"Кого найти?" - спросил он, вытирая глаза и потянувшись за рубашкой. Предыдущий день выдался долгим и был заполнен инструктажем новобранцев в рядах Имперского воинства. Запрет Цай Линя на обучение иностранцев в его армии оставался в силе, но оказалось, что в Накире проживает большое количество иммигрантов. Они состояли из купеческих семей, сильно различавшихся как по происхождению, так и по богатству. Альпиранцы были самой многочисленной и самой богатой купеческой династией, вложившей три или четыре поколения в прибыльную местную торговлю. Были также значительные контингенты мельденейцев, уроженцев королевства и даже несколько воларианцев. Они, как правило, были самыми бедными, поскольку после завоевания их родины работорговля пришла в упадок. Потомки этого разрозненного народа были склонны к склокам, порожденным спорами, длившимися десятилетиями, и нередко перерастали в насилие, что было любопытным отражением любви Сехтаку к междоусобицам. Поэтому из них трудно было сделать солдат за столь короткое время, для этого требовались многочасовые тренировки и разумное применение физической нагрузки. В ту ночь он лег спать с ушибленными костяшками пальцев и в предвкушении спокойного сна.
"Сайкир, - сказал Шерин. "Он ушел. Мы должны найти его".
"У тебя теперь не один дар, - заметил он. "Джухкар может выследить любого..."
"У меня нет практики в этом деле", - вклинилась она, и в ее голосе зазвучали оборонительные нотки. "Обладать даром - не то же самое, что использовать его".
"Дети бродят..." - начал он, а затем сделал паузу, когда черная песня издала небольшой, но срочный импульс. Похоже, внезапное отсутствие Сайкира имело какое-то значение.
"Он не бродит. Ты же знаешь". Шерин огляделась по сторонам, пока ее взгляд не остановился на одежде Ваэлина. "Одевайся, - сказала она, всучила их ему и вышла из комнаты. "И побыстрее".
"А ведь в "Балладе о молодом соколе" ее называют самой доброй душой, когда-либо рожденной в Оллторе", - пробормотал Сехмон, обмениваясь с Эллеси ухмылками.
Их веселье исчезло при звуке рыка Ваэлина. "Собирайте вещи и встречайте меня внизу. Если я не смогу заснуть сегодня, то не вижу причин для этого".
"Маленький жучок не мог уйти далеко". Нортах устало вздохнул и поплотнее закутался в плащ от усиливающегося ветра, дующего с обрывов. Он понизил голос, чтобы не слышать Шерина, и, подняв бровь на Ваэлина, добавил: "И так ли уж хорошо найти его?"
Ваэлин проигнорировал вопрос и продолжил, прищурившись, осматривать береговую линию внизу. Приглушенная, но целеустремленная мелодия песни привела их сюда после двухчасового путешествия из особняка. Алум и Нортах согласились присоединиться к поискам, а Чиен, прежде чем зевнуть и вернуться в постель, решила, что утром поспрашивает среди своих знакомых разбойников. Ее безразличие к судьбе Сайкира заставило Ваэлина задуматься, если у нее была более глубокая причина отказаться от общества Шерин, чем обида на неблагодарных пациентов. Способность мальчика приводить в замешательство окружающих едва ли уменьшилась после его очевидного исцеления.
Прошло несколько мгновений, прежде чем песня снова зазвучала, и Ваэлин различил маленькую фигурку, стоящую на одном из двух выступов, образующих узкую бухту. Сайкир никак не отреагировал, когда Ваэлин позвал его по имени, и даже когда Шерин сделал то же самое.
Движение по крутому склону к бухте было делом утомительным и непростым, и все усугублялось тем, что приходилось постоянно останавливать Шерин, рвущуюся вперед. "Отстань от меня!" - огрызнулась она, вырываясь из рук Нортаха.
"Если ты сломаешь себе шею, то ничего хорошего ему не будет, сестра", - ответил Нортах, сохраняя успокаивающий тон, который лишь отчасти смягчил ее настроение.
"Перестань называть меня сестрой", - пробормотала она, продолжая спускаться, хотя и с меньшей скоростью. "Это неправда уже много лет".
Когда они подошли к подножию скалы, Ваэлину снова пришлось сдерживать ее: он крепко держал ее за запястье, когда она пыталась вывернуться. "Подожди", - сказал он. "Разве ты не чувствуешь?"
Ее попытки прекратились, и она нахмурилась, несомненно, почувствовав то же, что и он. Даже без предупреждения, порожденного их даром, нарастающая сила ветра говорила об этом достаточно ясно. "До сих пор я ничего не чувствовала от него, - прошептала она. "Он сказал, что потерял его".
"Очевидно, он солгал". Ваэлин отпустил ее и стал подниматься по каменистому склону к мальчику. Он недолго думая велел Шерину не следовать за ним, но понял, что это бессмысленно. Неспособность противостоять нуждающейся душе всегда была и ее лучшим качеством, и самой большой слабостью.
Ветер поднялся и набросился на Ваэлина, когда он встал перед Сайкиром, но он еще не приобрел той силы, которую, как он знал, мог наколдовать мальчик. "Что ты здесь делаешь?" спросил Ваэлин.
Сайкир не спешил с ответом; его взгляд, более широкий и испуганный, чем Ваэлин видел раньше, был устремлен на бурное море за пределами бухты. "Жду".
"Чего?"