Как-то незаметно для себя Кирилл переболел археологией — на каждом шагу открытие, и не внесешь его в летопись времен, а Машка выдохлась и давно запуталась, придумывая названия новым видам растений и животных. Все они тут были новые, лишь отчасти напоминая земные — те, которые остались в другом мире. И треть видов, несомненно, саблезубые и близкие к ящерам, или ядовитые и такие горькие, невозможно взять в рот. Но что удивляло более всего, так это то, что напасть на них желающих почти не оказалось.
— Я вот думаю, на кой хрен нашим пращурам ставят в вину, что они поздно стали возделывать землю? — в задумчивости произнес Макс, лежа на берегу и любуясь косяками рыб, снующих у самого берега. — Рыба сама на берег выбрасывалась, тонны мяса бороздили леса, яйца чуть ли не с неба падали… Живи да радуйся! Ну, распахали гектар леса, чтобы получить двенадцать центнеров зерна. Одну тонну… Даже на корову не хватит. В чем смысл, если на этом гектаре десять коров паслись? А грибы, а ягоды, а те же дрова, и сено? Прикинь, раньше вся земля распахана была, и маленькие перелески, чтобы снег не сдувало. И в этих-то перелесках вся деревня себя на зиму обеспечивала, — ударился он в воспоминания. — Раньше встанешь, раньше успеешь. За ночь вот такие вылазили! — он развел пальцы.
— Это ты закладываешь научную базу под будущий проект «Человечество с нуля»? — ехидно поинтересовался Кирилл.
— Да-а, отсутствие баб не идет тебе на пользу, — поморщился Макс. — Похоже, ты ни о чем другом думать не можешь! Подожди семнадцать лет, видишь, стараемся!
— Черт, двадцать пять дней! В институт не поступил. Если вернусь, сразу в армию заберут… А про то, что дома твориться, даже думать не хочу.
— Армия, как армия. Ты, главное, сразу себя поставь. Если кто прыгнул, бейся до последнего. Как поймут, что сдачи не будет, станешь изгоем. У нас как бы такого не было, но те, кто в обычных войсках, рассказывали. Еще погранцы не жалуются, там тоже строго. Шкура дороже — пальнут в спину. Ты еще рассчитываешь вернуться?
— Не знаю, временами дом сниться.
— Ребята, идите обедать, уха готова.
— Спасибо, Боженька, что дал нам пищу… Ну, даст Бог, не отравимся, — благословил Макс. — Давай, Кирилл, пробуй, ты первый, сегодня твоя очередь!
— Да ничего так, есть можно, — сделала вывод Кирилл, пробуя уху со сладкими корнеплодами на вкус. — Что-то среднее между картошкой и бананом.
— Зима начнется, придется вернуться в город, — покачала головой Машка.
— А зачем? Пойдем на юг, там тепло, там круглый год лето и жратвы навалом! — решительно воспротивился Макс. — Если еще раз встретим тех животных, похожих на лошадей, объездим. Быстро бегают и спина крепкая. А пешком я отказываюсь!
— Ты их сначала поймай! Они ж дикие совсем…
— Мустанги тоже когда-то были дикие. И коровы. И куры.
— Какие же мы дураки! — хлопнул себя Кирилл по лбу. — Сразу надо было! Если здесь кто-то выжил, он так же думал! На юге надо искать! У нас юг всегда был более населенным, а в тайге и сейчас днем с огнем никого не встретишь!
— Ага, — усмехнулся Макс. — А ты знаешь, где здесь юг, а где север? Мы пятнадцать дней шли на запад, а если по растениям судить, то как бы наоборот. Заметили, хвойных деревьев стало меньше? Папоротники, лиственница и эти, с копной сена которые. У меня, кстати, кроссовки порвались, выбрасывать пора. Что же, босиком дальше?
— Почему сразу, босиком? Можно в лаптях, можно что-нибудь из шкур сообразить.
— А ты умеешь? — Макс бросил ироничный взгляд в сторону Кирилла.
— Нужда заставила учиться, — озабочено проговорил Кирилл. — Корзину-то сплели! Ну, если тебе нравиться босиком, то никто не запрещает.
— А знаете, ребята, я думаю, что нас выбрали, потому что мы разбираемся во всем, что касается выживания. Я в растениях и животных, Кирилл много знает о минералах и рудах, а Макс умеет защищаться — и у всех среднее образование. Что еще нужно, чтобы построить цивилизацию?
— Хотя бы еще одну женщину! — посочувствовал Макс, усмехнувшись в сторону Кирилла. — Он же стал на дикаря похож! Прикинь, захожу утром в шалаш, а он пытается корягу…
— Макс! Идиот! — выдохнул со злостью Кирилл, отодвигая тарелку. — Я не целовался, я жилу доставал, чтобы кроссовок твой подшить! Попросишь меня еще о чем-нибудь!
— А что, нельзя было это сделать… — Макс привстал, удивленно уставившись на стрелу с опереньем, просвистевшую над ухом и воткнувшуюся в ствол позади. — Атас! — побледнел он, пригибаясь в траву. — Черт… уходим, уходим!
— Это что было?! — изумленно вопросил Кирилл, прикрывая собой Машку, пока Макс собирал вещи и оружие, ползая по вытоптанной ими траве.
— Аборигены! Мы тут не одни! — рассвирепел Макс, прихватив стрелу. — Нас или попугали, или решили взять в плен…
— С чего ты взял? — расстроилась Машка, выглядывая из-за толстого ствола дерева.
— Убить нас могли сто раз, мы ж как дураки, на виду сидели! Блин, и бежать не знаешь куда…
— Мы тоже не лыком шиты, зря тренировались?! — голос Кирилла дрожал, но сам он был настроен решительно.
— Ты дурак?! Это ж а-бо-ри-ге-ны! Они каждую тропинку знают… Хуже, может и нюх, как у зверей! Выследят!
