– Со мной все в порядке, – ответил Чолик, зная, что жрец все равно продолжит оправдываться из-за страха.
– Но стрела вошла так глубоко, – вздохнул жрец. – Я сам это видел.
– Я исцелен милостью Дьен-ап-Стена. – Чолик распахнул окровавленную ризу, открывая нетронутую плоть. – Велика сила Пророка Света.
– Велика сила Пророка Света, – повторили хором жрецы. – Да будет милость Дьен-ап-Стена вечной.
Чолик снова завернулся в мантию и посмотрел на брыкающуюся в руках наемника девочку.
– Что здесь делает это дитя?
– Она сестра мальчиков, исцеленных сегодня Дьен-ап-Стеном, – ответил охранник. – А еще она видела убийцу.
– Ребенок видел, а ты и твои люди – нет?
Голос Чолика звенел, как непрощающая обнаженная сталь клинка.
– Она стояла рядом с ним, когда он выстрелил, мастер Сайес. – Наемник явно смутился.
Чолик шагнул к стражнику. Жрецы и другие охранники попятились, словно ожидая, что Чолик призовет молнию и испепелит старшего стражника дотла. Мысль эта показалась Чолику весьма привлекательной. Он перевел взгляд с трясущегося наемника на ребенка. Сходство девочки и сросшихся близнецов поражало.
Слезы текли из глаз дрожащего ребенка. От страха она побледнела.
– Отпустить ее! – приказал Чолик.
Наемник неохотно убрал большую мозолистую руку ото рта девочки. Она тут же глубоко вдохнула. Слезы продолжали бежать по лицу, а девочка уже завертела головой, ища способ сбежать.
– С тобой все в порядке, дитя? – мягко спросил Чолик.
– Я хочу к папеньке, – всхлипнула девочка. – Я хочу к матушке. Я ничего не сделала.
– Ты видела стрелявшего в меня?
– Да. – Полные слез глаза остановились на Чолике. – Пожалуйста, мастер Сайес. Я ничего не сделала. Надо было закричать, но все случилось так быстро. Он выстрелил, не успела я даже подумать, что он хочет сделать. Я бы ни за что не обидела тебя. Ты спас моих братьев, Микеля и Дэниса. Ты спас их. Я бы ни за что…
Чолик положил руку на плечо девочки, успокаивая ее. Он почувствовал, как она вздрогнула и съежилась от его прикосновения.
– Успокойся, дитя. Я лишь хочу узнать о человеке, пытавшемся меня убить. Я не причиню тебе зла.
Она посмотрела на него:
– Обещаешь?
Наивность ребенка тронула Чолика. Юным легко давать обещания – они хотят верить.
– Обещаю.
Девочка обернулась – наверное, убедиться, что грубые наемники тоже слышали обещание мастера Сайеса.
– Они не тронут тебя, – заверил Чолик. – Опиши человека, стрелявшего в меня.
Теперь на него уставились широко распахнутые изумленные глаза.
– Я думала, он убил тебя.
– Он не мог, – ответил Чолик. – Я один из избранных Дьен-ап-Стеном. Ни один смертный не может забрать мою жизнь, пока на мне милость пророка.
Девочка снова глотнула воздуху, почти успокоившись.
– Он обожжен. Почти все лицо сгорело. И руки тоже.
Описание это ничего не говорило Чолику.
– Ты заметила в нем что-то еще?
– Нет.
Девочка замешкалась.
– В чем дело?
– Я подумала, он боится, что ты узнаешь его, если увидишь. Он сказал, что удивился, что его впустили в здание.
– Я никогда не видел человека, который бы обгорел так, как ты сказала, и который остался после этого жив.
– Может, он и не жив, – выпалила девочка.
– Что заставило тебя сказать так?
– Не знаю. Я просто не представляю, как кто-то может жить с такими ожогами.
«Меня преследует мертвец?» – Чолик отвернулся, размышляя.
Чолик засунул руку в карман ризы и извлек несколько серебряных монет. Суммы этой было достаточно, чтобы несколько месяцев безбедно прожить в Брамвелле. Когда-то, возможно, деньги что-то и значили для него. Теперь же они превратились всего лишь в инструмент сделки. Он опустил серебро в ладошку девочки и сам сжал ее кулачок.
– Возьми это, дитя, как символ моей признательности. – Он взглянул на ближайшего наемника. – Позаботься, чтобы она вернулась к своей семье.
Стражник кивнул и повел ребенка прочь. Она ни разу не оглянулась.
Несмотря на то что прошло уже больше года с тех пор, как он нашел врата Кабраксиса под развалинами порта Таурук и Рансима, разум Чолика бродил сейчас по лабиринту и пещере, из которой он выпустил демона в мир людей. Той ночью спасся один человек, моряк Вестмарша, сбежавший от скелетов и зомби, которых поднял Кабраксис, чтобы уничтожить всех.
Чолик был убежден, что никто в Брамвелле не осмелился бы напасть на него в церкви. И если человек обгорел так сильно, как описала девочка, кто-нибудь наверняка бы откликнулся и опознал его, надеясь заработать награду Дьен-ап-Стена.
Значит, это чужак. Кто-то, кого горожане не знают. И кто-то, кого Чолик должен был знать в прошлом.
Где тот человек, который сбежал из порта Таурук? Если это он, а нет смысла полагать, что это был кто-то другой, почему он ждал так долго, прежде чем сделать шаг? И зачем ему вообще преследовать Чолика?
