Британский спецназ отправился в Ирак с правилами ведения боевых действий, более близкими к правилам их коллег из «зеленой» армии. Долгое время начальник сил специального назначения и начальник совместных операций не давали разрешения на бомбардировку дома, если его обитатели не проявляли очевидных признаков сопротивления, стреляя по подразделениям Коалиции, но даже, в некоторых случаях, если демонстрировали оружие. Даже тогда, если штурм проводился с целью сбора разведданных, они не всегда могли застрелить любого внутри, кто оказывал сопротивление. Это вызвало много негативных комментариев со стороны оперативников группы «Рыцарь». Со временем, правила ведения боевых действий оперативной группы «Рыцарь» фактически были приближены к американским. К 2007 году им, при определенных обстоятельствах, разрешалось нападать на дом или машину, если они считали, что находящиеся внутри террористы собираются совершить акт насилия. Тем не менее, анекдотическое впечатление, созданное некоторыми британскими оперативниками, заключавшееся в том, что американцы были более готовы санкционировать упреждающее применение силы продолжало существовать, и что разница между подходами никогда полностью не была ликвидирована, несмотря на изменения в правилах ведения боевых действий оперативной группы «Рыцарь».
Если риск при штурме «Альфы» для британцев был выше, чем для американцев, то шансов добраться до нее невредимыми, по мнению некоторых, были больше. В период с января по апрель 2007 года было сбито восемь американских военных и два гражданских вертолета. Это вызвало неизбежные вопросы о том, поставляли ли иранцы повстанцам новые переносные зенитные ракетные комплексы, или они поступали из какого-то другого источника, поскольку те, что остались от армии Саддама, к этому времени считались совершенно устаревшими.
В первые месяцы 2007 года на американские вертолеты была устроена серия сложных засад. Это вызвало некоторую понятную нервозность в Королевских ВВС, но их пилоты, как правило, сохраняли уверенность в том, что их «Пумы» обладают превосходными комплексами защиты — контрмерами против ракет — и их маршруты постоянно менялись. «Если американцы летали тем же путем, в тот же день, на той же высоте, то они на это напрашивались», - замечал один из пилотов оперативной группы «Рыцарь». Но маневрирование до дюжины летательных аппаратов ночью в нерегулируемом воздушном пространстве само по себе было опасным. 15 апреля багдадское подразделение «Пум» обнаружило, насколько это может быть рискованно.
Оперативная группа «Рыцарь» проводила в то раннее утро операцию, представлявшую собой стандартную атаку на дом предполагаемого лидера суннитских повстанцев близ Таджи, в двадцати километрах к северу от Багдада. Таджи был одним из классических оплотов «Аль-Каиды» в багдадском поясе и местом нескольких предыдущих рейдов. Из-за полусельского характера цели, было решено атаковать ее штурмом с воздуха. «Клинки» и их взвод поддержки из «Бордовой» оперативной группы должны были высадиться на полях рядом с «Альфой», для выполнения этой задачи требовалось несколько «Пум».
Экипажи получили полуночный инструктаж на БПО «Фернандес», и миссия стартовала в 00.40 15 апреля. Восемнадцать минут спустя, вертолеты совершил свой конечный заход на посадку. Или, по крайней мере, на землю, указанную командиром ведущей «Пумы» как зона высадки. Снизившись с высоты трехсот футов после пересечения нескольких линий электропередач, первые два вертолета, летевшие бок о бок, начали посадку.
В этот момент экипажи поняли, что они отклонились от цели, собираясь приземлиться не на то поле. Они могли бы полететь вперед, сделать круг и зайти снова. Но ведущий вертолет перешел в режим висения, а затем начал лететь назад. Он пролетел недалеко, всего метров пятьдесят, но врезался в облако поднимавшейся сразу за ним пыли. Когда вертолет рядом с ведущей машиной выполнил тот же маневр, два вертолета потеряли нормальное безопасное расстояние, которое должно было их разделять.
Первый вертолет приземлился и бойцы SAS начали выпрыгивать, но в этот момент их задели винты второй «Пумы». Когда несущий винт врезался в борт, хвостовая балка первого вертолета рухнула и он опрокинулся. Второй вертолет, находившийся прямо над землей в момент удара несущим винтом, сильно рыскнул.
Наблюдавший сверху через свой прибор ночного видения пилот третьего вертолета, участвовавшего в операции, был потрясен, увидев что «два человека выпали из правого люка… это было очень быстро, просто как вспышка». На самом деле, из второго вертолета были выброшены три человека: сержант Марк Макларен, один из членов экипажа «Пумы», из Королевских ВВС, старший сержант Марк Пауэлл и еще один боец SAS. Люди отстегнулись от ремней безопасности, зная что они вот-вот приземлятся. «Пума» с грохотом пролетела последние несколько футов до земли и сразу же опрокинулась на троих человек.
