Измельченная трава и листья падали, как зеленый дождь, когда ветер утих, открывая картину кровавой бойни. Повсюду валялись черные тела Слуг, окруженные множеством убитых Искупленных и Шталхастов. Странный, высокий смех, лишь на ноту уступающий крику, привлек внимание Ваэлина к палаткам, где он увидел настоятеля, сцепившегося в схватке с высоким, худым человеком, не имеющим при себе оружия. Меч настоятеля был уже окровавлен от кончика до рукояти - свидетельство того, что он убил сегодня многих, и владел он им с непревзойденным мастерством. Худой человек, обнаженный, если не считать нескольких лохмотьев, прилипших к его скелетному каркасу, без всякой осторожности двинулся на вихрящуюся сталь настоятеля, издав еще один похожий на крик смех, когда она разорвала его плоть. Несмотря на кровь, хлещущую из ран, худой человек шел вперед, словно против него был всего лишь надоедливый дождик, подняв предплечье, чтобы отразить самые сильные удары, а затем сделать выпад вперед. Настоятель отклонился в сторону, пропуская вытянутые руки мужчины, и, развернув меч, глубоко вонзил его в спину противника. Это должно было убить его, но вместо этого он снова рассмеялся, и Ваэлин услышал треск ломающихся костей, когда он повернул свое туловище под невозможным углом, а его рука вытянулась, чтобы ухватиться за лезвие меча настоятеля. Настоятель потратил драгоценную, смертельную секунду, пытаясь выдернуть меч, и к тому времени позвоночник худого человека достаточно искривился, чтобы он смог вогнать свободную руку в грудь настоятеля.
Ваэлин видел все это, когда бросился к ним, но не успел остановить. Он увидел, как настоятель опустил взгляд на руку, пробившую его грудную клетку. На лице старика появилось покорное, горькое выражение, но затем к нему вернулся боевой дух. Он поднял лицо к хихикающей морде своего врага и плюнул в нее, шевеля губами в последнем оскорблении. Худой человек выдернул руку из груди настоятеля, и кровь хлынула из разорванных сосудов сердца, которое он держал в руке.
Скелетный монстр недолго рассматривал орган, прежде чем отшвырнуть его, и повернулся, чтобы встретить второго врага. Чиен увернулась от удара руки Одаренного, и лезвие ее посоха полоснуло его по животу. Ваэлин видел, как кровь, хлынувшая из зияющей раны худого человека, медленно останавливается, полувырвавшиеся внутренности уходят обратно в тело, а края раны смыкаются, скрепляя сухожилия и кожу. К тому времени как Ваэлин настиг его, на животе мужчины не осталось и следа от шрама. Он с какой-то насекомоподобной быстротой уклонился от удара Ваэлина по шее, и в ответ на его удар раздался пронзительный, восхищенный смех: нога, вытянувшаяся вдвое, издала непристойный мясистый скрежет. В последнюю секунду черная песня предупредила Ваэлина, и он успел уклониться от удара, закрутившись, чтобы нанести глубокий удар по неестественно удлиненной конечности.
Худой человек взвизгнул то ли от боли, то ли от восторга, когда лезвие вонзилось в конечность, а затем, извернувшись, ударил Ваэлина по лицу хлыстоподобной рукой. Вытянутые ногти мужчины, превратившиеся в когти, цапнули Ваэлина за подбородок, когда он отступил назад. Увернувшись от еще одного удара, он увидел, как рана на ноге худого человека затянулась, и Чиен бросилась вперед. Подняв двуручный посох, она с диким криком вонзила его в плечо Одаренного. Ваэлин увидела, как разорванная плоть сомкнулась вокруг лезвия, и крепко держала его, пока Чиен пыталась его высвободить. Рука худого человека расплылась, его когти вцепились в ее предплечье, глубоко вонзаясь в него с невозможной силой. Ваэлин видел, как с ее лица исчезают краски, как трещат кости и кровь вытекает потоком.
Черная песня подтолкнула его к высокому, извилистому прыжку, меч взметнулся вверх и вниз по серебряной дуге, перерубив тонкую руку мужчины по локоть. Чиен рухнула, когтистая рука, впившаяся в ее плоть, спазматически подергивалась, возвращаясь к своим обычным размерам. Ваэлин нагнулся, чтобы вырвать ее, и с гримасой отвращения отбросил дергающуюся тварь. Повернувшись к худому мужчине, он озадаченно нахмурился, глядя на обрубок руки, из которого пульсировал багровый поток, пока плоть снова не закрыла рану.
"Итак, - сказал Ваэлин, внимательно разглядывая гладкий обрубок. "Ты можешь исцелить его, но не можешь отрастить заново".