно дальше от Остагара до заката.
Растолкать воинство оказалось той ещё задачкой. Уставшие и измотанные люди открывали глаза крайне неохотно, но угроза оставить их на прямо на пути орды порождений тьмы возымела должный эффект. Кряхтя и бурча, люди начали вставать и тащиться на приятный аромат. Впрочем, с земли поднялись не все. Пятеро пехотинцев и один латник так и остались лежать на тракте.
Умерли они в основном от ран, а один солдат, по словам Нерии, и вовсе от разрыва сердца. Вопрос с похоронами надо было решать уже сейчас, но меня привлекли ещё несколько человек, что зачем-то пытались скрыть лицо тряпками. Сорвав с одного такого изодранную повязку, я увидел на его лице чёрные язвы.
— Создатель помилуй, скверна, — одновременно отшатнулся и схватился за меч рыцарь.
— Я в порядке, клянусь, — тут же запаниковал заражённый, — это не скверна.
— Господин страж, — понимая, что скрываться нет смысла, сдёрнул с себя маску ещё один солдат, — от этого действительно нет спасения?
— Нет, — ответила за меня Нерия, спасая от конфуза, — только посвящение в ряды Стражей может дать тебе шанс, но… — увидев надежду в глазах молодого ещё мужчины, она покачала головой, — всё необходимое для посвящения осталось в лагере.
— Если не покончишь с этим сейчас, то превратишься в вурдалака, — тут в разговор уже вступил Фарен, — сойдёшь с ума и станешь одним из них.
— И никакого спасения? — обречённо спросил последний из заразившихся.
— Нет, — произнёс я, покачав головой, всё же настоящие стражи знали о этой скверне явно больше меня, — но у тебя есть выбор, стать вурдалаком или…
— Умереть человеком, — удивительно твёрдо ответил второй заражённый, — господин страж, не окажете честь?
Все взгляды скрестились на мне. Делать было нечего, тем более превращение в такое существо как вурдалак, ничем хорошим явно не является. Кивнув в сторону уже оттащенных в сторону тел, я первым пошёл в их сторону.
— Да смилостивится над тобой Создатель, — почти наугад произнёс я эту фразу, но молодой парень благодарно кивнул мне.
Взяв его голову в захват, я резко её дёрнул и сломал ему шею. Мгновенная смерть.
Со вторым всё повторилось, а вот третий протянул мне небольшой серебряный амулет и попросил передать его сестре, живущей с семьёй на ферме у Лотеринга, что дальше на север. Положив кулон в сумку, я дал ему слово.
— Нерия, — посмотрел я сначала на волшебницу, а потом на обобранные трупы, их снаряжение сейчас нужнее живым, — ты владеешь огненной магией?
