— Он должен быть дома, мне Виталий Родионов звонил, говорил, что видел Женьку, тот приезжал, проверял, все ли в порядке в доме.
— Что же он тебе не позвонил?
— Были бы хорошие новости, позвонил бы. Думаю, он сильно переживает. Все-таки он начальник службы безопасности, и его наверняка тоже допрашивали, задавали неудобные вопросы. И получается, что он Милу прошляпил, не нашел. И теперь вот Закатова арестовали, получается, что он плохо свою работу выполняет.
— Ника, хватит! Вот приедем сейчас и все узнаем.
Рита, хоть и показалась веселой по телефону, когда зазывала на голубцы, но на самом деле выглядела озабоченной, встревоженной.
— Заходите! Давно у нас не были… Женя, к нам Семен с Вероникой!
Евгений Зотов был высоким крепким мужчиной лет сорока с красивым, хоть и грубо скроенным лицом и седыми курчавыми, шапкой обрамляющими голову волосами.
В домашних широких штанах и черной футболке, он, сидя на диване в гостиной, пил пиво и смотрел телевизор.
Конечно, жена предупредила его о гостях, но как же все это не вовремя! Понятное дело, Макаровых, как и все окружение Андрея, в первую очередь будет интересовать судьба Закатова. Андрей-то остался в Марксе, арестован. Получается, что Зотов, будучи его верным псом и другом, не сумел уберечь хозяина от ареста, ничего не предпринял, чтобы этого не случилось. А ведь он предупреждал Андрея, что в полицию все равно надо бы обратиться, несмотря на то что Мила, как стало им известно, просто сбежала с любовником.
Он понимал, что Закатову стыдно, что, обратись он в полицию, они без труда разыщут его жену, и тогда общественного резонанса уже не избежать.
«Сейчас вообще опасное время», — говорил Андрей, имея в виду интернет с его «циничными блогерами», которые сразу же разродятся нелицеприятной информацией о нем как о рогоносце.
Получается, что он, отказываясь от помощи полиции, и мысли не допускал о том, что с Милой случилось что-то неладное и думал лишь о своей мужской репутации. Или же, наоборот, зная, что ее уже нет в живых, не придумал, как ему поступить: сдаться ли полиции или оттягивать этот момент до самого конца.
Но в последнее Евгений не верил. Не мог представить себе Закатова в роли убийцы. Хотя люди в состоянии шока, паники, в чрезвычайных обстоятельствах порой превращаются в настоящих монстров. Может, от ревности у него планку-то и сорвало.
Однако внешне Зотов держался с Андреем так, как если бы ему это и в голову не приходило. Словом, ему было очень трудно. Очень.
— Семен, привет, дружище! — Евгений крепко пожал руку водителю Закатова. — Здравствуй, Вероника. Проходите, мы вас ждем.
За накрытым столом разговор сразу пошел об Андрее.
— Мне там шепнули, что его недолго продержат в изоляторе. Там толковые парни работают, они найдут убийцу своего доктора. Так что он вернется уже скоро. Но нервы у него, конечно, сдали. Он плохо выглядит. И никак не может поверить, что Милы больше нет. Я считаю, что надо быть настоящим чудовищем, чтобы убить их…
— Жень, мы пришли к тебе не для того, чтобы трепать тебе нервы и расспрашивать про Закатова. Там все ясно. Его наверняка продержат довольно долго, пока не выйдут на след настоящего убийцы. А вот помочь им схватить преступника мы можем прямо сейчас, — сказал чуть ли не торжественно Семен.
Сидящая рядом с ним Вероника энергично закивала, соглашаясь с мужем.
Семен в красках рассказал про торговку, пахнущую «перечными» духами.
На Зотова этот рассказ, как ни странно, произвел сильное впечатление. Он и сам знал стоимость этих духов, поэтому поддержал Семена, сказав, что и сам поступил бы так же, как и он.
— Мы проследили за ней, — с жаром продолжал свой рассказ Семен, — разговорились с ней, придумали, будто бы мы оптовики и хотим закупить у нее какие-то там подушки для гостиницы… Потом пригласили ее выпить кофе в кафе рядом с рынком. Взяли ее координаты, даже адрес! Проводили ее до ее палатки на рынке, договорились созвониться в самое ближайшее время и пошли было уже обратно, как вдруг Вероника схватила меня за руку и сказала: «Семен, смотри!»
— Представляете, уже на выходе из рынка на голове одной молоденькой продавщицы фруктов я увидела… — Тут голос Вероники словно кто-то подрезал ножницами, и она сквозь слезы засипела: — …Я увидела зеленую шапочку Милы, ту самую, ну, вы знаете, украшенную брошью с перепелиными перьями!!!
— Шапочку Милы? — Рита обвела всех присутствующих взглядом, как бы спрашивая: вы вообще понимаете, что это значит?! — И?
— Я действовала как во сне… Другой раз я ни за что не подошла бы, не заговорила с незнакомым человеком и уж тем более не осмелилась бы клянчить шапку. Но тогда все во мне перевернулось! Я поняла, что должна во что бы то ни стало заполучить эту шапку за любые деньги!
— Неужели ты купила ее? — грубовато, но по-доброму гоготнул Зотов.
