— Бросил, — отозвался озабоченно Макс. — Денег много уходит, а курить всякую дрянь себе дороже.
— А я еще не начинал, — добавил Кирилл.
— Надо что-то из еды собрать, — озаботилась Машка. — Мы ж пообедать не успели!
— Пойдем налегке, тут жратвы навалом, по дороге достанем, — остановил ее Ян. — Вы там что-то типа бутеров сообразите, пожевать можно и по дороге. Ну что, братва, все передохнули? — обратился он к своим.
Ему ответили дружными кивками.
— Жалко, тушу придется бросить! — Макс постоял возле добычи, утерев слезу. — Рисковали жизнью!
— Слышь, а где вы такие пушки достали? — изумленно присвистнул Николай, заметив, что Макс и Кирилл засовывают за пояс лазерное оружие.
— А-а, — Макс махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли. — Там город есть. Вымерший. Но это далеко, месяца два пути. Надеюсь, на этот раз они нам не пригодятся!
— О нападении забудь! — предупредил Николай. — Это не гуманно — убивать абстрактно думающих! Я о еде. Нас много, и многие с целой тушей справлялись в один присест. Но бегают тихо. У них там мясо на субстрате выращивают, а здесь чисто первобытным инстинктом выживали, похудели, бедолаги, едва ноги переставляли, покуда мы их подобрали.
— Мы кого спасать собрались?! — насторожился Макс.
— Брось, нормальные ребята! Подающие надежды! Слово ласковое скажи — и поделятся! Хороший аппетит не повод отринуть братьев по разуму! Ну что, погнали?
Все взгляды устремились на Рума, который втянул широкими ноздрями воздух. Черты его были слегка грубоватыми, но не на столько, чтобы не иметь сходства с человеком. Он без слов ткнул в сторону леса.
— Телепат! — уважительно предупредила Ядвига. — Думать про него плохо — нельзя! Отвечает кратко и часто мысленно, забывая сказать вслух. Не привык еще… К Златке обращайтесь, она переведет.
— Примем к сведению, — кивнул Макс, замыкая колонну и проглатывая Машкину стряпню, которую сумели найти целой.
Двигались быстро, максимально освободив женский пол от груза, распределив их ношу между теми, кто относил себя к мужскому полу. Ящеры, немного попетляв, двинулись дальше на юг, в том же направлении, в каком шли Макс, Кирилл и Маша. Светлоокий и высокий Эльф, по представлению землян именно эльфийской расы, снимал на ходу фрукты, передавая по очереди всем желающим. Злата, будучи такой же телепаткой, изредка на ломаном языке передавала короткие сообщения от Рума, которые поначалу сильно расстраивали всех членов группы, а спустя часа три сильно порадовали. Пленники наконец-то топали своими ногами, оставляя отметины на деревьях. Но, скорее, для себя, чем в надежде, что их станут искать. Знаки были редкими и едва приметные, зато след от неторопливо вышагивающих тяжеловесных динов стал как хорошая наезженная дорога. Видимо они устали, и теперь волокли хвосты по земле.
— А я уж было подумал, что заряженная бодрость — их обычное состояние! — обрадовался Николай, тяжело дыша.
— Ты что, не видишь, они наших ждут! — ткнул Ян в ничем не примечательную яму. — Стояли. Сегодня мы их не догоним, они опережают нас часа на четыре. Нам нужно безопасное место на ночь. Не приведи Господи, сородичи их нагрянут!
— Они куда их ведут? — испугался Кирилл, свернувший в сторону, заметив стаи гнуса, поднявшиеся из травы, и землю, которая качнулась под ногами. — Эй, здесь болото! Танки грязи не боятся, а нам не жить, если нас специально заманивают!
— Черт, это плохо! — Ян озадаченно почесал затылок, успокоившись, лишь когда Кирилл вернулся на дорогу.
— Я, кажется, понял, куда их ведут… К вратам, где-то тут их оставили, — подошел Николай.
— Если их планета сплошное болото, могли, — согласился Макс, вспомнив город, который выглядел удивительно красивым и безмятежным.
— Пожалуйста, только не говорите мне, что мы будем жить бок о бок с такими… с такими тупыми и ограниченными чудовищами! — простонала Дарина в ужасе.
— А никто и не говорит! — бросил Ян. — Но будем!
— Ты еще веришь, что мы вернемся?! — с иронией спросила Машка, которая заметила, что Эльф, услышав разговор, сильно побледнел, сделавшись пепельно-серым.
— Девушка там у него, Леля, лицом один в один, — объяснил Ян.
— Я не про возвращение, я про этот мир! — торопливо поправилась Дарина. — Нас тут как встарь собрали, каждой твари по паре. Эльфы есть, орки… за орка Рум и Румина сойдут, люди есть, драконы говорящие, гоблин наш, вечно голодный и чем-то недовольный, и Рикша, Грым со своей Грымзулькой, нам только зеленых человечков не хватает!
— Хватает! — рассмеялась Машка. — Зелененькие тоже есть.
— А я что сказала?! — Дарина развела руками. — Ну вот, я ж права!
— Эльф, никуда они не уйдут! Мы Лельку достанем из-под земли! В конце концов, они тоже люди, разберутся!
