Боль вцепилась в его разум, словно когти, вонзая огненные когти глубоко в его существо. Он рухнул на пол, неслышные хрипы вырывались из его стиснутых зубов. Некоторое время он только и делал, что корчился в агонии от нахлынувшей черной песни. Она затопила его разум неистовой музыкой, самой уродливой и диссонирующей на данный момент. Старые кошмары выныривали из памяти и соединялись с самыми ужасными воспоминаниями, создавая гротескные пародии на пережитое. Дентос смотрел на него с пустынного пола, и на его забрызганных кровью чертах застыла ухмылка. Баркус с неоспоримой искренностью просил прощения, прежде чем топором отрубить ему ноги. А Дарена... . .
"Ты убил нас".
Она стояла на плато в северной Воларии, такая же прекрасная, как и в жизни, такая же красивая, как и ребенок, которого она держала на руках. Младенец вцепился маленькими ручонками в плоть лица матери, и из его улыбающегося рта вырвалось счастливое хлюпанье.
"Почему?" спросила Дарена, в ее голосе и на лице читалось лишь грустное любопытство. "Зачем ты убил нас, если мы так любили тебя?"
Его руки заскребли по твердой земле, ноги подкосились, когда он попытался уползти, преследуемый ее мягким, пытливым голосом. "Это было сделано для того, чтобы ты мог прийти сюда и изобразить героя? Спасти женщину, которую действительно любил? Была ли я когда-нибудь чем-то большим, чем просто удобством?"
Он зажмурил глаза и прижал ладони к ушам: боль, о которой он и не подозревал, проникала в него, а песня бушевала с безудержной злобой.
"Хватит!"
Голос изгнал ярость песни в одно мгновение, ее внезапное и полное отсутствие было почти как новая форма агонии. Ваэлин так долго терпел ее ярость, что молчание показалось ему совершенно странным, но, исчезая, боль принесла такое чувство освобождения, что он задохнулся от бессильного облегчения.
"Он так и будет лежать?" - спросил тот же голос. В нем прозвучала глубокая властная нотка, сдобренная слабым, недоверчивым весельем.
Моргнув, Ваэлин увидел перед собой хмурое, обеспокоенное лицо Луралин, и облегченный вздох вырвался из ее губ, когда она увидела, что к его взгляду вернулось понимание. "Я почувствовала это, - сказала она густым голосом, и на глаза навернулись слезы. "Всего на мгновение. Я почувствовала то, что чувствуешь ты. Прости, я не знала..."
"Если вы закончили, - вмешался авторитетный голос, - у нас есть дело, которое мы должны выполнить".
Луралин отошла в сторону, и перед ней предстал высокий мужчина с бронзовой кожей. Его безбородые черты лица были угловатыми и строгими, и Ваэлин определил, что он где-то в среднем возрасте. Длинные, отливающие серебром волосы были заплетены в сложную сложную косу, украшенную жемчужинами. На нем был жилет из бронзовых пластин, скрепленных медной проволокой, поверх туники из грубой ткани, доходившей до колен. Строгое выражение его лица сочеталось с хмурым любопытством.
"Оба такие бледные", - сказал он. "Вы родом из страны, где нет солнца?"
"Изредка солнце и часто тучи", - ответил Ваэлин, поднимаясь на ноги. "И часто идут дожди".
Бронзовокожий мужчина пристально, почти настороженно посмотрел на него. "В тебе есть что-то нехорошее, - сказал он. "Голос, который мне не понравился, и я подавил его".
"За что я тебе благодарен". Ваэлин повернулся к Луралин. "Это он?"
"Человек в моем сне был другим, - сказала она, покачав головой. "Бледный, как мы, и безумный. А он, похоже, очень разумный".
Оглядевшись вокруг, Ваэлин без удивления узнал шестиугольные плитки на полу, но все остальное поражало своей непривычностью. На месте тенистого купола под руинами была открытая палата, состоящая из шести дугообразных колонн. Они поднимались по кривой, образуя вершину над головой Ваэлина. Под углом он увидел пирамиду, которую Луралин видела во сне на вершине одного из столбов, гладкую и острую, как острие копья, и солнечный свет сверкал на инкрустированных символах, покрывавших ее бока. Опустив взгляд, он увидел сквозь дугообразные столбы голубое небо, десятки островов, раскинувшихся вдали, словно изумруды на лазурном покрывале. Однако все остальное стало неважным, когда его взгляд остановился на предмете, стоящем в центре зала.
Какое-то время он просто смотрел на него, и в голове у него крутилась одна мысль.
Он почти сразу же понял свою ошибку. Очевидно, это было воспоминание о давних временах, когда климат Опаловых островов еще позволял солнцу прогонять утренний туман. Каменный волк, вырезанный Ахм Лином, появился бы только через несколько столетий. И все же он стоял здесь, идентичный в каждой точной линии, за исключением камня, из которого он был сделан. Поверхность статуи заблестела, когда он подошел ближе: облик волка остался неизменным с того дня, когда он впервые увидел его в Урлийском лесу много лет назад, хотя и оброс мехом и плотью.
"Это не для тебя", - сказал высокий мужчина с жесткой ноткой осторожности в голосе, хотя Ваэлин не сделал ни единого движения, чтобы прикоснуться к камню. "По крайней мере, пока".